芷花領著寧子青一路穿過了幾重宮殿，來到一個花園。
園內有幾棵參天大樹和許多名花貴草，不遠處還有一個池塘，里面游弋著幾條錦鯉。
此時正值初夏，頭頂的太陽已經高掛在空中，走了不久，寧子青就感到有些熱了。她不時用繡帕擦拭著臉上的細汗，略顯疲憊地跟隨著芷花前行。
“三小姐，穿過這座花園，就到了。”芷花回頭提醒道。
“有勞姐姐了！”寧子青緊緊跟上她。
兩人剛繞過那幾棵大樹，一道熟悉的人影出現在她們前方。
冤家路窄，一身紫衣的嘉柔郡主擋住了寧子青的去路。
她盯著寧子青，臉上露出一抹陰狠的笑容，言語中帶著敵意：“寧子青，今天我看你還能怎么逃出我的手掌心。”
“參見郡主，婉妃娘娘還等著寧三小姐前去問話，還請郡主放我們過去。”芷花上前替寧子青解圍，但嘉柔郡主卻一把推開她，眼神冷厲的剜了她一眼。
“滾開，再說話本郡主就拔了你的舌頭！”她的語氣充滿了威脅和惡意。
盡管嘉柔郡主如此兇悍，寧子青仍然神色從容地看著她，毫不畏懼。
“寧子青，你見到本郡主還不行禮，真是膽大包天，來啊，讓她給我跪下。”嘉柔郡主一聲令下，兩個女官上前將寧子青按倒在地，讓她跪在了嘉柔郡主腳前。
“郡主，我今天行不行禮，結果不都是一樣的嗎？”
寧子青冷冷地抬頭看著她，眼中露出一抹鄙夷和不屑。
嘉柔郡主看到她這副冷傲的模樣，更是怒火中燒。
“你不行禮就是對本郡主不敬。不過，本郡主最是仁慈了，所以今天只稍微懲罰你一下，讓你記住規矩，以后不要再犯同樣的錯誤。”嘉柔郡主得意的冷哼一聲又命令道。
“來啊，給我把她押到池塘邊跪著，端盆水來讓她頂在頭上，只要水有一滴灑出來，就立刻用棍子打她，跪滿兩個時辰才準起來！”
女官們聽到命令，立即將寧子青強行押到池塘邊，讓她跪在那里。
嘉柔郡主吩咐完畢后，走到樹蔭下坐了下來。
她又指向一旁的芷花，命令道：“把她給我看好了，不準去通風報信。”兩個婢女過去夾住了芷花，讓她無法離開。
寧子青跪在池塘邊，女官端來一盆水放在她頭上，要求她雙手頂住盆子不準動。
“郡主說話可算數，跪滿兩個時辰你就讓我起來。”寧子青不服輸地向嘉柔郡主問道。
“本郡主一言九鼎，你就好生跪著吧，不然你就乖乖地向我磕頭認錯，求我原諒你，或許我會心軟放過你呢。”嘉柔郡主下巴一揚，悠閑地閉上了眼睛讓一旁的婢女給她打扇。
求她？寧子青冷笑一聲，她非常清楚，嘉柔郡主是不可能輕易放過她的。
寧子青雙手頂著盛滿水的木盆，右肩時不時傳來一陣撕裂的疼痛。她緊咬著嘴唇，跪在那里一動不動，盼著曹燕燕趕緊來找她。
“寧子青，今日你妄想會有人來救你，陛下正在和大臣商議國事，皇后娘娘也忙著今晚的宮宴，你就死了這條心吧，哈哈哈。”嘉柔郡主像是看穿了她的心思，趾高氣昂的大笑道。
“郡主誤會了，我只是在想，你越是這么針對我，七郎君還是不會看你一眼，京都好男兒那么多，郡主何必一直癡戀他。”
寧子青一語中的嘉柔郡主的心事，讓她猛地站起身來，臉上閃過一抹不悅和怒意。
“寧子青，我并不是因為七郎君才懲罰你的，你不要在這里胡說八道。”她極力否認道。
“哦？不是嗎？那郡主為何要針對我呢？只是因為我對郡主不敬嗎？還是因為郡主嫉妒我的美貌？或者是因為我在春日宴上的舞跳得好，搶了郡主的風頭？”寧子青嘲諷道。
“你少在這里大言不慚，你這般低賤的人根本就配不上七郎君那樣好的男子。”嘉柔郡主怒氣沖沖地走過來，狠狠地瞪著她。
“郡主這是承認了？你就是因為七郎君與我有婚約，對我心生嫉妒，才屢次陷害我。”寧子青冷冷地對視著她的眼睛，眼中閃過一絲寒光，嘉柔郡主不禁一怔。
“就算我與七郎君沒有婚約，他也不會看上你的，更不會娶你，你就死了這條心吧！”
寧子青話語中充滿了諷刺之意，嘉柔郡主一直單戀著蘇衍七，妄想嫁給他，真是愚蠢至極。
你閉嘴！”嘉柔郡主氣得渾身顫抖，一把奪過女官手中的木棍，開始狠狠地抽打寧子青。
“郡主，如果你還有一點羞恥心，就不要做出這般令人惡心的事來。你這樣只會讓七郎君越來越討厭你！”寧子青強忍著疼痛，對嘉柔郡主痛斥道。她實在是受夠了嘉柔郡主如此下作的行為。
嘉柔郡主哪里肯聽寧子青的話，木棍一次又一次地狠狠抽打在她的身上。當她的一棍打中寧子青受傷的肩膀時，寧子青痛得大聲尖叫，手中的木盆掉在地上，濺了嘉柔郡主一身水。
