宋明珂把頭發整理好，道：“四皇兄何時回了京城？”
“昨日就到了，”宋傾州嘿嘿一笑，“對了對了，這一路上啊哥哥遇到了好多新鮮的玩意，還給你帶了好些東西呢，來來來。”
宋傾州實在太過熱情，以至于沈承聿好幾次都沒能插得上話。他看著那窈窕的身影，幾個月不見她似乎又瘦了一些。從前她的眼睛就很大，這下由著有些瘦的小臉一襯，那眼睛顯得更大了些。
見宋明珂看向自己，沈承聿迎上了她的視線。
宋明珂道：“你是人是鬼？”
沈承聿：“……”
幾個月不見，就這？
聽聽這是人話嗎？
沈承聿深深吸了一口氣，忍了。他道：“是鬼。”
“那剛好，”宋明珂把剛抄好的佛經塞到了他的懷里，“這佛經你拿去，早超度了為好。”
沈承聿：“……”
“來，珂兒！”那邊宋傾州根本沒聽到兩個人的對話，他抬著手臂，上頭停了一只五顏六色的鳥兒。宋傾州摸摸鳥兒的喙道：“珂兒快看，這是我好不容易弄到手的，這鳥可不好養活了，叫什么來著，鸚……”
宋明珂道：“鸚鵡。”
“對對對，”宋傾州道，“就是那玩意！這小東西可有意思了，還會說人話呢！快，說句話給長公主聽聽！”
那花花綠綠的鸚哥兒就尖聲道：“見過長公主！見過長公主！”
宋明珂被逗笑，摸了摸它的頭，它頭上的羽毛有些軟。小鸚鵡貼著宋明珂的手指，閉著眼睛蹭了蹭，似乎十分享受。
宋明珂接過這鳥兒，稀罕了一會，對著沈承聿道：“傻子。”
鸚鵡就哇哇叫道：“傻子，傻子，大傻子！”
沈承聿：“……”
他淡定地抱著手臂。
他不急，反正“報仇”的機會還很多。
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秋闈探親過后，便是宋明珂與尚敬儒約好見面的日子。
自從江鶴之落馬后，這平滿縣的百姓的日子好過了許多。從前百姓叫苦不迭怨聲載道，如今在代縣令的梳導下，平滿縣的日子也逐漸變得有條理了起來。
宋明珂在馬車里，對面就坐著束手束腳一臉嚴肅的尚敬儒。宋明珂看了他一眼，道：“你不必如此拘謹，且放開一些也無妨。”
尚敬儒搖頭道：“不可，男女授受不親，更何況共處一室，更是于禮不端。”
宋明珂搖了搖頭，隨他去了。她淡淡道：“這些日子你和家人搬到了縣里來住，感覺如何？”
“托了長公主的福，草民與草民的家人過得很好。”
宋明珂看看他身上的袍子，依稀記得上次見他，他也是穿著這樸素的一身。如今過了許久，卻依然沒什么變化，由此可見倒是個勤儉節約的。
“長公主，到了。”
馬車外頭傳來了小夏的聲音。宋明珂起身，由著小夏攙著自己下了車。她抬頭一看，高闊的府衙門口立著兩只石獅子，高高懸在上頭的牌匾在日頭的照映下顯得格外森嚴莊重。門口放著一尊鳴冤鼓，兩側有幾個衙役把守。
尚敬儒一下車，卻見面前就是府衙，道：“長公主，這是……”
宋明珂搖了搖頭，示意他跟著自己進來。
衙門內是十分肅靜的。衙役的腳步穩而有序，進入衙門的人也不敢大聲言語。
尚敬儒仍然是一頭霧水。他一直緊緊地跟著宋明珂，低聲問道：“長公主今日帶草民到衙門來是何意？”
宋明珂道：“這是你日后辦公之所，本宮先帶你來熟悉一番。”
尚敬儒驚訝道：“長公主，這……”
他的話語再次被宋明珂的動作打斷。
宋明珂走進了公堂，卻見高案上頭掛著一塊牌匾，上頭刻著流著金的四個大字：明鏡高懸。高案被擦得幾亮，臺階之下便是光滑的地磚，屋內撐著幾根高壯的楹柱，直通橫梁，氣勢迫人，威勢不可當。
宋明珂走了一圈，指著最上頭那高座道：“坐上去。”
尚敬儒退卻道：“這萬萬不可！這……”
他臉色有些發白，卻被小夏一下架住了。小夏帶著他走了上去，低聲道：“尚大人不必害怕，來。”
尚敬儒咽了口唾沫，看了看小夏。他掙脫了小夏的臂膀，站起來道：“長公主萬萬不可與草民開這樣的玩笑！”
宋明珂笑道：“你覺得本宮很喜歡開玩笑嗎？”
她在笑，可尚敬儒卻沒有從那笑容中讀出一丁點的溫暖來。他躲閃著宋明珂的眼神道：“……那長公主又為何如此戲弄草民，這是要殺頭的重罪。”
“本宮在這里，誰又敢動你呢。”
這話說得十分霸道，尚敬儒沒法接，只能抱著拳微微躬身。宋明珂看了看小夏，小夏再次帶著尚敬儒就要坐上這高位。
“尚大人，好好感受，這種感覺你不會排斥的。”
尚敬儒心懷著忐忑與小夏僵持在座位前頭，放眼望去，這公堂內的一切都盡在掌握之中，眼簾之內，都仿佛是他一聲令下便能決定生死之物。
尚敬儒靜了下來。
桌上就放著驚堂木。
只要伸手拿起，就能想到那驚堂木光滑生涼，重重拍在桌子上頭，便發出了清脆的聲響。
他日日夜夜，都想見到的場景。夢里徘徊，也忍不住想要言達的遠大抱負——
此刻近在眼前。
“算了，小夏，”宋明珂笑了笑道，“尚大人不想坐，就算了。”
尚敬儒只覺得眼前暈暈的。他站起身，有些不穩，險些摔倒在地。小夏上前將他攙扶起來，道：“尚大人小心。”
他們一口一個大人，屬實是把尚敬儒給繞暈了。尚敬儒抿了抿唇道：“長公主，您今日帶草民……來到衙門，難道就是為了……”
“是的，”宋明珂道，“本宮思前想后，覺得這平滿縣的縣令非君莫屬。”
尚敬儒愣了一下道：“草民不知，大淵優秀的青年才俊那樣多，長公主為何選中了我？”
“本宮既然選中了你，就說明你有他人所不及的過人之處。希望你在以后也能正視自己，切勿妄自菲薄。更何況，本宮不是說了要送你一場富貴？”
這話說得滴水不漏，尚敬儒想起來，宋明珂的確這樣說過。于是他抿了抿唇道：“既然長公主對草民的期望這樣大，草民又怎好讓長公主失望。”
宋明珂輕笑一聲道：“這就對了。不過……”
她向前一步道：“尚大人可得注意了，以后在本宮面前，不可自稱草民，要自稱：微臣。懂了嗎？”
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