春歸夏來，八月的秋風卷起，恍然覺得時間擦身而過，這次康熙出塞行圍，因小佟貴妃生了一場病，宮務旁落，琳瑯實在沒理由再偷懶，留守紫禁城賞菊花，處理一些日常瑣事。
輾轉兩個月，康熙自塞外回京時，八阿哥徹底蔫了，神情頹廢，好似生了一場重病，回到府里閉門不出，朝堂之上再無他的立足之地。
得了消息方知，原來八阿哥為了討好康熙進獻兩只海東青，但掀開籠布，雙鷹奄奄一息，毫無斗志神采，滿堂震驚，把將死之鷹獻給皇上，背后的寓意無異于咒他老子早死，不忠不孝，膽大至極。
若曦不無悲哀地看著書房里一言不發枯坐著的八爺，她早就勸告過，凡事不能操之過急。
康熙那樣的帝王，最忌諱的就是結黨營私，高調出頭根本不會有好果子吃，若曦暗自猜度，死鷹之事是出自四阿哥之手，還是昔日和八爺稱兄道弟的十四阿哥？
“格格，門房那邊通報，十四爺來了，說是來看望王爺。”
近身伺候八阿哥的李福瞅了眼書房里的情景，不由對門口的若曦問道，不該如何抉擇。
若曦略略沉吟了片刻，吩咐道：“把十四爺請進來吧。”
她依稀記起很多年前，康熙斥責八爺有謀奪儲君之位的野心，言辭犀利，十四阿哥以身維護，甚至挨了四十板子，那樣的兄弟情深，應該也不是假的。
若曦搖了搖頭，不覺苦笑，她不該懷疑十四爺，別人落井下石，但九阿哥、十阿哥和十四阿哥絕不會。
后續的事，若曦沒有繼續關注，八爺和十四阿哥關著門，在內室交談了許久。
但宮里的局勢依然看不明朗，康熙越來越寵愛十九阿哥胤禘，甚至在五年后準備冊立皇貴妃為皇后，位列中宮，引起滿朝嘩然，后宮瞠目。
“皇上他為何要冊立皇后？難不成要為姚琳瑯的十九阿哥鋪路？”
永和宮，年歲不小的德妃面色俱白，難以置信地猜測。
那她的老十四怎么辦，她為此忍耐了那么多年，籌謀了那么多事，難不成要打水漂？
姚琳瑯憑靠一張臉，不僅有了滿洲貴女的身份，還能當一朝皇后，德妃真心不服。
“蘇嬤嬤，本宮再也忍不了了，皇貴妃立后之前，她的那張臉必須毀了！丑八怪還能母儀天下，和萬歲爺并肩站在一起接受萬民朝拜嗎？為了老十四，本宮必須動手鏟除礙眼的雜草了！”
德妃往地上摔了一只白玉杯，深深呼吸，眼睛不自覺地危險地瞇了起來。
蘇嬤嬤明白娘娘的意思，德妃在浸淫后宮數十載，人脈眼線都有，之前忍著皇貴妃，看她一枝獨秀，是因為利益沒有被觸及，但現在，萬歲爺明顯想把十九阿哥推上太子之位，主子自然忍不住想下手，誰不想當皇太后，成為后宮笑到最后的贏家？
……
德妃的陰謀在暗地里隱秘地謀劃著，但其他皇子阿哥們心思各異，不是個滋味。
排行老三，原本以為沒了大阿哥和廢太子在前面擋著的三阿哥，自己便有青云直上的機會，但現在失望透頂，滿腹苦澀。
這些年來，在成年阿哥里，皇阿瑪最重視四阿哥、十四阿哥，完全沒把他放在儲君人選的考慮范圍中，如今十九弟都長大成人了，背后站隊支持的朝臣甩他一條街，三阿哥自覺沒有希望，只得傷感地嘆著氣。
誰也想不到康熙的身子骨那么硬朗，兒子輩都要抱孫，他依然穩坐龍椅，指點江山，甚至頒下旨意，于兩月后的良辰吉日冊立第四任皇后，皇貴妃一旦成為中宮，母儀天下，那么十九阿哥就是名副其實的嫡子。
