午時方過，江寧縣縣衙中門大開，官衣在身的陸瑾和周興翻身上馬，在府兵的扶持下行至馬隊的最前方，而在其后，則分別跟隨著四輛囚車，為首一輛關的乃是睦州司馬裴向天，其后關的為江淮轉運府法曹謝景成、在后面則為謝太辰、謝太真兩兄弟。
在牢房內足足關了十來日，再見陽光的謝太辰頓時有種如獲新生的感覺，然而一瞧見毫無遮蓋的囚車關押著自己行走在江寧縣的大道之上，街道兩旁均是父老鄉親指指點點，議論不休，甚至還有許多熟人朋友宗族子弟，饒是謝太辰的厚臉皮，此刻也忍不住面紅過耳，一陣深深的屈辱感在心內蔓延不休，恨不得找條地縫鉆進去。
想他謝太辰好歹也是陳郡謝氏大房嫡長孫，堂堂正正的吳縣縣令，沒想到今日卻這般狼狽地坐在囚車中招搖過市，如此一來，他的官威何存！他的顏面何存！陳郡謝氏大房的顏面又是何存！
只怕此番之后，不僅是他自己，就連整個陳郡謝氏也將在江寧縣抬不起頭來。
他緊緊地咬緊牙關強忍羞怒，抬起目光望向了正行進在隊伍前方的監察御史陸瑾，恨不得當即就跳出車來，抽他的皮喝他的血，將之碎尸萬段！
陸瑾有心羞辱謝景成父子，吩咐車隊緩緩前行招搖過市，足足過了一個時辰，方才出了江寧縣南門而去。
江寧縣與吳縣相隔一個常州，算起來有數百里路程，按照目前行進的速度，須得七八天方能趕到，好在陸瑾也并不著急，一路上與周興探討案件，詢問刑法，而周興本就善于此道，面對陸瑾的詢問自然是傾囊相授，倒也不覺沉悶。
這日到得常州無錫縣境內，陸瑾卻莫名其妙的高燒發熱不止，像是遭受了風寒，為求穩妥，周興下令車隊進入了無錫縣城，讓陸瑾好好歇息一番再走。
無錫縣縣令名為魏大明，據說乃是貞觀年間名相魏征的后人，生得是呆頭呆腦弱不經風，一聽監察御史陸瑾患病，他連忙吩咐衙役延請縣內名醫，為陸瑾診治。
過得片刻，來了一位白發蒼蒼的老郎中，繃著臉替陸瑾診治了一番后，料定他是感染風寒須得在榻上休息數日，又開得幾味藥材熬制，這才施施然的走了。
然而郎中一去，陸瑾的病情卻更為嚴重了，竟是躺在榻上昏睡不醒，急得周興團團亂轉不止，然卻沒有什么好的辦法。
忙碌完畢，已是夕陽西下時分了，魏大明湊到周興身前拱手笑道：“周員外郎，下官已經在縣內酒肆備下宴席，還請你賞臉前去。”
周興聞言瞪了魏大同一眼，苦笑言道：“陸御史重病臥榻，你讓本官如何吃得下去！”
魏大明連忙笑道：“無妨無妨，下官已經吩咐侍女好好照顧陸御史，周員外郎一路辛勞，吃一頓便飯又有何等關系？下官相信即便陸御史知道，也會理解的。”
周興猶豫了一下，矜持點頭道：“那好吧，就依你之意。”
片 nbsp;片刻之后，一輛四面垂簾的馬車從縣衙后門磷磷隆隆使出，順著那條青磚小道一通馳騁，又拐入了一條熱鬧喧囂的長街之中，很快就泯滅在了往來不息的車流之內。
馬車行得片時，在一間幽靜的府邸前停了下來，周興剛跳下馬車，一敲周圍冷冷清清的模樣，心內立即止不住奇怪，納悶問道：“魏縣令，不是前去酒肆么？這是何地？”
魏大同頗為神秘的一笑，霎那間竟毫無剛才那呆頭呆腦的模樣，伸手作請道：“周員外郎，有一位郎君仰慕你的風采久矣，故意請你赴宴，既來之則安之，還望你不要推辭。”
周興臉容神情一凝，像是對魏大同這般故弄玄虛有些不悅，但還是依言跟隨他朝著府邸而去。
就這般曲曲折折繞得許久，魏大同帶領周興進入了一間院落之內，院內竹林沙沙，池水倒影明月，一個修長挺拔的身影正站在池畔，一見周興過來，他立即上前拱手笑道：“在下博陵崔氏崔若顏，仰慕周員外郎風采久矣，不得已用此等方法與你一見，還望不要見怪。”
“博陵崔氏崔若顏！”
這個名字聽在周興的耳朵中不吝于一聲沉雷，驚得他是陡然之間為之色變，竟不敢相信眼前這個英俊挺拔的青年郎君，竟是名滿洛陽，有“小孟嘗”之稱的崔若顏崔十七郎！
崔若顏已是恢復了男裝，一襲白衣纖塵不染，一把紙扇輕輕搖晃，笑容卻讓人是如沐春風：“周員外郎不必奇怪，在下一路從江寧尾隨你們前行，直至今日，才終于員外郎一見。”
周興久在河南道為官，自然知曉這崔十七郎乃是真正的名門望族，在朝野民間都擁有著非常雄厚的影響力，甚至就連昔日高高在上的監國太子李賢，也對他是以禮相待，信任有加，此番能夠得見他的正容，實在非常的榮幸。
頃刻之間，周興臉上的倨傲之色一掃而空，長揖作禮道：“原來閣下便是崔十七郎，周興有禮了。”
“員外郎不必多禮。”崔若顏微微一笑，指著旁邊的涼亭言道，“在下已經在亭內備置了酒宴，周員外郎有請。”
周興拱手致謝，與崔若顏一并走進了涼亭之內。
亭內石案上早就已經備置了美酒佳肴，更有一名動人侍女在旁侍酒，淺淺的微笑看上去竟是動人至極。
酒過三巡稍事寒暄，崔若顏微笑言道：“其實在下這次冒昧將周員外郎請來，是有一件事情想向你請教。”
周興放下酒杯，笑盈盈地言道：“十七郎君但說無妨，在下一定知無不言言無不盡。”
“事情是這樣的。”崔若顏收攏手中折扇輕輕一敲石案，言道，“這次員外郎奉命南下徹查案件，在下受人之托，想了解一下裴向天、謝睿淵、謝太辰等人究竟所犯何罪？”
周興一聽崔若顏竟是為了裴向天等人的案子而來，心頭頓時咯噔了一下，便將此案的經過一五一十的說了出來。