數日后。
早朝。
朱棣與群臣議了數件政事后，見無人再奏，便朗聲道：“太子？”
“兒臣在！”朱高煦應聲出列，躬身道。
朱棣道：“朕看了你建言恢復五等爵的奏本，覺得趁著諸藩改封之事推行的同時，恢復宗周之五等爵也未嘗不可！”
他說到這里，目光從堂上一眾武官將軍臉上掃過,高聲問道：“諸卿覺得如何？”
“陛下英明！”
眾武官將軍連忙躬身拜道。
像張玉等年紀已經不小，但仍沒有獲封軍功爵的將領，頓時熱血上涌，他們看見了封侯賜爵的希望，呼吸聲都變得粗了起來。
“陛下，臣覺得不妥。”
禮部尚書鄭賜出列躬身道。
“鄭卿覺得哪里不妥？”朱棣問道。
皇帝問話的同時，眾武官將軍也向鄭賜投去了并不友善的目光。
“陛下,太祖皇帝為減少勛臣受封土地等特權,防止其權勢膨脹，威脅大明社稷，特地施行宗室功臣封爵兩體制，只授爵號食祿無封邑，規定‘凡爵非有功于國不得封’、‘凡公侯封拜，俱給鐵券’等準則。”
鄭賜恭聲道：“陛下恢復宗周之五等爵，卻是與祖制不符啊！”
朱元璋為了維護統治，既要依靠那些立下汗馬功勞的功臣，又要體現皇室宗親高貴的地位，這才制定了兩套封爵制度，只在經濟上待遇優厚，但不再給封邑。
“朕只是說要恢復宗周之五等爵，并沒有要推翻太祖的規定，談何違反祖制？”
朱棣覺得禮部尚書鄭賜有些無理取鬧的意味,故意面露不悅的反問道。
“陛下,洪武三年,太祖皇帝定封爵之制，分公、侯、伯三等，罷子、男不置。”
鄭賜不卑不亢的回答道：“如今陛下欲恢復五等爵，豈不是違背了太祖當年定下的規矩？”
“鄭卿，朕問你，太祖皇帝是否嚴令要求后世嗣君不得再置子、男二等爵？”
朱棣覺得鄭賜有些迂腐好笑，當即換上一副嚴肅的表情，厲聲問道。
鄭賜躬身道：“這倒沒有。”
朱棣高聲道：“既如此，那朕今日在公、侯、伯三等爵之下，增置子、男兩等爵位，便談不上違背祖制！”
“是臣失言，請陛下降罪！”
鄭賜發現朱棣思維敏捷，不好忽悠，急忙跪下認錯，以額頭觸地，恭聲說道。
朱棣笑道：“你身為禮部尚書，考慮朕所設規制是否有違祖制，也是職責所在，朕不怪你，起來罷。”
他話鋒一轉，想起了一件事，便接著問道：“鄭卿，朕聽你剛才提及‘鐵券’，不知太祖皇帝對于‘鐵券’定下的規制，是怎樣的？”
“陛下。”
鄭賜起身后，再次作揖道：“當年太祖皇帝查閱歷代史籍，發現歷朝丹書鐵券（免死牌）皆有弊端，為了避免出現舊弊，太祖皇帝沒有因循守舊，而是把丹書鐵券當成表德彰義，率世歷俗之物。”
“太祖皇帝曾下詔規定，丹書鐵券的授予對象只限于因立軍功，而被封為公、侯、伯爵者，謀逆不宥，只宥其他死罪，且不能用于子孫免死。”
鐵券上的文字在漢時用丹砂填字，稱做“丹書鐵契”，即“鐵券丹書”。
唐以后鐵卷不是丹書而是嵌金，《輟耕錄》記載唐賜吳越王錢镠的鐵卷，形狀宛如瓦，高尺余，闊三尺許，卷詞黃金鑲嵌，誓詞有所封的爵銜，官職及受封的功績等，另刻有“卿恕九死，子孫三死，或犯常刑，有司不得加責”。
歷史上，明朝的丹書鐵券就是模仿吳越王錢镠的鐵券形制所鑄。
此時，朱棣聽了鄭賜所言，點了點頭道：“既然如此，那增置的子、男二爵，便不再賜予丹書鐵券，當定為流爵（終身爵）。”
“陛下圣明！”鄭賜急忙接話道。
眾武官將軍紛紛向鄭賜投去了殺人的目光。
鄭賜卻全然不知，老老實實退回了班序。
然而，就在這時，戶部尚書郁新出列，躬身說道：“陛下，臣掌管戶部，需算計各類歲俸。”
朱棣看著郁新，大致猜到了對方想說的話。
郁新道：“依舊制，本朝爵位分兩種，即流與世。世與不世、爵位高低，皆以軍功大小而定，均給誥券、俸祿。不知陛下增置的子、男二等爵，俸祿幾何？”
