京都驛館內，姜去寒催促司空朗拓他們盡快返回千曄國。
司空朗拓起先不愿離開，還想再留一段時日。
姜去寒警告他，若是他再敢與霍云鴻有任何勾結，或對寧子青有任何非分之想，他的太子之位就不要肖想了，甚至小命不保。
兩人爭執起來，險些動手。
還好蒙格納及時出面調停。
在他的勸說下，姜去寒才勉強平息怒火。
司空朗拓唯恐姜去寒會對自己下毒手，只能選擇暫時屈服。
送走姜去寒，司空朗拓恨聲道：“等我回到天都，定要向父皇參奏司空煦，治他個不敬之罪！”
蒙格納無奈地搖了搖頭。
“六殿下，你何必要自取其辱，你明明知道謙王是個怎樣狂妄自大的人，他根本不在乎陛下對他的任何處罰！”
司空朗拓憤然反駁：“他難道連死罪都不怕嗎！”
蒙格納哀嘆一聲，臉上露出了一絲懼色。
“殿下啊，你忘了，當年他是怎么得到陛下重用的？”
司空朗拓怔住！
蒙格納思緒飄遠。
他清晰記得，那一年，僅僅十歲的姜去寒在一個寵妃的生辰宴上，如何淡定自若地毒殺了數十名宮人侍衛。
當禁衛軍趕來抓捕他時，他仍然端坐在座位上，面不改色地喝著酒。
司空破質問他為何要下毒。
姜去寒冷漠道。
“欺我，辱我者，我必親手送他們下黃泉！”
“陛下若能容我，我愿成為陛下手中最毒、最鋒利的刀，為您鏟除一切阻礙！”
……
那一日，寵妃被嚇得流產，后被司空破打入冷宮。
所有曾經欺壓過姜去寒的宮人全部被處死！
而姜去寒，非但安然無恙地離開了皇宮，還被司空破賜予皇姓，正式列入皇家族譜。
京郊官道旁的小路上。
蘇衍七前來送商參等北洛國使臣。
話別了一番，商參他們對蘇衍七揖禮告別。
“常暄公子，此一別，不知何時才能相見了，愿公子珍重！”
蘇衍七示意他們免禮，再次叮囑道：“商大人，請務必將穆先生引見給國主，讓他替國主診治，他的醫術或許能延長國主的壽命。”
商參恭敬應下，帶領使臣們啟程離開。
臨行前，他走到嫣姒面前勸說道：“嫣二小姐，嫣徊將軍已數年未見你，甚是想念，何不與我們一同回去？”
嫣姒抱拳禮貌回絕：“多謝商大人的好意，但我的職責是保護主上，不能擅離職守！”
“家里有嫣葵姐姐照料一切，我很放心。”
商參聞言，不再多說什么。
他深深看了一眼蘇衍七，鄭重交代嫣姒：“公子的婚事，事關重大。這已不是他一人之事，而是關乎到三國邦交。有心之人已經開始圖謀破壞，你們一定要謹慎應對。”
嫣姒嚴肅道：“此事主上自有決策，我們無權干涉。”
商參輕嘆一聲，轉身走向馬車。
蘇衍七站在原地目送他們離開。
馬車緩緩啟動，穆沉荷探出頭來，朝蘇衍七揮手道別。
“小子，等我治好了你們國主，回來喝你和那小丫頭的喜酒！”
蘇衍七抿唇一笑，對他擺了擺手。
入了夜，姜去寒在司空隱房內用完膳，拎起桌上的酒壺，懸著一條腿坐在窗臺上賞月。
司空隱放下玉箸，沉聲問道：“阿煦，你到底在想些什么？你這樣抬舉那個小嫡女，明顯是在針對霍云鴻，恐怕會引起朝中許多人不滿。”
姜去寒搖著折扇，飲下一口酒，若無其事道：“那我偏要霍云鴻死，他們又能奈我何？”
司空隱臉色一沉，提醒他：“陛下還在位，你這樣不把他放在眼里，壞了他的大事，萬一他怪罪于你……”
“那就殺了他！”
