借著少年江爛的供述，阿寶吩咐了甲肆暗查。
所幸此事發生于三年前，人證物證仍存了蛛絲馬跡。
最終，替裴家做事的海匪老頭現出真面。
那便是，蛇虬島，徐長老。
思及此，阿寶攥緊了茶案角，前世今生她始終懷有疑慮——
篡奪她軒轅江山所需的銀錢，怕是兩座國庫都不夠，淮南裴家究竟從何處謀來的這筆龐大銀錢？
如今，阿寶總算明白。
來自楚越海匪——蛇虬島。
而這還得從楚越地界，紛繁復雜的局勢說起。
要知道，楚越海廣闊無垠，連綿數千群島，形成了縱橫交錯的水道，最是利于商船行駛。
因此，楚越地界多年海路順暢，商貿集聚。
也就成了銀珠城的空前繁華盛隆，別名金銀城。
但城中的明面財富，卻受到朝廷監管。
先是平越王府掌控的海舶司，掌蕃貨、商船、征稅等，每年所繳的銀兩總占了國庫的三成。
再來便是楚越赫赫有名的船幫。
這楚越船幫，有大有小。
以宣王妃的娘家施氏一族，楚舞的楚家，為頭領。
雖說這兩大船幫勢力之大，甚至擁有相當私人水師的家兵。
但兩家財富所得亦是來路正當，光明正大。
只有楚越海面，幫派林立的海匪，依靠擄掠來往商船、搶劫無辜商旅得來的龐大金銀，在暗黑里流動。
這群肆虐的海匪，甚至懂得留得青山在，不愁沒柴燒。
每回劫掠都留了一手，避免毀掉銀珠城的貿易。
如此一來，日復一日，年復一年。
淮南裴家利用安插在蛇虬島的棋子——徐長老，掌控了蛇虬島血腥屠戮劫掠而來的財寶。
一想到此處，阿寶如墮冰窖。
那本蛇虬島賬簿，意味著淮南裴家暗地里的銀錢往來。
這便是她為何，必須拉攏眼前這位徐櫻姑娘。
想著令徐櫻解除戒備，阿寶語氣緩和著，笑道：“熄二爺已然伏誅。徐姑娘可有想對熄二爺做的？”
“海熄如何，民女只有一個念頭。”
猝不及防的，阿寶的話被徐櫻決然打斷。
幽幽的鐵架燭火映照下，籠著冪籬白紗的貌美女子，提起海熄兩字，竟是毫不掩藏她對海熄的冷漠、憎惡：“海熄他是殺人兇手，早該死于煉獄業火。”
聞言，阿寶默然想起了蛇虬島那樁桃花緋聞。
看來徐櫻，確實是恨極了海熄。
但海熄一知道徐櫻被抓，卻仍是亂了方寸。
這世上的愛恨，果然最不講道理。
阿寶悵然深呼吸，略微沉吟，繼續試探。
“徐姑娘想要熄二爺死，但，也有人想熄二爺活著。”
“如此倒是為難了本宮，究竟誰更值得幫？”
聞言，徐櫻暗然挑破真相：“殿下想要蛇虬島賬簿。但區區一個海熄，遠遠不如蛇虬島賬簿重要。若要做交易，公主殿下得再增價碼才是。”
海熄看中的女子，果然有兩把刷子。
但她并不打算同徐櫻討價還價。
阿寶抿唇輕笑，盯著徐櫻：“可惜本宮的價碼，只海熄一命。”
被拒絕的徐櫻：“既是如此，交易也只好作罷。”
聞言，阿寶笑意愈深：“強扭的瓜不甜，作罷便罷了。”
眼看著茶室僵持，紅袖來報花房秘牢有異。
阿寶留了斥候甲肆，便起身離開。
周燼放下咬了半口的糕點，復雜地盯著阿寶背影。
當初，雖是按照海熄的吩咐，交出了蛇虬島船塢列陣圖。但他始終懷疑這位大啟公主無法利用船塢列陣圖，做出有用之事。
畢竟小姑娘長得太美，一瞧便像是廢物花瓶。
但令他意外的是，她竟調兵遣將，悄無聲息潛進蛇虬島中，以詭異的攻擊陣法在短短兩三時辰里便擊敗了守島海匪，緊接著又幫著他掌控了整座蛇虬島。
手段，心智，皆令他刮目相看。
周燼太入神，引得徐櫻問：“你喜歡她？”
“喜歡？倒也不算。”周燼眼神漸漸變暗：“但她和傳聞里驕縱任性的帝陽公主，有些不一樣。”
冪籬白紗下，徐櫻面色冷然：“哪里不一樣？”
“和你不一樣。”周燼驀地嗤笑，嘲諷道：“吃著碗里的，看著鍋里的。徐大小姐可是這世上獨一份。”
一聽這羞辱，徐櫻面色更冷：“周燼，你想死嗎？”
“二爺已被囚，如今徐大小姐你還能仗著誰來殺我？”周燼吊兒郎當的邪肆笑著，不屑直視徐櫻。
被戳中痛處，徐櫻默默攥緊了袖角，強忍怒意。