“祁罡？！”
余涼瞳孔一縮：“你還活著？”
斗篷下的面容，蒼白若死人，看不到絲毫生機，眼如死魚，讓人望之心悸。
“不如死了。”
聲音冰冷沙啞，祁罡面容僵硬而苦澀。
感受著若有若無的燥熱，魏正先的眸光微瞇：
“旱魃？”
祁罡點頭，漠然道：
“是。”
青女，又名旱魃。
其非死非生，應災而生，以煞為食，所過之處天不降雨，河水枯干，實為災魔。
是故，哪怕因此功行大進，成為傳說中的神通主，他心中卻無有半點喜悅。
沒有隱瞞，祁罡將自己身上發生的事情一一道來。
那一日猿鳴谷坍塌，水脈翻涌，大石坍塌而下，強如秦金鋒也當場身死，一眾錦衣衛、龍淵衛都身隕其間。
只有他因為楊獄貼給他的那半張金剛符得到喘息之機，僥幸逃過了當場身死的下場。
可逃過一時，卻終歸還是被卷入了地下河，若非機緣巧合下認主了旱魃道果，他也很難活下來。
“那一日我在白州醒來，被漁民搭救，雖未死，傷勢卻極重，為尋諸位兄弟下落，接受了神通入魂……”
祁罡神情復雜：
“可惜，除卻我與楊獄，那一日猿鳴谷內，再無一人存活了……”
眾人皆沉默。
道果，在很長一段時間都被人視為禁忌，甚至被稱之為魔魅，不是沒有原因的。。
歷朝歷代，但凡有道果出世，神通主舉行儀式，都會引來巨大的騷亂，死傷不計其數。
可如旱魃一般，引得一府大旱，百萬人流離失所，千里赤地的，還是不多。
“聶文洞，該死，該殺！”
丘斬魚臉色鐵青。
哪怕過去一年，每每思及，他心中仍是無法平靜。
余涼默然，他看了一眼魏正先。
若非聶文洞實在十惡不赦，那一日大將軍只怕也不會手下留情……
“遭逢厄難不死而得造化，祁兄也是有氣運之輩。只是，這旱魃用之善則神，用之惡則魔，其中關卡，還要多多思量。”
看出祁罡身上的異樣，魏正先心情稍稍有些復雜。
以他的武功、地位，很多常人不得知的秘聞實則對他不是秘密了。
入手過道果的他，曾在很長一段時間都在搜尋關乎于道果、傳說的古卷記錄，對于五類道果也算略有所知。
可惜，道果認主實在非人力可以干預，哪怕是他，也沒有機緣成為神通主。
只是，對于祁罡而言，這卻又不知是好是壞了。
“道果是道果，我是我。”
祁罡重新披上斗篷，言簡意賅：
“若吾心亂，不過一死而已！”
“這才是吾輩習武之人該有的心性。”
魏正先撫掌而嘆。
余涼心中也升起敬意，不是誰都能抵御道果的誘惑的。
古往今來，幾多帝王將相都為之沉迷，不顧天下民生，祁罡此言，足可見其心性了。
只是……
簡單的交談之后，丘斬魚道明來意，取出徐文紀留下的手書：
“大將軍，我等此來，是要請您出關，共赴龍淵，正法紀，除奸佞！”
“共赴龍淵……”
魏正先未接手書，對于兩人的來意，他心知肚明，只是，他心中仍有猶豫。
他駐守邊關多年，哪怕再無心官場，對于朝廷局勢也不是一無所知。
大明分封九王以駐九道二十七州，其根本原因，是疆域過大，無法高度集權。
哪怕是在立國之初，太祖張元燭在世之時，諸王都有著高度的自主權，遑論現在了。
朝廷未必真會在意龍淵王的繼承者是誰，只要他姓張。
“丘兄、祁兄。大將軍也是有心無力……”
還是余涼開口，道出魏正先的難處。
“魏某少年從軍，近七十年里不知多少次遭逢厄難，若無諸位同袍舍命相救，實無今日的魏正先。”
他緩緩起身，負手踱步，語氣中帶著回憶：
“我曾在他們墓前立誓，魏某一日不死，就要護他們子孫周全。龍淵風波太惡，青州軍，承受不住……”
“若為青州軍，大將軍才更不能置身事外！”
丘斬魚沉聲道：
“那張靈峰囚母欺侄，絕非良主。若任由他繼承王位，他日境況，只怕不如現在！”
“大離、天狼王庭不滅，邊軍就仍會存在。張靈峰縱坐上王位，也不會擅動我青州軍。”
魏正先搖頭：
“我在，則青州軍，再壞也壞不到哪里去。”
邊關不定，邊軍就不會被徹底裁撤，可邊軍不可撤，不意味著他不可動。
他很清楚知道這一點，故而，這些年，他始終低調，不給任何人針對他的把柄。
“大將軍，不妨看一眼徐老大人的手書。”