“寧子青，我看你就是故意的。”嘉柔郡主憤怒地舉起木棍，再次向寧子青的肩膀猛擊。寧子青痛苦地皺起眉頭，下意識地伸手護著肩膀，血從她手指間不停流出來，之前快要愈合的傷口又重新裂開了。
“住手！”就在嘉柔郡主準備再次猛擊寧子青時，一個后宮的妃子出現了，并制止了她。
“你怎可在此隨意毆打他人。”來人正是葉雨珊，她向皇后娘娘請完安后，聽宮女說這里有個幽靜的花園，于是就過來逛逛，沒想到卻看到這么令人驚恐的一幕。
“你是誰？”嘉柔郡主滿懷怒氣地盯著葉雨珊。
“這是葉美人。”身后一個宮女回道。
“一個小小美人，有什么資格責備本郡主！”嘉柔郡主絲毫不把她放在眼里。
葉雨珊眼神冷冽了幾分，臉上卻帶著微笑說道。
“郡主，你大人不記小人過，況且這姑娘手臂上還有傷，再打下去鬧出人命來可不好。”她看了一眼躺在地上的寧子青，她的衣袖已經被鮮血浸透，臉色蒼白，痛苦地皺起眉頭，額頭上掛滿了汗珠，她那雙明亮的眸子里閃爍著一抹執拗的倔強。
嘉柔郡主見到寧子青這副狼狽的模樣，便滿意地停了手，把手中的木棍扔到了地上。
“那你就繼續跪著吧，兩個時辰還沒到呢。”嘉柔郡主仍然不愿放過寧子青。
寧子青一手按住流血的傷口，重新跪倒在地上，堅決不肯向她低頭求饒。
一旁的葉雨珊不禁對她心生敬佩。
天空中的太陽逐漸升高，炙熱的陽光曬在寧子青的身上，汗水和血水順著她的手臂滴落下來，在地上留下一道血跡。
她的臉色越來越蒼白，嘴唇干裂，看起來隨時都可能暈厥過去。
嘉柔郡主坐在樹蔭下冷笑的看著她。
這時，一陣嘈雜的腳步聲打破了寧靜，幾個人影沖了過來。為首的霍云訣一眼便看到了跪在地上的寧子青，他陰沉著臉，沖上前去要拉她起來，但寧子青卻穩穩地保持著跪姿不動。
“郡主，再跪半刻鐘就到兩個時辰了。”寧子青傲然地跪得筆直，語音中的寒意像是從骨頭里透出來一般，令人感覺凜冽陰冷。
“嘉柔，你休要胡鬧，立馬讓三小姐起來！”霍云訣臉色鐵青，怒聲喝道。
蘇衍七蹲下去查看寧子青捂住的傷口，他小心地移開她的手，眉頭不禁皺了皺，當他看到那血肉模糊的傷口時，他的臉色陰沉，手指猛地捏緊。
他看向嘉柔郡主，臉上透露出一股無法壓抑的陰冷和憤怒。他雙眉緊鎖，眼神中閃現著一絲凌厲，仿佛要將她生吞活剝。
嘉柔郡主被蘇衍七銳利的目光深深地震撼到，下意識地打了個寒顫，她從他冷漠的神色中彷佛感受到了一絲對她無法掩蓋的厭惡情緒，這讓她更加緊張和不安。
“三小姐傷口裂開了，需要趕快處理止血。”蘇衍七從嘉柔郡主身上收回目光，隨手扯下衣袍的一角，簡單的為寧子青包扎好。
宋鈺也趕緊過來，站在寧子青身后為她擋住陽光。
“寧子青對本郡主不敬，甘愿受罰，你們也看到了，是她自己要跪夠兩個時辰的，本郡主可沒有強迫她。”嘉柔郡主回過神來，語氣故作鎮定。
“嘉柔郡主說的是。今日的懲罰，我甘愿承受，并會銘記在心，不忘郡主的教誨。”寧子青直視著嘉柔郡主的眼睛，眼神變得異常陰冷和可怕，仿佛從那雙漆黑的眼眸中散發出一股無形的殺氣，讓人感到一股強烈的壓迫感。
嘉柔郡主頓時感到后脊發涼，不由自主地退后一步。
接著，不斷有白色的鳥糞從樹上掉落下來，落在了她的頭上、臉上和身上。
“是鳥屎，好臭啊！”一個宮女捂住嘴鼻急忙躲開，嘉柔郡主慌張地站起身來，手足無措。
“快，我要去沐浴更衣。”她急得直跳腳，顧不得跪在地上的寧子青，匆匆忙忙地跑出了花園。
嘉柔郡主離去后，寧子青朝一旁的葉雨珊行了一禮。
“剛剛多謝葉美人出言相助，小女甚是感激。”
葉雨珊連忙上前扶起她。
“不必多禮，只怪我身份卑微，也沒能幫上你什么忙。”
寧子青抬起頭來，與她四目相對，兩人眼里皆是一驚。
霍云訣神色微滯，眼睛來回在兩人的臉龐上掃視，發現她們竟長得有些相似。
再仔細觀察了一遍，才發現兩人不同之處，葉美人年長一些，她冶艷地臉上多了一絲嫵媚，有一種成熟的美。
而寧子青則散發出一種冷艷的美，就像帶刺的花朵一樣，在冷艷中令人心醉。這種獨特的氣質充滿了無盡的魅力，讓人不自覺地想要靠近、觸碰她。
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