大粟國，看名字，朝廷上的某些死讀書的，還以為是某個稻香粟米之地。
卻不知道此粟非彼粟。
以一國為惡物背書，也算是恥辱。
他們以貿易與掠奪起家，為了奪回東方的貿易航道，他們先後擊敗了許多個海上霸主。
現在終於借著蒸汽輪船的西風，趕到東方，開始他們的征程。
…………
“什麼？冒著黑煙與白氣的怪物？”華泉宮中，陸直看著一份奏報，突然起身。
“老佛爺，這劉老大人不學西術，這明明是蒸汽船，哪是什麼怪物。”遞上奏折的司禮監大太監朝英的七代轉世，陪著笑說道……
陸直看他一眼，然後將耳塞拔下。
然後她聽到了朝英七世的心聲：
“老劉這個老頑固，自命清廉，敢和雜家做對，敢查雜家在宮外的七房太太，雜家今兒非弄死丫的不可。”
她又將耳塞塞進去。
一個老頑固，偏偏是清官。
一個開化者，偏偏是太監+貪得無厭。
這些都無所謂，她突然意識到一大問題：王朝的治亂循環，她靠著連騙帶蒙，給解決了。
老百姓沒有土地不要緊，隻要有活幹就行。
朝廷給派活，搞河工，搞航海，搞對外移民……朝廷沒錢沒糧怎麼弄，從占有土地的人手中，把錢和糧食騙走，連帶著命一起。
這些就等於每年都在搞土地重新分配。
所以她的朝廷，就延續了五百年之久。
然而內憂沒了，她卻下意識忽略了外患。
也是因為她一直生活在東洲，從來不認為有什麼外患。
學到課本曆史上，都是東擴西擴南括北括，哪有外患，都是外歡：每擴到一個地方，當地老百姓就喜迎王師，恭喜自己免費拿到東洲紅卡。
現在看到西方人搞出來了蒸汽機，她突然意識到一件事。
完了，她忘記工業革命這回事了！
有人會恥笑，穿越者怎麼會忘記工業革命和蒸汽機？
說這話的人，是忽略了還有無數人連甲午戰爭都不知道，別說什麼工業革命了。
陸直好歹還知道個王朝的治亂循環，已經很不錯了。
此時，她立刻下詔：“馬上命內閣擬旨，征集民間西學之士，購買並仿造西方蒸汽大船，並且學習西式海上戰法！”
“是，太後。”朝英七世立刻跪下，然後出去傳太後的口諭。
太後早就是老佛爺，老神仙。
不用轉世的不老泉水，隻有她老人家才有。
這是正常的，最尊貴的人當然要喝最好版本的。
沒人對此有意見。
即便有野心，也會收束起來，不敢在公開場合討論什麼公平不公平。
…………
內閣辦公處，南書房小朝堂。
四位內閣，加上四部尚書，外加一些重臣，正在這裏做事。
“什麼西方蒸汽船？都是些奇技淫巧，不足一提之物。我天朝雄兵百萬，何懼此物？”三輔八世說道。
首輔七世看著他，心想幸好太後不在這，不然，老三非得成刺蝟不可。
“以前西人的大炮你也是這樣說的。”戶部尚書黃熊六世不屑道。
從他當上尚書，到現在已經足足340年，輪回六世，每世都能活40到60多歲，其實很不錯了。
三輔就很倒黴，有兩次隻活到四歲，幸好他提前交待了一個死士，前來接引他，在他快要病死這時，趕緊服用不老泉水，自我解決，才能繼續輪回。
這就是重臣的好處，總能有辦法找到幾個死士，無論是從孤兒培養，還是從朝廷體係裏挑選一二。
普通財主可做不到這點。
“哼，治理江山在德而不在於險。現在民眾安樂，已經三十多年不聞盜匪作亂，這是亙古未有之事，民心在我，西人區區蒸汽船算得什麼？”三輔一點都不在意。
眾人紛紛搖頭。
老三當年挨過太後一刀，好在治好了。
現在還是死性不改，硬是和太後對著幹。
好在太後也不知為何，在他轉世幾次後，又將他提拔起來。
太後心胸真是寬廣，遠勝許多皇帝。
他們哪裏知道，真正的老三都死了幾百年了，現在的不過是有著以前記憶的老三而已。
陸老太後再怎麼樣，也不可能記恨幾百年前的死人。
“你的德先收起來，我隻知道，他們的蒸汽船就是海上的騎兵，咱們的風帆船就是步兵，以步對騎，劣勢太過明顯。打過了追不上，打輸了就全軍覆滅。自古以來，隻有騎兵才能克製騎兵。”兵部尚書一臉慎重道。
黃熊六世點點頭，能做上兵部尚書這個位置的人，太後肯定不會選擇老頑固，那是在找死。
禮部可以找個老頑固，無所謂，不聽話了給一刀。
【重要提醒】
“那戶部，你們還有多少機動銀兩？可以調撥出來購買西方蒸汽大船，仿造蒸汽大船？”首輔七世點點頭，然後問黃熊道。
“戶部隻有活銀兩百萬兩，不過太後年初給了張條子，機動銀三億兩還是有的。”黃熊六世趾高氣揚道。
他就是坐死在戶部上了，首輔他才不稀罕。
眾人羨慕妒忌恨地看著黃熊。
有銀子，戶部就是大爺。
沒有銀子，戶部就是狗。
“先做個預算吧，兵部和工部抽幾個人，下去問問精通西船的商家，看看這蒸汽船是怎麼賣的。”首輔開口道。
眾人紛紛點頭。
正要散會時，突然間外麵傳來急報。
“報，南江口長途電報，大粟國艦隊強行衝關，向南城發炮，要求我們立刻降低關稅，允許他們深入內陸，自由行商。”
“該死！”兵部尚書當下大怒，“一群蠻子，哪有強行闖入別人家的道理？”
首輔七世拿過電報。
電報這東西的好處，重臣們第一時間就意識到了，朝廷集權的天然屬性，讓他們立刻就下令招商建造。
這東西是邊將、遙遠土司的天然克星，是文官們執掌天下的天然助力。
他看過電報，傳給眾人。
“可惡，南省巡撫，竟然說什麼無力為戰，降不得戰不得，他隻能一死以報太後和朝廷！”黃熊六世看後，勃然大怒。
吃了他那麼多銀子，現在隻能說出這樣的話，該殺！
“西人船堅炮利，一發糜爛數十裏，他是一點西學都沒學過嗎？西人大炮也隻是滑膛炮，打出個五六裏就很不錯了，砸壞幾處城牆而已，哪裏用得上糜爛數十裏？”
“南省巡撫還有總兵衙門都該斬！”
小朝堂內，眾臣義憤填膺。
“趕緊去請太後，商議大事。”首輔七世反應得快些，立刻開口讓伺候的太監去傳消息。
至於皇上，就是每天吃吃喝喝，參加些禮儀大典，朝廷上的大事，一概不懂的。
話音剛落，門外傳來大太監朝英七世的聲音。
“太後駕到！”
【重要提醒】