阿寶心虛偷瞄自家皇叔。
卻見黑袍皇叔倒是沉得住氣，微笑得愈發端莊優雅。
仿佛毫無捅死周燼之心。
眼看著愈發尷尬，詭異，劍拔弩張。
阿寶假笑，斬釘截鐵道：“東宮正夫之位，并非交易籌碼。”
“留給裴歸塵，我懂。”周燼自認看透，笑得戲謔。
你懂個錘子！
阿寶內心咆哮著，瞅了眼自家鳳燃皇叔。
這黑袍皇叔的臉，更黑。
她當機立斷，倒了杯熱茶推到周燼面前，轉了話鋒：“云松雪頂。燼爺嘗嘗味道如何？”
周燼摩挲著青瓷杯沿，許久，驀地一飲而盡。
“茶湯清亮，茶味凈澈。”周燼意味深長看向阿寶，“煮茶者心境，極能影響茶味。看來此刻的公主心境極靜。”
“事已至此，清靜無為是上選。”阿寶微笑。
聞言，一開始自報家門的周燼，反倒收了急切，“蜀州進貢的云松雪頂確實極好，我多喝兩杯，公主不介意吧？”
阿寶微笑著又倒了杯熱茶，遞到周燼面前，“請。”
這兩杯熱茶一喝，將近兩三時辰。
若不是黑風暴雨，便該眼睜睜看著夜幕降臨。
而阿寶心知，周燼這是和她比耐心。
她便干脆趁機，暗暗琢磨如何奪回這場談判的主動權。
茶案對面，周燼聽著茶室船窗被狂風暴雨刮得哐哐作響，打量著始終沉默的阿寶，終于放下了那空掉的青瓷茶杯。
這場耐心對峙，阿寶贏得徹底。
周燼耐心告罄，打破死寂，出聲提起了正事。
“公主可知楚越海究竟多廣？”
楚越海域之廣，文淵閣的《四海志》記載的一清二楚。
阿寶熟讀文淵閣典籍，自然知曉。
但她莫名覺得，周燼此問，并非考她通識。
果然，她一疑惑蹙眉，周燼便得意笑道：“楚越海，說大，百舸爭流；說小，紛擾萬事齊聚了那座蛇虬島。”
話落，周燼笑得意味深長地看著阿寶。
四目相對，彼此心照不宣。
阿寶暗嘆：原是此意。
廣袤無垠的楚越海面，海水便是流金。
而這片流動的金礦，海匪皆以蛇虬島為尊。
其中，蛇虬島頭領——海老頭便是群匪的無冕之王。
再往下，還有三大長老。
但數十年前加入蛇虬島的周家，在島上的根基卻最淺薄。
阿寶大致猜到了周燼的盤算。
無非是，經過數十年的苦心經營，周家已位居蛇虬島的海匪長老，不愿繼續屈居海老頭之下。
一想到蛇虬島并非上下齊心，固若金湯。
阿寶便料想，周燼此番是來尋外援。
與此同時，茶案下。
軒轅鳳燃帶著薄繭的指腹，觸感灼熱，在她掌心寫字。
——招安，甚好。
阿寶默然反手在皇叔的手心撓了撓。
其實她亦早有此念，只是礙于尋不到合適的同盟。
周燼，是那對的人嗎？
心念電轉，阿寶佯裝迷茫抬眸，靜觀其變。
而周燼仍以為他占盡先機。
“海老頭的親子慘死之后，領養的義子逐漸受倚重。”說著，周燼笑得挺邪，“那海老的義子嗜殺成性，兇殘暴虐。落他手里的仇敵，要么死，要么慘死。”
阿寶不知周燼，卻聽過海老義子。
姓海，名熄，海老頭親自教出的殺人兇器。
對待仇敵，手段狠辣。
挖心掏肝，斷手砍頭，不眨眼。
越是回想那些海老義子的傳聞，阿寶臉色越是難看。
見狀，周燼笑得意味深長，“世人皆知，朝廷立誓剿滅海匪。然而，待海老那位義子掌控整片楚越海，剿滅海匪的終戰，定然葬送數倍的水師兵士。”
聞言，滿腹疑慮的阿寶，追問：“留箭宣戰之人，是海熄？”
周燼別有深意地，看了眼阿寶身旁的軒轅鳳燃。
黑袍皇叔的保護者姿態，莫名令他刺眼。
不由地，語氣難掩嘲諷。
“難道公主打算說服海熄，息事寧人？”周燼調侃：“鳳燃王留在公主身旁一日，便絕無可能。”
阿寶不解：“為何？”
周燼直接道：“海熄曾向海老頭立誓，替義兄向鳳燃王尋仇，有違此諾，海熄必遭摯愛背叛，不得善終。”
一聽這話，阿寶頓覺心寒。
如此狠毒之誓。
那海老頭，怕是未將那義子當成家人。