轟隆驚雷炸響，阿寶心弦驟緊。
而軒轅鳳燃劍眉冷戾，“別忘了，她的左腕為何而傷。”
舷窗外，秋夜的海面漆黑，如同晏海熄此人。
沉默須臾，阿寶左腕的力道驟然一松。
隨即，將她抵在四樓旋梯拐角的男人，往后退開。
而她被軒轅鳳燃攬住肩膀，徑直上樓。
晏海熄愣了一瞬，眼睜睜看著適才還在他懷中的小姑娘，和他擦肩而過，沉默中離他越來越遠。
直到那抹胭脂色，消失在房門后。
這時，紅袖雙手提著食盒高高興興走來。
一直默然站在暗處的周燼，此刻亦站在好兄弟晏海熄身旁，笑著打趣道：“紅袖姑娘帶了好東西嗎？”
紅袖側身行禮，笑道：“傍晚時候，公主殿下吩咐后廚為鳳燃王準備了藥膳，奴婢正準備趁熱送過去呢。”
“哦~特意為軒轅鳳燃準備的~”周燼笑得意味深長。
晏海熄黑著臉沉默，轉身欲走，卻被紅袖急忙攔住。
“晏公子請留步！”紅袖笑瞇瞇，遞了左手提著的食盒，“那碟千金酥，是殿下親自研磨的紅棗，南瓜，黑米和黃豆。還有那一盅當歸羊脊湯，最是補血益氣。”
“殿下特意吩咐，留給晏公子的。”
一聽這話，周燼詫異：“竟然？我們二爺也有？”
“自然是，都有的。”紅袖認真點頭，語氣很鄭重：“公主殿下說過，晏公子也受傷了呀。”
聞言，周燼揶揄看了眼身旁的好兄弟。
待紅袖告辭轉身，離得遠了。
周燼終于忍不住，感嘆道：“二爺，要爭嗎？”
死一般的半晌沉默，晏海熄轉身下樓。
未得到回答的周燼，好奇心旺盛，窮追不舍：“二爺如今掌控著楚越海匪，對老皇帝可是大功！為何不以楚越海匪的掌控權當嫁妝，嫁給大啟的皇太女？”
聞言，晏海熄漠然掃了眼周燼。
褐色勁裝的青年，挑眉戲謔道：“在我看來，公主的東宮諸君雖多，但二爺若有心，一爭之力還是有的。”
“我不會爭。”晏海熄突然開口。
周燼驚愕：“為何？”
仔細打量好兄弟的桀漠神色，周燼猜道：“該不會你還記著徐櫻吧？！我早告訴過你！當初海老頭要殺你，徐長老救你的那一次，這些年你替徐櫻收拾爛攤子早還夠了。”
晏海熄只覺得，手中食盒重逾千鈞。
“與徐櫻無關。是我，遲了。”
周燼愈發不解：“遲了？什么遲了？”
舷窗邊，晏海熄想起多年前，他被老皇帝送進西獄暗諜營。
但他未曾想到，軒轅鳳燃竟也在。
校場相識，軒轅鳳燃分明想進北疆軍。
一次累癱在淤泥地里，他終于問，為何來？
進了暗諜營，便再也回不到日光下。
軒轅鳳燃沉默了很久，說，老皇帝猜忌他。
他此生，根本沒有機會進北疆軍營。
“小阿寶容易受傷，我需要掌控保護她的權力。而西獄，則是我靠近那權柄，最近的地方。”
聞言，晏海熄回想著圍獵時偶遇的，小公主。
軟軟糯糯，被養的樂觀開朗，笑起來眉眼彎彎，明亮又干凈。
大概是他們母族都曾是顯赫的大啟后族，如今卻只剩下他們，彼此間，竟覺得惺惺相惜。
所以他提醒軒轅鳳燃，我們注定的，不得好死。
軒轅鳳燃突然笑了，笑得很溫柔。
“我不怕死，但我，得為我的小阿寶而死。”
西獄的暗諜營，實則是養蠱。
而最殘酷的暗諜訓練在深冬，雪最大，天最冷的時候。
他們整夜聽著陰森的狂風怒號，醒來時，又聽著山下的西獄不斷傳來審問犯人的刑拷。
那是從地獄深處傳來的，恐怖的慘叫。
但，他們誰也不曾料到。
小阿寶會偷偷躲在送菜的推車里，溜進暗諜營。
“母妃說，這山里住著很厲害的劍術大能，所以小皇叔你特意跑來求教，得好多年不能下山。”小阿寶皺著小臉，很是憂愁，“但我很想小皇叔。”
人跡罕至的，隱秘山崖邊，雪松撲簌。
冬日的午后，日頭難得的溫暖。
小阿寶笑得眉眼彎彎，像小獸般依賴在軒轅鳳燃身邊。
手舞足蹈的，分享最近她高興的，生氣的，所有事。
“五哥最近課業好重，都不陪我了。”
“母妃說我玩心太重，是不好的，要懂事些。”
“所以哦！小皇叔，我最近在讀文淵閣的書呢。”說到此處，小阿寶突然悲憤捶地：“哼！本來那些古籍就好難的，但那蕭凈月又進宮來了，還暗暗嘲諷我笨，只知道吃吃喝喝。”
越想越氣憤，小阿寶哼哼。
“她還向我炫耀！云崢表兄送她珍珠小馬！”
“……我才不在乎呢！”
小阿寶的語氣里，是不加戒備的，親昵。
“我有小皇叔教我箭術！有小皇叔給我講狐貍精！”
“我還有小皇叔送我的白色風箏！”
后來，每一回小阿寶偷溜進山，探望她的小皇叔。
少年的晏海熄總躲在樹影暗處，默然旁觀。
一開始是羨慕，然后是嫉妒。
最終，少年起了貪念。
我也想要，她那赤誠而熱烈的目光。