黑暗的通道里似乎像是點燃了一盞盞怪異的綠燈，那是黑骨骷髏們的雙眼。
厚重的鐵制成的甲片層層疊疊掛在了它們幾乎覆蓋全身的戰裙之上，就連那些看起來并不受到重視的腕部也受到了嚴密的保護。
凝重的空氣在這些更加優越的死靈造物的影響下，早已經凝結出了一層又一層的冰霜黏著在周圍粗糙黏滑的石頭表面。
這些原本應對鼠人的部隊會相當得心應手的少量精銳，真正的納加什扎爾守衛，如今似乎也不怎么起作用了。
如同金屬的銹味一般，濃厚的獨屬于鼠人的戰斗氣味覆蓋了戰場周圍的空氣，那如同墳墓一般的冰冷空氣也變得熱乎了起來。
綠色的火焰照耀下，鼠人們的樣子在黑暗中若隱若現。
除開雙眼之中與以往不同的異樣綠光外，
這些的甲胄都變得相當的精良，胸甲的表面，新得就像是拋光過一般。
可以直接劈裂山石的力量，加上那遠超過去的速度，早已經化作了骷髏們無法再戰勝的敵人。
“先突破陣線者，賞十袋銅幣！”
伊克利特聽到了手下的帶隊官叫嚷著，他的目光投向了敵方戰線的后方，也跟著叫嚷了起來。
“一個黑色的骨頭腦袋，換一鼠的繁育坑交配權！”
原本對銅幣興趣不大的鼠輩們，聽到伊克利特的話，立刻眼冒金光。
雌鼠的交配權，百里挑一再優選的機會，過去都是各種169人連隊的隊長才有資格去爭取，即使今天的鼠口減少了一半以上，也輪不到他們。
一雙雙鼠眼中的綠色光芒照向了黑骨骷髏，那根本不再是可怕的敵人，而是一張張繁育坑入場券——有了雌鼠，他們再也不需要狼、狗、羊，自己的爪子之類的東西解決了。
一只只爪子抓住那些沾著發霉的肉屑的發黃骨頭，將它們拆成了碎片，只過了五分鐘，鼠輩們推進的距離已經達到了此前十五分鐘的量。
地面上留下了滿地的碎骨以及數百具鼠輩的尸體，鮮紅的血液將黑色、棕色的皮毛黏著在一起，幾乎化成了固體粘在戰線最前方的斯卡文身上。
頭頂尖刺已經殘缺的氏族鼠甩了甩自己的臉上，把也不知道是眼淚還是鼻涕的液體甩了下去，抓住刺來的長矛，爪子一拉，帶動著長矛將它主人的骨頭扯到斷裂。
又是一刀當頭劈下，將眼前發黃骨頭整個拆毀，他已經抵達那群黑骨的身前。
覆蓋全身的中甲，讓他們并不像是那些只有裹尸布的廢物們容易擊碎，只有標準沒有盔甲覆蓋的一小節頸椎骨和顱骨，氏族鼠深知這一點。
任由三柄正面刺來的長矛撞擊在他的胸甲與腹甲上，他探爪伸進眼前黑骨骷髏的盔、甲之間，直直的抓住了那鐫刻著綠色符文的黑色頸椎骨。
滾燙的骨頭，讓他的爪子發出了次元石與烤肉的香氣。
頭頂著對方的胸甲一撞，已經變鈍的尖刺給予了對方巨大的沖擊，兩相用力，顱骨被摘了下來。
氏族鼠興奮地將黑色顱骨抱在懷里，便要向后退去。
他第一個拿下了黑色的骨頭！雌鼠在等待著他，還沒等他高興完，脖子上便一痛，背后傳來一個興奮的鼠聲。
“你還是上路吧，雌鼠是我的。”
那柄惡毒的匕首從身后，盔甲為了活動而露出的縫隙之間刺了進來。
早該想到的！
沒死在敵人手里，卻死在這些同胞手里。
死不瞑目的氏族鼠倒下了，更多的鼠輩涌了上去，試圖摘下更多的黑色顱骨，或者搶奪一個。
許多黑骨骷髏看到眼前的情況，試圖用長矛多弄死幾個鼠輩，卻被早就等待多時的偷襲者摘掉了腦袋，混亂的戰局，竟然意外地讓骷髏們地陣型亂了。
在后方腦子更為聰明的鼠輩，立刻鑿入了黑骨骷髏的陣線，將鼠人的軍鋒嵌了進去。
戰線的后方，眼見陣線即將突破，伊克利特轉頭向一旁，他已經看到了幾個黑袍鼠輩小心翼翼地從洞頂滑了下來，沒有讓任何鼠或骷髏發現。
“埃希里加？”
“約里爾回來了，在后面沒有看到骷髏的增援，突破這條通道，我們就可以從地下攻入火柴怪人的堡壘。”
倒戈之主沒有浪費多余的時間，隨著輕輕的鳥鳴聲，又是幾個黑袍鼠爬上了通道的頂端，隱入了黑暗之中。
