北廣省的賬目核算完，白棉繼續核算湖廣省的賬目，趕在元旦的前一天，將一半利潤打到湖廣省民政局的賬戶上。
在這期間，曾院長過來找她，說是錢攢的差不多了，準備申請一塊地將福利的面積擴大，在老樓房旁邊蓋一棟新樓。
不怪曾院長這么急，南新市福利院在她的管理下，孩子們過得遠比其它福利院好，許多孤兒和被遺棄的孩子，就被上面安排到她這里。
僅僅一年的時間，福利院新增兒童93名，讓本就不寬敞的福利院變得更加擁擠。
之前那間小小的活動室，只能改成孩子們的房間。
一到下雨天，無處可玩的孩子們，不得不窩在大通鋪上，完全沒有活動空間。
今年咸菜廠的效益很不錯，曾院長分到手的錢有好幾萬。
福利院的日常開銷花掉了一部分，剩下的錢夠蓋一棟二層高的新樓，這讓曾院長擴建的念頭變得愈發迫切。
對于這件事，白棉舉雙手贊成。
要是錢不夠的話，咸菜廠還能捐助一部分。
曾院長很感動，卻拒絕了白棉的好意，讓她先還銀行的貸款。
之前為建新廠房，白棉到銀行貸了八萬塊錢。
如今這筆貸款尚未到期，倒是不用急著還，白棉已經決定進一步擴大廠子的規模，把產能再拉高一大截。
處理完咸菜廠的事務，白棉來到江城的服裝店。
“小棉來的正好，這次我們做了慶元旦促銷活動，效果還不錯，秋裝庫存全部清完，冬裝也賣出不少。”
方桂香一看到白棉，就拿出賬本跟她分享元旦促銷活動的成果：“這三天的銷售額一共是一萬八，利潤有五六千呢。”
白棉很高興：“是挺不錯，你們肯定累壞了。”
方桂香笑瞇瞇道：“有錢賺再累也值得。”
說著，她就問起興城店的銷售情況。
白棉詳細的說了一下，方桂香笑得開心了：“前幾天給魯華打電話，他所年底的生意好了不少，這個月的營業額應該不錯。”
白棉跟她聊了會兒生意上的事，一直沒有看到周興旺和蛋蛋就問起來。
“奶奶生病，他帶孩子回去好幾天了。”
方桂香的臉上浮現出幾分擔憂，要不是店里忙脫不開身，她也跟著一起回去了。
“什么病？嚴不嚴重？”
白棉很擔心，外婆年紀不小了，在這個年代算是高齡，她得回去看一看才行。
“就是著涼了，應該不嚴重。”
方桂香的語氣透著不確定，老年人抵抗力差，有時一個小感冒就能耗去半條命，村里每年冬天都有老人去世。
白棉點點頭，打算這邊的事一完就趕回去看看。
不過沒等她回家，周春生周興旺父子就帶著周外婆來到江城人民醫院做檢查。
周外婆病了好幾天，在衛生室打針吃藥不見好轉。
擔心老人家是有其它問題，就特意把她送到縣醫院做檢查。
醫生初診后，懷疑周外婆肺部有問題。
因縣醫院檢查設備不全，建議周家人帶周外婆到江城人民醫院做具體檢查。
周家父子不敢耽擱，立馬帶周外婆過來了。
白棉聽說后，就趕到醫院看望已經辦理住院的周外婆。
此時檢查結果還沒有出來，周外婆正躺在床上掛水。
看到很長一段時間沒有見的外孫女，周外婆睜開眼顯得很高興，干枯的大手招了招：“棉棉來了，快過來陪外婆嘮嘮嗑。”
白棉快步走到床邊坐下，握住老太太的手：“外婆，你感覺怎么樣？”
周外婆精神頭還不錯：“就胸口有點悶，你不要擔心。”
說到這里，她看了旁邊的周春生一眼：“跟你舅舅說了沒事，他哭著嚷著讓我過來，這是白費錢呢，你幫外婆好好說說他……”
周春生賠笑：“媽，來都來了，你就安心住著，要是醫生說你沒啥事，我立馬帶你回家！”
白棉也跟著勸：“外婆，旺哥和香姐賺到了錢，再說還有我呢，我們仨一年到頭在外打拼，不就是想讓你們有個保障，不然賺到金山銀山也沒意思。”
周外婆將信將疑：“真的？這大醫院咱們能住得起？”
周春生忙道：“肯定能！”
周外婆看了看兒子，又看了看外孫女：“今年都蓋新房了，能有多少錢造啊。”
白棉哭笑不得，卻能理解老太太的心理：“外婆，真不缺看病的錢，您老就放心吧。”
說來說去，老太太大半輩子是苦過來的，以前有小毛病都是硬抗，一兩毛錢的藥丸也舍不得買。
如今生病，還到大城市治療，她第一反應就是不舍。
不是舍不得錢，是害怕自己治病拖累全家，給子孫們帶來沉重的負擔。
在白棉的保證下，周外婆放心下來，跟她嘮著嘮著就睡著了。
下午，安頓好丫丫的周小蘭從老家趕過來，一路跑的太急，額頭上都是汗。
得知檢查結果要過幾天才能出來，她不知道該心急還是該松口氣，坐在病床前看著周外婆久久沒有動。
傍晚白棉來給周外婆送飯，周小蘭小聲說道：“你懷著孩子，別老往醫院跑，我和你舅舅能照顧好你外婆。”
在老一輩眼里，醫院這種地方陰氣重，孕婦容易被沖撞到，能不來就不要來。
“嗯，我知道。”
白棉應了一聲，取出包里還熱著的飯菜：“你和外婆快吃吧。”
周外婆胃口不好，外面小飯館的飯菜不合她的胃口，這飯菜是在周興旺一家三口住處做的。
這里離醫院不遠，有公交車經過，最多十分鐘就能到。
有兒女陪伴，周外婆還算適應，沒再要求出院回老家。
幾天后，檢查結果出來了，卻是讓所有人的心揪起來——
肺癌。
周外婆患上肺癌，已經到了中晚期，以國內現有的醫療手段，治愈的希望很渺茫。
哪怕心里有所準備，如今結果擺在面前，所有人依然無法接受，懷疑是不是檢查錯了，想讓醫生再檢查一遍。
“咋會是癌癥呢，咋沒有早點發現呢……”
周小蘭的眼淚不受控制的涌出來，雙腿發軟就要癱倒在地。
白棉急忙扶住，心口像是堵著一塊大石頭，完全說不出安慰的話。
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