姜去寒冷冷打斷司空隱。
“老頭子，我不想等了，這么多年，我早就忍夠了。當年我母親和伊姜族的那筆賬，該找司空破好好清算了！”
“你若對那個位置沒興趣，我不介意讓司空朗拓當個傀儡皇帝！”
屋內陷入沉寂。
司空隱手指輕輕扣了扣桌面，重新拿起玉箸用膳。
“這件事需要慎重考慮，你千萬不要沖動行事。既然你對那小嫡女如此上心，南曜國的事我暫且可以不過問。”
“只是，月瑤國這顆棋子，還是要物盡其用。你想推四皇子上位，我不反對，但得憑他自己的本事去爭取，你不許出手幫他！”
姜去寒氣惱地跳下窗臺，大步邁到司空隱面前，不滿地爭辯道：“我沒有幫霍云訣，是巫族那幫孫子欺人太甚！你還不允許我出口惡氣，實在是太過分了！”
司空隱無視他的抗議，慢條斯理地夾起一塊魚肉，意味深長道：“你看，只有案板上的魚才會任人宰割，它要是條聰明的魚，怎會被人輕易捉住？”
姜去寒笑他：“你什么時候對魚感興趣了？”
倚在一旁的女護衛插了一嘴：“王爺現在每日都會與幾個喜好釣魚的朋友一起去垂釣。”
姜去寒翻了個白眼：“老頭子，你一把年紀學什么不好？學姜太公釣魚，愿者上鉤那一套，你還是趕緊回天都去吧！”
司空隱搖了搖頭，只問他：“阿煦，你真的覺得四皇子能贏得東宮之位嗎？”
姜去寒一愣，狐疑地看著司空隱。
“老頭子，你什么意思？”
司空隱淡笑一聲，轉著大拇指上的白玉扳指，語帶幾分威脅之意：“護好你的小嫡女便可，其他的事一概不許插手，否則，你是知道本王手段的。”
姜去寒眼中閃過一抹暗色，緊緊握住折扇盯著司空隱片刻后。
他輕嗤一聲，妥協道：“老頭子，我可以答應你暫時不動月瑤國，但你也不能干涉我與阿照之間的事！”
司空隱默了默，點頭應允：“你想彌補你師父對傅家和傅錦葉的虧欠，本王理解。只要不涉及到太大的國事，你想怎么寵她都行。”
姜去寒面色一松，對他揖了一禮，轉身離開。
司空隱望著他離去的背影，吩咐女護衛：“替本王備份賀禮，過段日子本王要去拜訪一位故友。”
女護衛抱拳應下，隨又道：“王爺此前交代的事，屬下都已辦妥。只是小王爺那邊要是知道您這樣做，怕是會來找您鬧。”
司空隱眸光一深，淡笑道：“本王只允許他替師父報恩，其他的事由不得他胡來！”
接下來的日子。
京都風平浪靜。
各方勢力都按兵不動。
朝臣們也沒有催促曜帝選定新的太子。
表面上看似波瀾不驚，實則卻是暗流涌動，只是要看誰能堅持到最后。
轉眼之間，已到十月初三，距離寧子駿的大婚之日還有三天。
這一天恰好是傅錦葉的忌日。
為了祭拜母親，寧子駿特意請了假，從北郊大營返回候府。
宋氏也一改往日的消沉狀態，親自操持了當天的祭拜事宜。
當寧子駿回到府中，卻并未看到寧子青和傅家的人。
聞年向他解釋了其中緣由。
原來，傅老爺子認為今天也是寧子青的生辰，所以決定在傅家為她舉行慶生宴。
聞年是專門回來邀請他們過府去參加寧子青的生辰宴。
寧侯爺悼念亡妻后，顯得異常哀痛，于是推辭道：“我們就不去傅府了，子駿，替為父向你外祖父和妹妹傳達一下我的意思。為父因為過度思念你母親，身體有些不適，不想掃了他們的興致。”