胤禘滿十五歲時，康熙親自擬定了秀女名單，為他精挑細選了嫡福晉富察氏，兩位側福晉分別瓜爾佳氏、佟佳氏，都是家世煊赫、對其仕途有所助益的妻妾，十六歲正式完婚。
八阿哥得知這件事，依然沒有死心，蟄伏這么些年來，他從來沒有放棄野心，若是十四弟能夠順利繼位，他勉強能夠接受。
但老四是他的畢生死敵，若是老四繼承大統，等待自己的無疑是慘烈的報復，更別提十九阿哥了，那小子也就比他兒子小幾歲，憑什么壓在他的頭上？
深思熟慮之下，八阿哥忽然心生一毒計，那就是傳播謠言，讓老四和小十九名譽受損，徹底失去奪儲的機會，還能遭受皇阿瑪的猜忌和厭惡。
雖然方式有點卑鄙，但成大事者，手段如何可以不計，重要的是最后的結果。
他吩咐心腹過來，俯耳絮絮交待了幾句，唇角微勾，眼里滿是陰翳和算計。
若曦進來給八阿哥送參茶時，看到他唇邊的笑意，不由好奇問道：“爺什么事這般高興，難不成十四弟那邊有好消息？”
都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，若曦很不認同，這些年來不是沒有掙扎過、退縮過，但自從生了二阿哥后，做了額娘，她漸漸接受了自己的身份。
為了弘顯的將來，繼位的絕對不能是四王爺，若是十四爺，八爺不會有事，她和孩子的未來也會光明。
八爺握了握若曦的手，淡笑不語，這種事并不光彩，沒什么好說的，若曦還想再問，忽聞外頭有冬云驚恐的尖叫聲。
“主子不好了，二阿哥掉進湖里了！”
八阿哥立即驚坐了起來，神色肅然，他這輩子估計就弘旺、弘顯兩個兒子，若是小兒子有什么意外，若曦估計都撐不下去了。
他扶住身子顫巍巍差點快要倒下的若曦，二人一起往外奔去。
因是初冬，湖水冰涼徹骨，弘顯不識水性，在水里掙扎嗆了好幾口水，被人救起來后，發了非常嚴重的高燒，渾身發顫，若曦哭得淚人似的。
從宮里請來的太醫開了藥，總算退了燒，捋了捋胡須，隱晦地說：“二阿哥的身體目前看應該沒有什么大礙，但以后需要好生調養，不能受涼、見風，飲食也應該多加注意。”
總而言之，二阿哥的身體受寒嚴重，留下了病根，日后估計是個病秧子。
若曦傷心欲絕，后來詳查這件事，查到了大阿哥弘旺的身上，想到他平日對弘顯的嫉妒和厭惡，以及這幾日的心虛，越發覺得是這小子做的壞事。
她心里忍著一觸即發的火氣，將此事和查詢的證據告訴了八爺，想要為兒子討個公道，但得到的結果卻是一陣敷衍，大事化小，小事化了。
“弘顯不是沒事嗎？你就不要胡思亂想了，弘旺是我的長子，他不會做這種謀害兄弟的惡事，他的身上也不能背上這樣的污點，若曦，你明白嗎？這種事以后絕對不會再發生，我保證！”
八阿哥表情掙扎，苦口婆心地勸道，聲音里滿是無奈和安撫。
若曦好似看陌生人一般冷漠，冷笑連連，眼里滿是失望和悲憤，真想往八阿哥臉上噴一口血，弘顯差點淹死，如今躺在病床上那么虛弱，他居然還能說出這樣的話，她當初瞎了眼才會對這樣的男人心生好感。
她永遠都無法理解他的“無奈”。
絕不會原諒他！
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