一刻鐘后，平越王府前堂。
王府的老大夫回稟宣王：“時側妃脈象紊亂，似是血虛之癥。”
此乃絕癥，危及性命。
宣王當即下令，召集楚越所有名醫。
在混亂中，阿寶平靜地送了時兮回云姬院歇息。
待院屋內室里，只剩下阿寶與時兮。
阿寶反手攥住時兮的右腕，不解道：“為何這般？”
雖非大夫，但前段時日為了照顧蕭云崢的腰椎舊傷，她跟著張老太醫略懂了把脈。
此刻的時兮脈象，一如既往，并未有異。
血虛之癥？是假的。
時兮并未掙扎，而是輕嗤自嘲，笑了笑：“將計就計，倒是挺有用。至少，父子反目，初見成效。”
聞言，阿寶無奈輕嘆。
果然，時兮嫁宣王，另有圖謀。
但時兮在她面前，竟毫不遮掩這番算計，倒令她另眼相待。
突然，時兮起身，推開了半扇紅楠軒窗。
阿寶遠遠看向那紅楠軒窗之外，滿院的鵝黃藤蘿。
在絢爛日光下，如絨絨暖金。
深陷回憶的時兮，溫柔喃喃道：“滿院黃花，是云姬離世前一年，親手從楚越海邊移植而來，連院墻的整排藤架亦是云姬親手用竿綁縛而成。”
“然而，云姬日日澆水施肥，悉心照顧。”
“卻未能親眼得見此刻，花開如陽。”
聞言，阿寶心底起疑。
為何時兮突然提起云姬養花的喜好？
這滿院黃花有何特別？
若有所思的，她暗暗打量時兮，卻慢半拍留意到了時兮左腕那一株名為鴛鴦嫁的紅花，綻放到極致。
但，花開荼蘼，盛極必衰。
鮮紅似血的花瓣，明顯已凋零了三朵。
阿寶突然想起前世，那些被呈到裴歸塵帝案的孟觀鏡奏折。
似乎曾提到一句，花開之時，亦是花落之始。
此刻，阿寶心中疑慮更重。
而時兮卻平靜地問，“兄長發病的模樣，殿下見到了吧？”
“時則鏡發病？”阿寶佯裝疑惑：“但我那晚所救之人，自稱孟觀鏡。時兮姑娘怕是認錯了人？”
時兮聽出了阿寶言辭里的鋒利試探。
畢竟大福樓船起航那日，阿寶提起孟觀鏡，她與時則鏡的反應、回答，便是聲稱阿寶認錯了人。
兩相對視，啞然半晌。
最終，時兮黯然笑道：“當時民女和兄長齊齊否認，乃是被逼無奈，還請殿下海涵。”
阿寶看了眼窗外的滿院黃花，“與云姬有關？”
時兮目露感激，搖了搖頭，比以往任何時候都要坦誠：“其實，癥結在于兄長——既是時則鏡，亦是孟觀鏡。”
聞言，阿寶驟然驚駭。
雖是早有猜測，但時兮的親口承認，卻別有深意。
而時兮隨后道出的真相，令阿寶更不忍心。
多年前，頭一回七月十日發病的時則鏡，用烈酒麻痹自身。
之后，孟觀鏡便出現了。
回憶至此，時兮笑得悲哀：“那具皮囊，住著我的兩位兄長。”
“孟觀鏡，承受了自幼至今的全部痛苦。
“時則鏡，負著孟家村慘死的六百八十一條性命，過著在世人眼中，還算正常的日子。”
阿寶心沉到底，默然想起了前世。
所以，孟觀鏡每回出現，都是在碰了酒之后。
第一頓酒，她祝賀他，狀元郎。
他瀟灑而恣意，雄心勃勃，立下豪言壯志，平定江南河患。
第二頓酒，她知道了孟家村的怪病，第一次窺探到了孟觀鏡的痛苦和絕望，亦是頭一回，被孟觀鏡請求幫忙。
第三頓酒，她已死，他卻也是半死不活。
皇陵的女帝石碑前，那頓酒。
孟觀鏡提起了，下一輩子。
若是再見，他一定干干凈凈見她。
前世不懂，如今倒是懂得晚了。
所謂的干干凈凈，竟是這個意思。
不僅僅是替時則鏡承受蝕骨痛苦的工具，而是一個真正的，有血有肉的，活生生的人。