寧子駿想勸他改變主意：“可是今日外祖父特意要為青青慶祝生辰，父親若缺席，只怕外祖父會不高興！”
寧侯爺擺了擺手，催促他出發。
“你去吧，他們疼愛你妹妹，我也深深地懷念你母親。我相信你外祖父能理解我的心情。”
寧子駿不想寧侯爺和傅老爺子之間的關系變得緊張，還想再勸勸他。
寧老夫人見狀，連忙上前制止寧子駿。
“子駿，你趕緊去傅府，好生跟你外祖父和舅父他們解釋一下。你父親對你母親情深義重，別讓他在今天過于為難。”
寧子駿只好作罷，獨自前往傅府。
而寧子青直到昨夜都還不知道自己的生辰即將到來。
當傅老爺子詢問她想要如何慶祝時，她愣住了。
因為從記事起，她只知道自己阿娘的忌日，卻從未有人為她慶祝過生辰。
一大早，下人們將傅府布置得張燈結彩，一片喜氣洋洋的景象。
寧子青醒來后，喚來銀香為她梳洗打扮。
銀香為她梳了一個簡潔的發髻，換上了一套清新雅致的衣裙。
隨后，寧子青跟隨傅老爺子他們一同前往祠堂，祭拜傅錦葉。
眾人一一上香之后，寧子青開始燒紙錢。
這時，姜去寒領著蘇衍七走了進來。
寧子青看到蘇衍七，有些驚訝地問道：“七郎君，你怎么來了？”
她的目光不自覺地落在了蘇衍七腰間的那塊玉佩上。
傅老爺子解釋道：“是我請他來的。”
他拿起一支點燃的香，走到蘇衍七面前遞給他。
“他是你未來的夫君，今天來祭拜你阿娘，為你慶生，理所應當。”
寧子青抽了抽嘴角，尷尬地站起身：“外祖父，您為什么不提前告訴我一聲？”
傅老爺子示意蘇衍七上香，嚴肅道：“有什么好說的？我叫外孫女婿來一趟，還要經過你的同意嗎？”
寧子青一噎，求救地看向姜去寒。
姜去寒裝作沒看見，暗戳戳地笑道：“老爺子，您看，要不今日順便把他們倆的婚期給定下來得了。等子駿的婚禮結束后，咱們就抓緊給他們操辦，免得我還要再跑一趟。”
傅老爺子捋了捋胡須，贊同地點點頭，轉身去為他取香。
氣得寧子青上前踹了姜去寒一腳。
“你不說話，沒人當你是啞巴！”
姜去寒得意地聳聳肩。
蘇衍七上完香后，退到一旁輕聲提醒他：“你別鬧了！”
然后轉向寧子青安撫道：“青青，你別擔心，我會向老太爺解釋清楚的。”
寧子青松了口氣，十分感謝蘇衍七：“謝謝你啊，七郎君。”
蘇衍七朝她微微一笑，拿出一個精美的首飾盒遞給她。
“這是我送給你的生辰禮物，快看看喜不喜歡。”
寧子青接過盒子，正要打開蓋子，余光又瞥見蘇衍七腰間那塊獨特的玉佩。
上面雕刻的異獸圖案似乎有些眼熟。
像是那日在夢里看到他握住的那塊。
寧子青好奇問道：“七郎君，你這塊玉佩好特別，以前怎么沒見你佩戴？”
蘇衍七微微一愣，解釋道：“這是別人送我的，今日出門走得急，便隨手戴了這個。”
寧子青收回目光，似乎明白了什么。
那日在夢中，她曾看到那墓碑上刻著“吾妻”二字。
難道那是蘇衍七上一世的妻子之墓？
前世，她死得太早，并不知道蘇衍七最后的結局。
但從夢境中可以看出，他深愛著那個女子。
寧子青心中暗自慶幸，希望那個女子能早點與蘇衍七相愛。
這樣他便能放下對自己的心結。
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