白鐵余這才認出這名武將正是自己的堂弟白衿羽，大驚之下不禁霍然站起，指著他顫聲問道：“衿羽……你你你……不是在汾州統軍征戰么？為何出現在了這里？你來岐州干甚？”
話音落點，白鐵余瞧見白衿羽這般狼狽不堪的模樣，霎那間想到了一個可能，登時大驚失色，高大強壯的身子也不禁晃了晃。
白衿羽飛馬數百里趕來岐州，一路驚恐不眠不休，腹中更是饑腸累累，乍見堂兄自然是又喜又悲，淌著淚哽咽不止的敘說道：“圣人，五天前官軍騎兵夜襲我汾州大軍，火燒連營其后又三面夾擊，我軍已是全軍覆沒１
“什么１白鐵余驚叫一句，臉上神色陡然慘白如紙，嘴唇顫抖了數下，失魂落魄的頹然跌坐了長案后。
白衿羽繼續講述道：“圣人，末將帶領親衛拼死突圍，好不容易才找到一條小道越過涇水，冒死回來向你稟告，還望圣人饒恕末將戰敗之罪。”說罷磕頭如搗，咚咚咚的沉悶聲在帳內不斷響起。
得知已軍戰敗，場內的大臣們已是變了臉色，都覺得渾身涼颼颼一片，仿佛置身在了冰天雪地中一般。
為首那位老臣乃是白鐵余剛任命不久的中書令，此際見狀，斷然出言道：“圣人，白衿羽統軍不力獨自逃生，將八萬軍卒置身于水火當中，實乃犯有大罪，微臣請斬白衿羽，以正軍心１
白衿羽本在驚恐交加之中，忽聞此言，立即如被踩了尾巴的貓一般跳了起來，指著老臣叫罵道：“老匹夫，你誰也？本帥向圣人稟告軍情，何有你插嘴的地方？”
那名老臣臉膛頓時漲紅成了一片。
他知道白鐵余與白衿羽乃是堂兄弟關系，但是關系歸關系，罪責歸罪責，兩者何能混淆成為一談？
于是乎他依舊毫不退縮的對著白鐵余拱手道：“圣人，治國首要之道便是獎懲分明，無獎懲無以明法度，還請圣人立斬白衿羽，以示維護律法之心。”
白鐵余已經從震驚中恢復了過來，現在想了想，他又覺得那八萬大軍的損失也沒什么關系。
關中最不缺的便是人，他相信只要他振臂一呼，又會有無數缺衣少食的百姓加入到軍隊當中來，只需十數天時間，便又可以成立一支軍隊。
反觀白衿羽，卻是自己有著血緣關系的堂弟，而且還有助他開創大業之功，豈能說斬就斬？
心念及此，白鐵余嘆息一聲站了起來，搖著手言道：“好了好了，你們都少說幾句，此事朕自有打算。”
見到白鐵余并沒有懲罰白衿羽的意思，那老臣子不禁大急，又想拱手勸誡，誰料白鐵余已是走下臺階來到白衿羽的身前，親自將他扶起握著他的手正容言道：“白元帥，勝敗乃兵家常事，區區小敗也不用放在心上，朕相信你能夠吃一塹長一智，下次面對官軍的時候，一定能夠痛擊對手。”
白衿羽滿是感動的點了點頭，還不忘瞥了旁邊氣咻咻的老臣一眼，心內已是大定。
; 白鐵余沉吟了一番，拍著白衿羽的肩膀笑道：“其實白元帥能夠及時到來正好，如今攻打太和關的軍隊正差一名主帥，朕就令白元帥前去統軍，務必要攻下太和關。”
白衿羽聞言大喜，急忙抱拳應命道：“微臣遵旨，一定會不負圣人厚望將功贖罪。”
白鐵余滿意的點了點頭，恰在此事，一員將領掀開帳簾大步赳赳的走了進來，拱手稟告道：“圣人，我軍在官道上抓獲一名唐軍信使，在那信使身上發現一封書信，特地送來呈請圣人一看。”
白鐵余一聽是唐軍書信，頓時就來了興趣，問道：“可知那封書信是何人所寫？”
將領回憶了一下這才開口道：“寫信之人官職太長末將未曾記住，不過名字似乎叫做陸瑾，好像是什么平西道總管。”
白衿羽渾身一震，急忙提醒道：“圣人，這陸瑾正是擊敗微臣的唐軍主帥，他還是大唐駙馬，太府少卿，長安副留守，算得朝廷重臣。”
白鐵余冷冷哼得一聲，接過將領遞來的信紙仔細看了起來。
看著看著，他眉頭猛然一挑，像是非常驚訝，緊接著忍不住捋須大笑道：“哈哈，離這里不遠的隴州竟有大批糧食，若能奪取這批糧食，我軍又可以大肆擴軍，實乃天助我也１
帳內大臣們大是驚訝，急忙詢問，白鐵余這才解釋道：“各位臣工，這封信乃是平西道行軍總管陸瑾寫給鄯州糧隊的，因為我軍阻礙糧隊東來之路，故而鄯州糧隊一直駐扎在隴州吳山縣外等待，此地離吳山不過短短兩三天的路程，我們大可以奪下這批糧食，不知諸位意下如何？”
白衿羽立即露出了驚喜之色，問道：“圣人，可知這批糧食的數量？”
“百萬石上下。”白鐵余繃著手指猛然一彈信紙，發出“啪”的一聲清響，臉上露出了勝券在握的表情。
白衿羽明白百萬石糧食對已方的重要性，正色稟告道：“既然如此，那這批糧食我們一定不能就這么放過，圣人，不如就由微臣統領攻打太和關的軍隊阻礙唐軍，而圣人你則御駕親征隴州，奪取這批軍糧，不知你意下如何？”
“善１白鐵余一直對這位堂弟是信賴萬分，立即就從諫如流了。
※※※
隴州，東連關中，西接隴右，處于關中平原西部，因位于隴山東坡而得名。
吳山縣外，無數裝滿糧食的糧車正整齊的排列在東面城墻之下，糧車上覆蓋著阻擋飛雪的厚實篷布，恰如一條白龍般連綿不斷。
城樓之上，一名老者正負手望著天空中飄落的飛雪暗自蹉嘆，老臉隱隱有擔憂之色。
這位老者身得又黑又矮又胖，灰白的須發雜亂無章地散披在肩頭，匆忙戴上的幞頭還歪在頭頂，一身麻布棉袍皺巴巴地掛在肥胖的身架上，眼窩發青，臉上隱隱可見未曾擦拭干凈的土塵，一雙皮靴趿拉得幾乎露出了踝骨，整個人邋遢得活似一個窮途末路又放蕩不羈的市井布衣。