連日來的大雨導致京都西邊的運河水位上漲，然而朝廷對此并未引起足夠的重視。
歷年來，太子一直負責監管運河，從未發生過任何事故。因此曜帝在早朝上也只是簡單地叮囑了太子幾句。
下朝后，太子傳令相關官員前往排查下游的堤壩，便不再過問此事。
一回到東宮，他迫不及待地拿出前幾日意外得到的那本關于私吞官鹽的賬本，心情異常興奮。
隨即，他召來幾個心腹開始商議如何利用這本賬本來對付二皇子。
這日午時，驟雨初歇。
石叔捧著寧子青繡好的手帕和桌旗去書房見蘇衍七。
進去后，蘇衍七接過石叔手中那方手帕端詳起來。
帕上繡著一朵盛開的粉白蓮花輪廓清晰可見，針腳細密，層次感豐富生動，精湛的繡法細致地勾勒出蓮花的花蕊和花瓣，看上去栩栩如生，宛如真的一般。
蘇衍七眼中一亮，不由贊嘆道：“這襄安夫人的獨創繡法確實妙哉，繡技竟如此逼真。”
石叔滿心歡喜地夸贊寧子青：“三小姐真是手巧，這么用心為公子繡制了這方手帕。”
說著，他瞥了眼蘇衍七，看到他臉上帶著笑，愛不釋手地盯著手帕久久不舍得放下。
石叔一臉欣慰，連忙建議道：“公子，你已經好幾日沒有去陪三小姐用膳了，不如今日趁著答謝她給你繡手帕的機會，一會兒去正屋和她一起吃午膳吧。”
蘇衍七抬眼看著石叔，有些猶豫。
那日他情緒失控沖寧子青發了脾氣，事后冷靜下來后悔不已。
之后為避免尷尬，他總是刻意回避與寧子青碰面，大部分時間都在外忙碌。
石叔看出了他的心思，向他解釋：“三小姐說她沒有生公子的氣，公子不必擔心。”
蘇衍七暗自松了口氣，愧疚道：“怪我那日沒忍住，嚇到她了吧。”
石叔安慰他：“那倒沒有，老奴看三小姐不是那么膽小的人。這幾日相處下來。老奴覺得三小姐性情開朗活潑，待人寬和又端莊秀麗，與公子郎才女貌十分相配。老奴非常喜歡她。”
聽到石叔對寧子青如此稱贊和喜愛，蘇衍七微微一笑，心中涌起一股暖意。
石叔見狀，鄭重地詢問道：“公子，你什么時候迎娶三小姐過門？有她在，這搓鶴齋都要熱鬧許多，蘇府的下人們都盼著你們早日成婚。”
蘇衍七垂眸，睫毛顫了顫，遮掩住眼底的黯然，心中涌起一陣酸楚。
他小心翼翼地疊好手帕收進袖中，壓著失落的情緒輕笑道：“還得問問三小姐的意思。”
石叔急了眼：“那公子趕緊去問問吧。又要到一年中秋節了，老奴希望明年有三小姐陪著你一起過。”
蘇府本就人丁稀少，到這一代只有蘇衍七一個主人。
每年的大小節日蘇衍七大多數是一個人在蘇府度過，偶爾會被曜帝念及婉妃的情面宣進宮去參加家宴。
可每每見到的都是別人的一家團圓，他始終是個外人罷了。
一想到這里，石叔心疼得直嘆氣。
為了安撫石叔，蘇衍七點了點頭同意道：“我知道了，石叔。你先下去吧。”
石叔滿意地行禮告退。
他走后，蘇衍七拿起寧子青繡的那張茶臺桌旗攤在手中欣賞。
深藍色的布料上，左側繡著兩株開得茂盛的桂花枝，一直延伸到懸掛在天空中的滿月上。
花枝下面，有一灰一白兩只小兔子，憨態可掬地蹲在落滿了桂花瓣的地面上。
整幅繡品構圖精妙，意境唯美，每一朵花和葉片都顯得生動有靈氣。
蘇衍七看入了迷，伸手緩緩拂過枝頭，好似那散落的桂花，是他撥弄飄散開來的。
夜桂滿月，多美的一幅畫面。
他猶記得清虛和羌擇說過，寧子青喜歡桂花樹，還喜歡吃桂花糕。
她的乳名叫滿滿。
所以，她心里是盼著這樣美好的人間圓滿吧。
只不過，她的圓滿里沒有他而已。
因著下個月曜帝壽辰將至，三日前曜帝派遣寧子駿前去晟鳴山迎三公主霍云熹回宮團圓。
同時，得知千曄國會派使臣前來賀壽，他下旨赦免了月妃和二皇子禁足之令。
宮中各宮開始忙碌起來，皇后娘娘親自督促操辦著壽宴的一切事宜，忙得不可開交。
霍云訣與顧遼河追查的固城精鐵失竊案也終于有了結果，張猛德的尸體最終在一處廢棄的礦洞中被找到。
然而，除了那封信函外，他們手中并沒有太多的證據能證明是太子授意張猛德斂財以及勾結千曄國的人前來盜竊精鐵。
由于此案涉及的官員眾多，牽扯復雜，甚至包括太子、二皇子和齊國公在內。
為了避免朝野震動、大傷元氣，霍云訣和顧遼河商議后，只將張猛德作為監守自盜的主犯上報給朝廷。
曜帝看完奏報后大發雷霆，下令嚴懲涉案的一眾官員。
罪行大小不同的犯案朝臣被罷免、下獄、斬首，全部被肅清。
一時間，朝中人心惶惶，深怕牽連其中。
拔除了這批人，曜帝準備安排新的官員去固城上任。
在早朝上，太子和二皇子意外的沒有為此相爭推薦自己的人。
他們都怕曜帝會疑心到自己身上，因此雙方都保持沉默。
曜帝心知肚明這兩人的心思，雖然面上過問了幾句，但由于固城是南曜國鐵礦和兵器來源的重要城池，他還是慎重地挑選了以曹煥、林閣老等老臣推薦上來的人員前去赴任。
霍云決和顧遼河在固城一案中立下大功，曜帝當著滿朝文武的面夸贊了一番。
除了獎賞，還下昭命霍云決下月代表皇室接待來賀壽的各國使臣。
太子和二皇子當即沉了臉，以往這樣的重要場合，根本沒有霍云決出面的機會。
曜帝的這一舉動，顯然是對霍云決的態度出現了轉變。
經過此事，朝臣們對霍云決的看法大大改觀。
下朝后，一些官員甚至主動上前去跟霍云決交談幾句。
二皇子對此恨得直咬牙，卻只能默默忍受。
他目光森寒地盯著霍云決遠去的背影，冷然道：“且讓你先得意一段時日，是福是禍，我們走著瞧吧！”
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