祁罡開口，聲音沙啞。
同在青州多年，他對于這位邊關大將自然知之甚詳，這位勇猛了半生的老將軍，近些年實在被壓的沒了鋒芒。
看著遞到面前的信筏，上面熟悉的字體，魏正先沉默了一瞬，才道：
“余先生，你代我看一看吧。”
“大將軍是怕被徐老大人說動，還是心中本就有著動搖？”
余涼接過密信，卻還是反手遞給了魏正先：
“若知曉是他們將大將軍變成如今瞻前顧后的模樣，學生相信，軍中上下，皆寧死！”
沉默。
接過密信，魏正先掃了一眼，瞳孔頓時為之一縮：
“判官？！”
“正先吾弟，見信如面。”
透過這蒼勁有力的字跡，魏正先似乎又看到了那位多年未見的老大人。
“此次回青州，為兄心中感懷，猶記正先當年，氣吞萬里如虎，方天畫戟所向睥睨，如今卻鋒芒內斂，兢兢業業。”
“吾知正先只想庇護子弟，偏安一隅，奈何天不遂人愿，龍淵疲弊，天下疲弊……”
“龍淵諸王，獨立于朝綱之外，正先身在龍淵，終歸要受王府節制。一靜，不如一動。”
“吾徒牧之，天賦絕倫，龍淵一地，除你之外，別無制衡……”
薄薄的一張紙，寫不了多少字，也沒什么痛陳利害的余地，直到字跡的最后。
欽天監中言，龍淵之地，于遠古之時，曾是陰司牧場，鬼神繁多，牧民為豬羊，滋養陽氣以食。
判官之儀式，史無記載，但觀名知其意，不過生死二字，老夫以為，他所求，當是傳說中的生死簿！
唯生死不可予人！
“乾元十二年春雨，徐文紀留。”
呼！
氣勁一吐，信筏化作飛灰。
判官、生死簿……
魏正先沉默許久，方才吐息：
“余先生，取我畫戟來！”
……
……
日頭西斜，正午剛過。
筆直的官道上，一隊馬車奔行在泥濘之間，前日下了雨，路面很難走。
“張靈峰……”
空甩馬鞭驅車，王老道心中止不住的有著憂慮，卻不敢表露出來。
離開馬巷鎮的這些天，張龍福日日都會在夢中驚醒，精神恍惚虛弱，已承受不起任何刺激。
呼！
某一瞬，似有風聲吹過，車隊前后皆有人警惕回望。
見得是于方舟，心中方才松了口氣，越是靠近龍淵城，他們心中就越是忐忑不安。
身為龍淵衛，他們很清楚此時那位世子能夠動用何等力量。
“于……”
王老道剛要開口，于方舟已徑直擦身而過，停在了林啟天乘坐的車輦之前。
“林兄。”
得到允許，于方舟方才上了馬車。
車廂中，林啟天盤膝而坐，不住的擦拭著自己的弓箭，緩慢且認真。
“情況很不好？”
“不錯，情況不容樂觀。”
于方舟神色凝重：
“根據探子回報，那東廠二檔頭任小梟似已經與張靈峰達成共識，道城中，已經在準備王位繼承大典了！”
情況，何止是不容樂觀？
可以說是極差！
隨著張靈峰占據大勢，尤其是有著欽差之名的任小梟都表露傾向，很多本來中立，或是傾向老王爺一脈的高手，也都紛紛投靠過去。
他這些日子在外奔走，收獲寥寥不說，還幾次被人圍堵，追殺……
“人之常情，并無意外。”
林啟天擦拭著玄鐵箭矢，神情如常：“他們決定不了勝負……”
“話雖如此，可終歸大勢傾斜……”
愁上心頭，于方舟不無煩悶。
任小梟代表的不止是東廠，更是朝廷，他的默許在很多人眼中，就是朝廷的默許。
“于兄還不明白嗎？”
林啟天放下弓箭：
“近年來，各地天災不斷，叛亂不絕，朝廷疲于奔命，實在已無余力插手龍淵更迭了。
對于朝廷而言，龍淵還姓張，那就足夠了，至于是誰，其實并不重要。”
于方舟嘆氣：
“可連王位更迭都聽之任之，實在讓人擔憂，朝廷對于地方，還有幾分掌控力……”
“于兄話多了。”
林啟天開口打斷他的話。
于方舟自覺失言，也就閉口不言，車廂一時陷入了沉默之中。
只有馬車壓過泥濘路面的嘎吱聲，以及林啟天不急不緩的擦拭兵器聲。
“姐……”
張龍福猛然翻身，從半夢半醒中醒來。
這時，又有風來，吹起了車簾，從此處遠眺，依稀間，好似能看到那一座猶如山脈橫陳在前的巨城之影。
龍淵城，到了。
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