辰時末，云家滿堂賓客，幾十個男子攜家仆帶著禮品登門。
云家下人忙得腳不沾地，來來回回搬凳子、送茶、送糕點數次。
沒多久，堂屋已然熱鬧。
云長東遠遠躲在抄手廊上，氣得捂住胸口嘔血。
正巧婢女拿著所謂客人報出的菜名單子路過云長東，后者掃了一眼后，終于怒不可遏。
張氏站在一旁大氣都不敢出，她不識幾個字，不過數也數不清的菜名……
今日云家廚房余糧，要不堪用了。
云家算上家仆也才十余人，除開主君主母的吃食用度，家仆根本吃不了多少東西。
畢竟青州城封城后，解封日子未定。
家家戶戶本就是奔著打持久戰去的，大多人都要勒緊褲腰帶過日子。
“你真是成事不足敗事有余。”
“我雖然看在柏林的面子，同意你將外客迎進來。可也沒讓你把人都放進來！”
云長東額間急出汗，抬手用袖子擦了擦汗水。
青州城受水澇災害影響，底層民眾不光吃不飽外，連手頭上的余錢都幾乎要沒了。
這次宋時年連同都指揮使左昌順封城，心里肯定不知道打了多少主意。
這幾十年，云長東早已摸清青州達官貴人的秉性。
他來回在廊上走了幾步，臉部輪廓緊繃。
手指了指張氏，“你知不知道，青州封城，的確是宋大人想逼迫糧戶捐糧不假。”
“可青州民眾生計都出了問題！佃農種糧卻無糧，水澇淹了各類地上的菜，別說是行商，就是坐賈之人手頭上能賣的東西，賣相和數量都不比從前。”
云長東提出自己的猜測，“我看那位宋大人，是想逼商戶有糧捐糧，有錢捐錢。”
“沒準，捐糧錢之余，他還算計著我們這些商戶，讓我們迫于封城壓力，主動示好。”
“到時候，最好再多提供一些生計給民眾。”
張氏茫然注視自家夫君，這種男子心里頭想的事情，她是半點不懂。
手指勾著帕子繞指，“老爺，你說的這些，和我們家有什么關系？”
“你個蠢貨！”
“我的意思是，若商戶不向宋大人示好，解封將遙遙無期！”
云長東瞥了眼堂屋方向那群人，“那群人把我們云家當成了酒樓飯館，光一頓吃食，我們家的米缸余糧就得少一半！”
“照這樣的趨勢發展下去，我看重新大開城門之前，咱們一家老小都得餓死。”
先前云長東還能厚著臉皮打發下人去祁家要糧。
只是若云家每日都聚集這么多的外客，還吃那么多，就太招搖了。
云長東暗想不能再讓這些外客每日都來。
硬著頭皮賠笑臉，去下逐客令。
腳邁進堂屋，還不等說話。
一位身著綢緞袍子，繡著無數銅錢樣式的男子率先出聲：
“云老爺，青州封城事發突然。”
“還希望你能不介意我們這群人齊齊造訪的唐突之處。”
屋子里的幾十個人，全都是姜尋手下的狗腿子。
打定主意要賴在云家吃山珍海味。
云長東雙手揣袖子里，“我倒是不介意貴人們造訪。”
“只是青州城封城，誰家也不會在這個節骨眼上招待那么多的客人。”
商議道，“不如還是像從前一樣，貴人們分批輪著來我們云家？”
“也省得讓左鄰右舍懷疑不是？”
穿著銅錢衣袍的男子聽出云長東的逐客之意。
從鼻腔里冷冷哼出一聲，理了理衣襟，“咱們這群人對外都是云家的親戚。”
“親戚逗留青州城，又遇封城，齊齊來投奔云老爺，這有什么會讓人懷疑的地方？”
同伙附和，“就是，我們這幫人哪個沒來過你們云家？”
“我看云老爺你是舍不得幾兩糧食，想故意把我們餓死在青州城！”
云長東臉色鐵青，他的確舍不得糧食，但是也沒膽餓死這群貴人。
要真把姜世子手下的人都餓死，他們云家即使洗白銀錢有功，最后也不會得到絲毫好處。
這時，云柏林往堂屋送了幾碟糕點。
云柏林主動將芙蓉糕放在茶幾上，為首的銅錢衣袍男子掃了眼他一眼。
云長東欣慰于自家兒子往貴人面前湊。
連忙賠笑，出聲介紹，“這是犬子，剛從軍營回來。”
放低姿態俯身討好，“以后還希望諸位能多幫襯一把。”
話音剛落，堂屋幾乎所有人都屏住呼吸。
不少男子擰著眉，狠戾雙眸充斥懷疑神色緊盯著云柏林。
云長東見狀倒吸一口氣，拿不準堂上氣氛的轉變。
小心翼翼問道，“貴人們……這是怎么了？”
