太子重新復立在半月后的早朝，群臣相賀，康熙露出滿意的笑容，次日三阿哥、四阿哥、五阿哥紛紛被冊立為親王，八阿哥恢復了貝勒的爵位，其余阿哥一概都是貝子。
轉眼到了四月芳菲，內務府開始精心布置皇貴妃的生辰宴，康熙提前送了珠寶首飾，名貴的東珠耳環、南珠項鏈、赤色簪金花冠、芙蓉瓔珞項圈、他國進宮的七彩琉璃盞、珊瑚樹盆景，還有七八盆牡丹，姚黃魏紫、丹鳳、八艷妝、白鶴頂、碧紗籠、蹙金珠。
琳瑯興致甚好，下了帖子請了各宮的娘娘小主來賞看，得了一大片的好評，低階嬪妃自然是殷勤奉承，高階嬪妃笑著附和，氣氛格外融洽。
若曦因著八阿哥重新恢復爵位，心情和緩了許多，討巧地給皇貴妃用花瓣繪了一幅美人圖獻上，得了格外豐厚的賞賜，康熙見了，亦是賞了不少好東西。
李德全很器重若曦，有心為她說話，不由笑道：“皇上您有所不知，若曦姑娘和娘娘頗有緣分，生辰居然只隔了一日，奴才知道時別提多驚訝了。”
康熙聞言，果然訝異地看向若曦。
“這么巧，你的生辰昨日還是明日？”
若曦俯身回道：“明日是奴婢的生辰，只是湊巧罷了。”
琳瑯笑意盈然，把面前擺的一碟胭脂福糕賞了若曦品嘗，心想著康熙今日心情高興，不知還會賞點什么給若曦。
“臣妾記得，皇貴妃和若曦姑娘是同一屆的秀女，還曾在茶水間朝夕相處過，生辰都挨得這么近，這不是緣分是什么，皇上可得再賞賞。”
坐于下首的德妃用絹子掩著嘴，湊趣道，言辭里感覺有幾分帶節奏的調侃，皇貴妃如今再高貴，曾經還不是和馬爾泰若曦一樣，只是個端杯茶水的宮女。
康熙不由捋了捋胡須，想起昔日和琳瑯的笑談，若曦和皇貴妃年齡相近，如今雙十年華，還沒許配人家，再熬幾年就是老姑娘了，的確不好再耽擱。
他的目光不由自主地掃過幾個年齡相近的阿哥，緩緩落在十四阿哥的身上，若曦是馬爾泰將軍的女兒，論身份不算低，在乾清宮侍奉的這么年，周到妥帖。
康熙心里很滿意，不由大手一揮，說道：“朕今日就給若曦一個生辰恩典，把她賜給老十四做側福晉。”
此話一出驚四座，德妃捏著絹子的手僵了僵，八阿哥和十四阿哥臉色大變，更別提當事人若曦，她幾乎是倉惶地跪了下來，語氣堅定地懇求道：“奴婢配不上十四爺，還請皇上收回成命！”
萬歲爺金口玉言，一言既出，駟馬難追，何況是給恩典做側福晉，馬爾泰若曦居然敢當眾拒絕，李德全的臉都嚇白了，這丫頭是不是糊涂了？
“若曦，你說什么胡話呢？還不趕快謝恩。”
李德全不免提醒道，希望這丫頭不要犯渾，萬歲爺向來說一不二，除了皇貴妃娘娘，還真沒人敢駁他的意思，何況做十四阿哥的側福晉，怎么看都是皇上體恤她這么年的侍候，多少人羨慕，難不成她還想當老姑娘？
原本融洽喜樂的氣氛瞬時凝固住了，若曦抿著唇說話，跪在地上忐忑不安，膝蓋都有點發麻、發疼，但她真的不愿意嫁給十四阿哥，即使皇上是出于好意和對她的憐惜和恩典。
十四阿哥反應過來，上前叩首道：“皇阿瑪，兒臣也沒再納側福晉的心思，還請您收回成命，不要生若曦的氣，她…她想必是想繼續伺候皇阿瑪。”
宜妃輕飄飄地斜了眼德妃，語含幾分譏諷：“依照臣妾看，若曦姑娘眼高于頂，估計是看不上十四阿哥吧？不然皇上這樣的恩典，她也敢公然拒絕，真真是不知好歹，德妃妹妹你覺得呢？”
德妃抿了抿唇，勉強應道：“十四不懂事，臣妾都聽萬歲爺的。”
九阿哥狠狠地盯了自己額娘一眼，希望她閉嘴不要再說話了，若曦是八哥的心上人，皇阿瑪怎么能把她指給老十四，這不是亂點鴛鴦譜嗎？
“皇阿瑪，還請您看在若曦侍奉御前多年的份上，不要動怒。”
八阿哥偷覷了一眼康熙陰晴不定的神色，向來淡定的面容也有了幾分裂痕，身子一曲，隨著十四阿哥一起跪了下來，磕頭請求道。
老九和老十三紛紛附和，暗自為若曦捏了一把汗，康熙心里很生氣，不僅生氣若曦的忤逆和不知好歹，更生氣跪著的阿哥們。
為了個奉茶宮女，這樣興師動眾，他以前怎么不知道馬爾泰若曦這么有魅力，人緣這么好。
“把馬爾泰若曦拖下去，罰杖二十。”
康熙不高興，火氣頗盛，厲聲道。
若曦低著頭，手心濕膩，面色蒼白，忍著淚謝恩：“多謝皇上。”
她早該知道，這里是大清朝，皇權至上的封建社會，生殺榮辱只在帝王的一念之間，她當眾反駁康熙的美意，只挨一頓板子，算是無比幸運了。
琳瑯無語，好好的生辰宴搞成這樣，再沒了繼續享用美食的心情。
宴席提前散場，李德全恨鐵不成地瞪著若曦，看著她被壓在矮凳上挨板子，聲音嗚咽，沒多會臀部位置就滲出血跡來，玉檀看了直流淚。
后來八阿哥和十四阿哥苦命求情，若曦在屋子里好生休養了一個星期，用了不少好藥，方才收拾了行李，前往浣衣局當差。
臨行前，玉檀看著若曦穿著一身簡樸沒有色彩的旗服，背著包袱，面色依然慘白沒有血色，忍不住上前拉了她的手，啜泣勸道：“姐姐何必如此倔強，你若是現在去求萬歲爺，認個錯，我再托蕓香求求皇貴妃為你美言幾句，想必事情還有幾分轉機。”
若曦搖了搖頭，她已經身在皇宮沒有自由可言，若是連婚姻都無法做主，活成像紫禁城那些娘娘福晉那般毫無生氣，裹著昂貴的綾羅綢緞，成為死氣沉沉的絹花，哪有什么意思呢？
“玉檀，你以后好好在御前當差，不要為我難過說話，我心意已決，去哪里都一樣。”
她以為自己已經是馬爾泰若曦，其實骨子里，她還是曾經的張曉。
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