這里是最后一條沒有被炸毀或燒毀的通往上層的通道，斥候們只能從“天花板”向著敵方的腹地潛入。
如果不是大角鼠的任務，這最后的一條通道，也會被炸掉的。
想到大角鼠，伊克利特的手中流出青色的“泉水”，那是生命之風，紀倫。
軍閥再度想了想，還是將它放下了。
釋放大地之血的確可以讓戰爭更加順利，但卻要考慮到更多的政治后果，到頭來，這些魔法還是只有在沒人知道他身份的時候釋放才合適。
“大角鼠應該知道我們已經擁有魔法。”
埃希里加勸說到，他抬頭指向一旁的黑暗之中，那是他隱匿在魔法之中的部下。
老軍閥的尾巴在地面上一甩，隱匿魔法和生命魔法能比嗎？這是想讓他去試探十三議會？
“大角鼠認可，不代表他的代言人認可，但的確是個有利條件。”
伊克利特套了數個鋼制裝飾的尾巴胡亂甩動著，冷哼一聲道。
“維爾斯基也不可信任，這個時間點，他卻在大城，這意味著他絕對會把戰敗的責任算到我們的頭上。”
“原本我唯一的籌碼就只有向議會定期提供神石，但現在大角鼠在我們這一邊，我們能有更多的籌碼。”
想到這兒，伊克利特望向了后方的通道，思路已經飄到了數千里之外的斯卡文魔都。
“希望我們至少能得到新的一批援軍。”
“好在通訊不暢，戰事轉危，深層地下堡壘被突破，史庫里氏族的分部覆滅，奎克沃爾的死訊，這一連串的壞消息不會立刻傳給十三議會。”
他可不是灰先知，沒有出現恥辱般的大敗還能繼續獲得支持的能力，何況他目前的位置，也是通過政變得來的。
幾項罪名加在一起，可以想見，整個地下帝國，除開前線戰場以外，都不會有他的容身之地，他實際上能夠依靠的，也只有次元石和大角鼠了。
隨著目光遠去，鼠海已經將骷髏吞沒，那些骷髏變成了一堆碎骨，拿著符文黑骨來領賞的氏族鼠絡繹不絕。
伊克利特放眼望去，由于覆蓋全身的甲胄，為了爭搶這些東西而增添的非戰斗傷亡并不是太多，也就幾十個而已，算是可以接受。
看著手下的小頭領帶著書記員給鼠輩們發放繁育坑通行令，軍閥一拍埃希里加的肩甲。
“首先把倒霉的埃斯基給救出來，我們需要他的魔法，和那些魔法玩意兒。”
雖然不知道幾十分鐘前的爆炸聲是怎么回事，既然后方已經沒有了骷髏的援軍，就得抓緊時間進入那個據說叫做納加什扎爾的要塞之中。
幾分鐘整頓了秩序，鼠輩們以稍顯雜亂的步伐向前繼續邁進。
每隔數分鐘，就會有一個探子向埃希里加匯報前方的情報，一輪又一輪的探子經過，很快，伊克利特抵達了一直以來都沒能收復的第二與第一礦井。
從這里再往上，就是納加什的要塞底層了。
但這里出現了一個怪異的生物，據刺客回報，像是大鳥一樣在洞頂之下飛行，但這里可是地下。
沒等埃希里加再排出第二批探子，他們便已經目視到了那個生物——他徑直落在了伊克利特的身前，讓他們驚訝的發現，這正是他們要營救的目標。
“埃斯基！”
伊克利特狐疑地圍著這頭像是蝙蝠的老鼠轉了好幾圈，他聽下面的鼠說，埃斯基離開的時候，全身都已經潰爛得不成樣子了。
但現在，不僅傳聞中得傷勢都好了，背上還長了一對翅膀，埃斯基就是毛發變成灰色，長兩只角出來，都比長這玩意兒更有可能。
老軍閥立刻想到了此前在戰斗中，變成粉紫色的，那個埃斯基的前任書記員。
被腐蝕的鼠人，才會變異成那個樣子，眼前的埃斯基，顯然也是。
就連埃希里加都出言詢問道。
“你就是用這對翅膀逃出來了？”
埃斯基聳了聳肩，翅膀隨意的耷在肩后，沒有回答他們的問題，反而問到。
“你居然知道我沒死？怎么知道的？”
“長角至尊。”
伊克利特的爪子向著天空虛指。
“大角鼠啊，祂是要你們把我救出來？”
埃斯基的胡子微微顫動著，他和大角鼠之間，過去有些小矛盾來著，誰知道大角鼠這么惦記他是要干什么。