下一秒，為首的男子突然站起身，猛地掐住云柏林脖頸！
不顧云柏林額頭暴起的青筋，沒減弱手上的用力！
兇神惡煞質問，“你是什么時候從軍營回來的？”
“昨……昨天。”
“是寫了告假狀？得人允許出的軍營？”
云長東膝下就云柏林這么一根獨苗，怕兒子真被人掐死！
先云柏林一步，語氣堅定道，“是！是寫了告假狀！”
“閉嘴！沒問你！”掐住云柏林脖頸的貴人，倏地扭頭瞪視云長東。
指出疑點，“青州軍營紀律嚴明。”
“你們云家一無喪事，二無須服徭役！你家兒子怎么可能會正常從軍營里出來？”
云柏林喘不過氣，咽喉被掐住一道紅痕。
他聲音含糊，“我、我是從軍營里逃出來的……”
“軍營艱苦，我這個公子哥，受、受不住。”
“呵，逃出來的？”
為首的男子發出玩味的嗤笑聲。
他眼神犀利，并不相信云柏林說的話。
眼里殺意如山林濃霧般彌漫裹挾，一字一句道，“青州前日至昨日，入城者皆要查看路引。”
“想進城門者，縱使排了半日的隊伍，也不見得能入城！”
“你說你是逃出來的，可你一無路引，二無告假狀通行信，誰會允許你進城？”
說著，男人已經沒有什么耐性，加重了幾分掌心力道！
他雙眸迸出凜冽殺意，“說！再不說實話，我要你的命！”
云柏林掙扎不開力道，像條被勒住脖子提起來的狗。
雙腳離地，防抗不過等待他的似乎只有死亡。
云柏林眼睛開始上翻，眼角余光無意間瞥見茶幾上的瓷碟。
費力伸手去拿……
手指離瓷碟越來越近，碰到碟子時，拼命攥起！
陡然往對方腦門上狠狠一砸！
對方吃痛手一松。
云柏林摔倒在地，哪怕頭昏腦漲依舊站起身子，抬腳往人胸膛踹去！
此刻，早早去云家后門接應的姜政周武等人的衛釋和孫鶴回來了。
密密麻麻的幾十個人貓著身子穿過堂外廊內。
腳步踏踏，看見云柏林踹人后，立刻將劍刃抽出劍鞘！
疾如雷電般，將堂上的人團團圍住！
周武粗吼著嗓音，“還不快繳械投降？！”
“我等奉祁大人之命，如有不降者，就地斬殺！”
云柏林被鎖喉，外加用盡全身力氣踹人后，已體力不支。
衛釋蹙眉將人拖拽到身后。
姜政多帶了三把劍，扔給衛釋孫鶴和云柏林。
這是讓他們做好準備參與廝殺的信號。
云長東瞳孔緊縮，他不是傻子，立刻明白自家兒子是當了內賊！
今天回家，就是為了毀掉云家！
這逆子，竟然絲毫不顧及父母的性命和安全！
云長東沒見過這種大場面，他腿腳發顫，想跑沒地方跑。
怕這幫武夫刀劍無眼，會傷害自己。
很快鉆進桌子底下。
姜尋手下的這群人，根本沒想過繳械投降。
出來掙榮華富貴的人，身家性命都吊在了褲腰帶上。
他們但凡敢投降，遠在京都的家人，哪怕是嗷嗷待哺的幼子都逃不了生機！
“要殺就殺！多什么嘴？”
為首的銅錢男子怒斥周武，粗魯地伸手抹去腦門上滲出的血液。
眼高于頂，根本瞧不起人！
嘲諷道，“你們這群青州城的莽夫，人數撐死了也就和我們相當！”
“難道我們還打不過你們這群莊稼地里生出的匹夫？”
青州多年來是糧食要地，大多數人都不曾習武。
而京都不一樣，盡管京都地區所需的糧食和其他用品都從各州縣調配。
可京都聚集大齊近乎所有的稀世之珍，各類逸群之才大多也在京都！
他們怎么可能打不過青州的武夫！
姜政側目望了眼三個少年，輕拍云柏林的肩膀：
“這次來云家，大人本來只派了十余人。”
“但因為有你們三個在，他調遣了私宅近乎大半的人手。”
“現在……你們準備好了嗎？”
云柏林沒殺過人，在軍營他也只能堪堪完成每日的操練。
他記得云皎月告訴過他，想讓他成為手中鋒利的刃！
如果這就是自家親姐真心所想，他就心甘情愿去做！
云柏林心臟在不停狂跳，甚至奢望慌亂中，雙親能死在敵對的手里。
好過他親自動手。
云柏林口干舌燥，接收到衛釋和孫鶴望過來的信任目光后。
身體血液沸騰，點了點頭，“我準備好了。”
……
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