周興輕輕頷首，問道：“不知謝公認為謝睿淵當時審問陸三娘與謝景良兩人時，可是公正嚴明？”
謝仲武冷哼言道：“周員外郎，老朽覺得謝睿淵長期以來一直覬覦大房家產，當日審問此事的時候，明顯帶有強烈的私心，故意要將陸三娘與謝瑾趕出謝氏，只是他萬萬沒料到陸三娘會剛烈得撞柱而亡罷了。”
周興皺了皺眉頭，又問道：“那陸三娘可是謝睿淵逼死的？”
謝仲武想也不想就點頭道：“當然，若非謝睿淵相逼，陸三娘豈會憤然撞死？三娘之死謝睿淵難辭其咎！”
“好，多謝謝公之言。”周興頷首站起，指著旁邊的書案道，“那里有一份供詞，乃是根據謝公剛才所說而寫，請謝公簽字畫押。”
謝仲武點了點頭，行至書案前接過書吏遞來的毛筆，在供詞左方寫上了自己的名字，又將拇指摁入紅漆內一蘸，重重按在了簽名之處。
※※※
縣衙后院的水榭內，陸瑾正獨自一人臨窗而坐，他呆呆地望著水池內搖曳不止的芙蕖，也不知在想些什么。
“陸賢弟。”
隨著一聲呼喚，周興大步流星的走了進來，天氣炎熱劇烈行走而至，他的額頭滿是大汗。
陸瑾微微頷首，瞧見周興似乎頗為振奮的模樣，頓時意識到他必定有所收獲，故作淡然的問道：“對了，今日周兄詢問謝氏諸位房長，不知可有發現？”
“自然是有，哈哈，大發現啊！”周興大笑入座，從袖中抽出一疊厚厚的供詞，言道，“在場七名房長當中，有六名認為謝睿淵有逼死陸三娘之嫌，而且根據他們說所，當日陸三娘對于私通之事根本就沒有承認，為證清白這才撞柱身亡，看來謝瑾所寫的狀子中所言非虛。”
陸瑾緩緩頷首，言道：“如此說來，這些倒是可以作為證詞了，不知謝睿淵等人可有招供？”
周興笑道：“賢弟，以為兄之見，謝睿淵半身不遂幾近廢人，躺在大堂內奄奄一息也沒什么好問的，而謝景良、謝太真、謝太辰父子三人并沒有直接牽連此事，問也應該問不出什么，所以我將關鍵放在了謝景良夫婦的身上。”
“哦，不知情況如何？”
“謝景良顧氏兩夫妻不過是一尋常百姓，關入牢房之內早就已經嚇得屁滾尿流，今晨我提審過他們一次，但謝景良依舊一口咬定的確與陸三娘私通，反觀那顧氏，卻嚇得瑟瑟抖動不止，以至于口不能言，我看他們是不見棺材不掉淚，若是賢弟你同意用刑，我有把握讓他們招供。”
陸瑾眉頭一皺，問道：“不知周員外郎準備動用何種刑法？”
周興心知這位陸御史不喜歡那些殘酷的刑法，只得退居求次的言道：“以為兄之見，當施以烙刑，不知賢弟意下如何？”
周興口中的烙刑發明于商代，相傳商紂王和愛妃妲己在森林里郊游，恰逢陣雨過后，有一棵大樹被雷劈倒且燃著火焰，但奇怪的是，卻有很多螞蟻從樹的一頭通往另一頭，受不了燙的螞蟻便從樹上掉了下去跌進火里，紂王只覺得螞蟻笨，沒什么好看的，但妲己卻從中想出了慘絕人寰的炮烙之刑，那就是用炭火 用炭火燒熱銅柱，將人犯綁于銅柱上活活燒死，而商末大臣箕子，正是死在了此刑之下。
商朝之后，因炮烙之刑太過殘忍，所以棄之不用，不過卻漸漸演變成了烙刑，乃是用烙鐵以木炭高溫加熱，燒紅后烙在人犯身體上，使其痛不欲生受盡折磨，唐律曾明文規定不能使用殘酷刑法審問人犯，然而這也是紙面上的東西，許多地方官員明里暗里都會使用烙刑審案，以求迅速摧毀人犯抵抗意識，讓其速速招供。
聽到周興的建議，陸瑾臉上不禁帶上了幾分沉重之色，處于一名監察御史的本能，他很想拒絕周興如此建議，然而，當他想到撞柱而亡的陸三娘、死在亂棍之下的幼娘之時，腦海里的理智恍若被水沖火燒般頃刻消失不見。
從案幾后站起身來，陸瑾望向池中自由自在游弋不止的錦鯉，沉默半響，嗓音如同磨刀石般粗礪：“可！”
聞言，周興大喜過望，笑道：“賢弟放心，不出三天，在下必定會讓他們招供。”
周興離開之后，陸瑾依舊屹立在水榭內一動不動如同石雕木俑，半響之后方才發出了一聲長長的喟嘆。
得到陸瑾的同意后，周興興致勃勃的走入了縣衙牢獄，望著眼前琳瑯滿目的刑具，聞著獄內熟悉的氣味，他的心頭不禁大感振奮。
在擔任弘農縣縣令之時，周興沒少使用嚴刑逼供的方式問案查案，每每看到那些人犯在刑具之下痛不欲生，慘叫昏厥的模樣，周興心內便暢快不已，仿若官升三級一般高興。
只可惜調入刑部任職刑部司郎中之后，這一年周興再也沒有審問案件的機會，也使得酷愛刑法的他大感失望，總感覺渾身大覺不自在。
沒想到今日在這江南道江寧縣內，卻能使得他再次嚴刑審案，盡管只是普普通通的烙刑，也令他感到心滿意足。
在各式制式不已的烙鐵中挑選了半響，當看到一根頭上帶著尖刺彎鉤的烙鐵時，周興忍不住雙目一亮，將之取了出來交給侍立在一旁的獄吏道：“把這根烙鐵用木炭速速加熱，另外本官要提審人犯謝景良。”
獄吏立即拱手應命，接過烙鐵快步而去。
半響之后，穿著白色囚服的謝景良被押到了一間封閉的房間之內。
房內燈燭昏暗，東面設有兩張書案，一張書案后坐的是主審官周興，另一張坐的為執筆書吏。
而在書案對面，則是一副與人等高的木制刑架，看到謝景良進來，兩名獄吏已是利索的將他綁在了刑架之上。
望著綁在刑架上的謝景良，周興嘴角溢出了一絲殘忍的笑意，用力一拍驚堂木亢聲言道：“謝景良，本官乃是刑部刑部司員外郎周興，現調查上元元年謝睿淵逼死陸三娘一案，當日你說你與陸三娘私通可是實情？
還不快快如實招來！”
謝景良早就嚇得瑟瑟抖動不止，飄忽不定的亮光照在他滿是驚恐的臉上，更顯得其狼狽不堪，他顫聲言道：“稟告周員外郎，小的的確與陸三娘私通，沒有半分作假。”
周興心知他是如此回答，嘴角的笑意不禁更加深刻了，冷哼言道：“看來不動用大刑，你是不準備說實話了！來人，烙刑伺候。”