“對，要把你帶回地下堡壘，他在哪兒降下了戒律之柱。”
“什么玩意兒？！”
埃希里加的話，讓埃斯基身上的魔法之風都因為情緒而變得越發不穩定了。
大約又是經過了數分鐘的解釋，埃斯基才理解清楚，戒律之柱和歷史上那個的區別，捏著下巴分析了起來。
“斯卡文魔都的力量是特殊的，因為大角鼠神廟的存在，那里的環境是最為適合大角鼠的，所以大角鼠的力量在那里不會受到大漩渦的影響。”
“但這里不一樣，這里的每一絲魔力都會被大漩渦榨取，所有的魔法之風，都只是大漩渦飄蕩出來的殘渣。”
“所以，直接升格神選者的儀式，不可能在這里進行。”
“從你們的描述來看，有可能是依托獻祭或者諸如此類的方式，將死去的斯卡文獻祭得到的神力分配在你們的身上。”
“不管怎么說，那東西都算是個寶物了。”
埃斯基的分析，兩鼠仿佛完全沒有聽進去一樣，目光都留在了埃斯基的背上。
骨架與肉翼構成的翅膀，像是討厭注目的視線一般抖了抖，埃斯基變將左爪的粉色符號展示在了二鼠的眼前。
“別想了，是這個東西。”
“這是？”
“神的標志，比大角鼠這個混沌次級神更上位的，四神。為了你們著想，最好別問那么多。”
帶著白毛的粉色爪子放在嘴唇之上，埃斯基的紅眼仿佛也變了顏色。
“那就不管了，接下來怎么辦？你也接到了，我們拆了這鬼地方，回去防守？”
聽到伊克利特的話，埃斯基搖搖頭。
“納加什的法術反噬了，至少得有再兩三個小時才能解決，我們得趁這個機會，增加我們的勝算。”
說著，尖銳的鼠鳴術將埃斯基的命令傳達到了附近通道內，所有集結過來的鼠海之中。
“所有的氏族鼠和奴隸鼠留下，讓他們盡可能帶走這附近的每一塊次元石。暴風鼠跟著我們，突擊納加什的巢穴。”
“暴風鼠每人揣上幾塊次元石，再從尸體上割點油，待會兒點火的時候要用。”
尖銳的鳴叫聲在通道之中回蕩，埃斯基抬起自己的右臂對準了地面上的尸體。
隨著一陣令伊克利特感受到圣潔的咒語，埃斯基爪背之上的大角鼠符文亮了起來，綠色的光芒從鼠輩們的尸體上飛出慢慢流入了符文之中。
“這是干什么？”
埃希里加好奇地問到。
“回收大角鼠的神力，我需要這些東西。死去的鼠也用不上這些神力。”
神力！
聽到這個詞匯，伊克利特立刻向著白鼠投去了帶著希望地目光。
埃斯基一擺爪子。
“別想太多了，我們上去是毀掉納加什的兵源儲備和物資儲備，你們擊敗不了納加什，即便他現在在遭受法術反噬。”
“加上你，也不行？”
伊克利特帶著不信任地語氣問到，大角鼠的神力，集中在一起了，在虛弱的時候，應該能重創那個玩意兒才對。
過去數十年的交戰，他對那個火柴怪人的實力相當清楚。
埃斯基抬起右爪一道次元閃電，將一旁的鐘乳石柱直接融化，然后道。
“看到我現在的實力了？”
沒等伊克利特回答，埃斯基便自顧自地道。
“現在的納加什，距離大角鼠本尊還有不小的差距。但我，頂多能偏轉他一次法術。”
指著伊克利特身上，那些發著綠光的，產自灰先知的護符，他咂了咂嘴。
“你身上的護符更是一點用都沒有，我得求助整個先知議會，也許最快幾個月。”
“你要回大城？我在一個奴隸販子那里有交情，他可以安排好船送你回去，避開壞血病氏族。”
埃希里加提議道。
“我可沒說要避開壞血病。”
收起略顯傲慢的語氣，埃斯基又四下查看了一遍，沒有發現老灰先知的影子，便道。
“奎克沃爾已經死了吧？我和他的協議也無效了。”
伊克利特點點頭，表示理解，任何一個有自尊的斯卡文在這種時候都會這么做。
但工程術士的下一句話，倒是讓他沒有料到。
“但我還是會在城外等候，直到總工程術士允許我入城。”
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