朱棣攤開御桌上朱高煦所寫的奏章，微微低頭，看了一眼上面的內容，然后站了起來。
他俯視著堂上的一眾宗王大臣，朗聲道：“在回答郁卿的問題之前，朕公布兩件事情。”
“第一件事，更定公、侯、伯分為三等，佐太祖皇帝定天下者，乃為一等爵，余者為二等、三等。更定一等公歲俸為四千五百石，二等公歲俸為四千石，其后皆以五百石遞減，減至三等伯歲俸五百石為止。”
朝堂上的一眾宗王大臣聽了朱棣的話后，皆陷入了沉默。
大明立國之初，朱元璋原本給有爵者的歲俸，就不算高，公爵的歲俸為兩千五石到五千石，侯爵的主要歲俸一千石到一千五百石不等。
朱棣更定公、侯、伯的歲俸，進一步把每個爵位分成了三等，這對勛臣們來說總歸是好事，因為他們的歲俸大體是增加的。
然而，這三種高階爵位的等級增多，意味著想要獲得更高的爵位，所需軍功也會更大。
“第二件事，自今日起，世爵不再世襲罔替，皆降等以襲。承襲一等公爵者，降為二等公，承襲二等公爵者，降為三等公，照此類推，降襲五世之后乃止，后世子孫皆承襲第五世之爵。侯爵、伯爵降至三等伯爵乃止，后世子孫皆承襲三等伯爵。”
朱棣此話一出，朝堂上一片嘩然。
原本那些有爵者，以及軍中宿將，皆從永樂皇帝的話里嗅到了非比尋常的味道。
朱棣把堂上眾人的反應看在眼里，面不改色的接著說道：“降等襲爵還需通過考核，否則不能襲爵。無論宗室子弟亦或勛貴子弟，唯有通過爵考者，方可繼承爵位。”
這時，朝堂上響起了小范圍的議論聲，尤其以一眾勛貴與宗王議論聲最大。
“考核的內容并不復雜，即君子六藝而已。大明乃天朝上國，宗室與勛貴子弟若不識文會武，豈不是被海外小邦笑話？”朱棣補充道。
宗王們聽到朱棣所言，不由得想起了最新版的《皇明祖訓》。
自上次朱棣提過一次后，眾王皆從通政司申領了最新版《祖訓》，即朱元璋生前最后一次修訂后的《祖訓》刊印版。
最新版的《祖訓》規定，皇子封親王，授金冊金寶，歲祿萬石，府置官屬，護衛甲士少者三千人，多者至萬九千人，隸籍兵部，冕服車旗邸第，下天子一等，公侯大臣伏而拜謁。
親王嫡長子，年及十歲，則授金冊金寶，立為王世子，長孫立為世孫，冠服視一品；諸子年十歲，則授涂金銀冊銀寶，封為郡王。
郡王嫡長子封長子，可世襲郡王，其余各嫡子封鎮國將軍；庶出之子，降二等為輔國校尉。
鎮國將軍嫡長子，降一等，封輔國校尉；余子皆降二等，封奉國中尉。
輔國校尉嫡長子，降一等，封奉國中尉；余子皆除宗室籍，復歸平民之身。
奉國中尉嫡長子繼承奉國中尉之爵，余子皆除宗室籍，復歸平民之身。
這一點很重要，復歸平民之身，意味著不再享有朝廷給予的宗室歲俸，需要自食其力，自謀生路。
換言之，可以參加科舉，從文從武，經商務農！
朱元璋特別規定，允許這些身上流著皇家血脈的特殊平民，在左或右肩處繡上朱紅色的帶有“朱”字的日月圖案，以顯示其出自皇室的血脈。
此外，親王由旁支入繼者，取消旁推之恩，原為郡王者，除嫡長子外，其余各子仍襲鎮國將軍爵位，不得進封郡王；鎮國將軍入繼者，其余各子仍襲輔國校尉爵位。
由郡王入繼者，原郡封再襲之例也需取消。
朱元璋還另外修訂了關于處罰宗室的規定。
對于那些自持超品地位，多行不義，違法亂紀，影響惡劣的宗室，若是親王則降為郡王，若是郡王則降為鎮國將軍，若是鎮國將軍則降為輔國校尉，其他照比例，直至貶為庶人。
換言之，以后宗室子弟犯罪，朝廷必須根據其所犯罪行，輕的降爵，重的革除宗室身份，貶為庶民。
而最新版的《祖訓》里，并沒有宗室子弟繼承爵位需要考核的規定。
也就是說，朱棣剛才所言的“考核”，乃是他新增的規制。
“陛下圣明！”
忽然，周王朱橚的一聲高呼，蓋住了朝堂上各種小聲的議論。
韓王朱松也緊隨其后，高呼道：“陛下英明！”
朱棣點了點頭，對識時務的朱橚、朱松非常滿意。
其他宗王與勛臣也不得不表態，紛紛發聲，表示擁護朱棣的決定。
片刻后，朱棣望向郁新，接著道：“郁卿，朕現在可以回答你剛才的問題了。”
“新增置的子爵、男爵不再分等，且為流爵，定子爵歲俸三百石，男爵歲俸二百石。”
“臣戶部尚書郁新，謹遵圣諭！”
郁新恭聲跪地領旨，然后起身退回了班序。
按照朱高煦的設想，重啟五等爵，主要有兩個方面的好處。
一方面是為了配合分封異姓功臣于海外建國的制度，激起大明官兵馬上博取軍功，光宗耀祖，福澤子孫的斗志。
另一方面，針對中低層官兵，將子爵、男爵當成一種榮譽，享有部分高爵者的特權，如上書朝廷、見官不拜之權。
如此一來，便可以給中下層官兵，一個博取低階爵位的動力。
朱棣考慮到六部堂官的可能會聯想到其他的事情，于是開口接著道：“至于外戚爵，照舊制，仍為流爵。”
外戚就是皇帝母親或妻子的娘家。
歷史上的明朝，皇后嬪妃大多選自平民或品級較低的官宦之家，因此外戚地位大多不高，且沒有什么爵位，而皇帝常會以封爵的方式，提高外戚的地位，以示恩寵。
至于封爵高低，以及是否授予外戚實權，全憑皇帝一言而決。
如此方能體現出“恩由上出”，以示天子恩典。
朱棣目光落在禮部尚書鄭賜、吏部尚書張紞身上，接著說道：“禮部、吏部聽令。”
“臣在。”鄭賜、張紞躬身出列，跪地接旨道。
“日后朕所封外戚，始封于三等伯爵，止封于一等侯爵。外戚若要獲得實權官職，吏部需考核其治政能力，從七品以下做起，官階止于正三品。若朕言錯，你等禮部、吏部須得提醒。”朱棣朗聲道。
張、鄭二人齊聲道：“臣吏部尚書張紞（戶部尚書鄭賜）領旨！”
兩人領旨后，相續起身退回班序。
“爵以報功，漢高帝不功不侯，此最可法。朕今非吝封爵也，但無功受封，有功于國者又將何以待之耶！”
朱棣嚴肅的說道：“自今五等之爵不論品級，非有大功于國者，雖官至一品亦不得封。有大功于國者，雖官品不入流亦可得封！”
他說到這里，看向吏部尚書張紞、兵部尚書金忠，接著道：“吏部、兵部聽旨。”
金忠、張紞連忙出列，恭敬的跪下接旨。
“有功于華夏者，或有匡扶社稷之功者，或有安定江山之功者，或有開國克亂之功者，皆授世爵，始封于一等伯爵，止封于一等公爵。”
朱棣高聲道。
眾武官將軍們聽了這話，都下意識點頭表示贊成。
六部堂官也都覺得朱棣說的有理有據，并無不妥。
朱棣接著道：“贏得重大戰役，如對外開拓之戰，或守土固邊之戰者，皆授世爵，始封于三等伯爵，止封于一等侯爵。”
朝堂上的所有人，聽到這里，都保持著足夠的鎮定。
只有朱高煦知道，接下來，朱棣將公布一道令無數官員為之瘋狂的召令。
且聽朱棣高聲說道：“承平年間，不論文臣武將亦或鄉野平民，凡平定叛亂賊寇有功者、抗震抗洪救災有功者、發明創造有功者、治政顯著有功者，皆可論功封賞流爵，始封于男爵，止封于一等伯爵。”
也就是說，從今往后，即便沒有戰爭，在和平的時期。
文臣也可以憑借著治理一方的職權，以政績顯著之功，獲封終身爵位，且最高可以得到一等伯爵。
當然，文官有條件的，以發明創造之功，獲封爵位也不是不可以。
至于武將們，則可以抗震抗洪、平定叛亂賊寇之功，獲封爵位！
“臣兵部尚書金忠（吏部尚書張紞）領旨！”金、張二人激動的面紅耳赤，大聲說道。
兩人領旨后，相續起身退回班序。
至于堂上的其余官員，仿佛打了雞血一樣，紛紛大聲高呼：“陛下圣明！”
這種恭維之聲，此起彼伏，連綿不絕，聽的朱棣都有些飄飄然了。
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