杜英真誠討教，問出的問題終于有了他這個年紀該有的無措。
云皎月翻閱賬簿，查看明細賬目時眉頭蹙了一下。
發現情況確如孩子所說，并沒有直接告訴對方該如何處理事情。
“你這孩子很有經商天分。”
感慨道，“可惜……”
“或許是從前身為外室子養成的習慣，因此你現下還沒有拐過彎。”
杜英不太明白云皎月的意思。
要說他身為外室子時真養成了什么習慣。
那恐怕就是礙于卑賤身份，不得不養成察言觀色處世之余，既惶恐又拿不定主意的個性。
杜英正經八百對著云皎月鞠躬作揖。
他想抓住一切機會，讓自己強大！
誠懇出聲，“姑姑，請您教我。”
云皎月虛扶起他，柔和目光靜靜落在對方身上，頗有長輩姿態。
像是起了興趣問道，“你不怪我開出強盜條件，硬生生吞掉你們各家一半家產？”
杜英明亮雙眼閃爍，毫不猶豫搖首。
動作不拖泥帶水，甚至沒有一絲偽裝。
經歷過家破人亡后，稚嫩的嗓音別具沉重。
“我本身就是一個不受家族待見的私生子，如果不是因為姑姑你開出的條件，我早就會和家中長輩一樣，因為牽連謀逆一道去死。”
杜英想起逝去家人，臉色瞬間陰郁。
他心情沉重，然而所謂的沉重，不是出自對全族砍首的怨恨和傷心。
而是出于懷念無辜牽連而死的生母。
“姑姑，不管是我也好，還是學堂里的那些孩子。”
“倘若我們家族中的長輩，沒有牽連謀逆。”
“那我們一輩子都是見不得光的外室子，家中財富即使富得流油，與我們又有什么關系？”
尋常外室子，若得家中財產十之一二，就算得了上天十分的厚愛。
一碼歸一碼道，“我們心底里都知道……”
“我們這些人家的衰敗，自始至終都與姑姑你無關。”
杜英從沒有覺得自己這么好運過。
從一開始，他就不受父親待見。
對于那個男人來說，他只是可有可無的兒子。
而他的生母，也不過是隨意的魚水之歡。
想到這里，孩子釋然一笑，“姑姑，我的名字……”
“之所以取字為英，不是因為父親希望我日后能光彩美好，而是安置我與生母的院子里，有一棵杜英樹罷了。”
聞言，云皎月眉間川字愈加明顯。
她濃密眼睫輕顫，眨眼間在白皙下瞼打出一片陰影。
剛想開口說話，只聽孩子打斷自己。
毫不介懷自己的過去：
“姑姑不用計較開出強盜條件，奪取我們各家半數家產的事情。”
“因為在我們看來，正是姑姑您，替我們爭到了不屬于我們的錢財。”
杜英雙眸微微暗沉，提及過往一切，情緒逐漸不再緊繃。
坐到云皎月身旁松了口氣。
將對方當成自己的親人，“平心而論，我并不認為我們的性命，抵不過原來家中半數的財物。”
沉靜出聲，“更何況……”
“您待我們如自家后輩培養，我們又有什么好怨恨的？”
杜英所說并沒有夸大其詞，也不含有任何溜須拍馬的成分。
只因云皎月教養他們的手段很大膽。
他也能分辨得出誰才是真心待自己好的人。
云皎月不僅不掣肘年幼的他們，反而會聘請儒生武士傳授課業，還會拿他們所有人的產業給彼此練手。
好比他家中產業原是制糖。
女人允許他熟悉制糖產業之余，還會讓他著手旁人譬如制鐵、制藥的家業。
云皎月察覺自己在孩子們心中的形象過于美好。
眉心稍稍皺起，認為自己選中的孩子們太過天真。
若有所思道，“杜英，你將我想得太好了。”
嚴肅道，“我教養你們，是出于承諾和需要。”
“我需要更多的人手，甘愿分布在各州替我辦事。”
“而且，我讓你們熟悉自家產業，是為了日后不讓旁人奪權經營。讓你們練手彼此的家業，更是為了形成交錯經營的局面，便于你們這輩子都受我控制！”
杜英聽不進去云皎月的辯白。
他圓潤的眼睛閃著笑意。
雙手握住云皎月的手臂，“可是姑姑，那又有什么關系呢？”
“交錯經營也好，受你控制也罷。”
“只要我們這些人能同心合力，無論何時何地都擰成一股繩結。那我們不就都能成為這個世界上最出色的商人？”
杜英曾經聽云皎月說過，她拼命經商，只是為了能不受外力束縛地活在世上。
而他這輩子也是，不想活在一張無形的巨網下。
起碼，他和他身邊的伙伴們，都是如此作想。
不想再和家中長輩一樣，會因上位者的一念之差而喪失所有乃至性命！
云皎月垂眸，修長手指輕輕摩挲青玉色茶盞。
她想要的，就是這些孩子可以同心勠力，成為各自最鋒利的刀。
因杜英的話欣慰，溫和捋著孩子被風吹亂的碎發，“既然你喊我一聲姑姑，將我視為你的親人。”
“那我就告訴你幾句話，也談不上什么教不教。”
云皎月早就看上杜英的聰慧，有意往后讓他接手香料生意。
不只是杜英，還有其他孩子。
打算等這些孩子年紀再大些，就讓他們去各地經營黑白產業。
拐回話題，“你先前問我，該如何處理高老揣著明白裝糊涂，漏了一成分潤的事情。”
“我只想告訴你，凡事只要看其理如何，不要去看其人如何。”
云皎月清冽聲音漫著笑意，指腹抵著藍底簿面。
“高老少了一成分潤，你提醒他就是。”
“要是以后我讓你接手香料生意，難道你遇到類似的事情，也憋著氣對外一聲不吭嗎？”
杜英咬著嘴巴，眉頭緊緊擰著。
他一個九歲的孩子，別說他的提醒，高老不會放在心上。
怕是連榮寶齋的下人，也不會當回事。
云皎月語重心長，“你是我云家的人，你若把自己當作制香坊未來的東家，擺出你的款兒。他們看在你已能插手賬簿的份上，也會高看你兩眼。”
杜英仍舊有顧慮，“那要是他們無視我的提醒呢？”
云皎月聞言，來了興致，親自拿起茶壺給孩子沏茶。
笑道，“這個世界上，有些事情可以說，卻不可以做。”
“有些事情呢，是可以做，卻不可以說。”
杜英聽得仔細。
云皎月繼續道，“你先提醒他漏了分潤，是你占了理。”
“在你提醒他之前，你不可以因為不滿，而斷他的香料供給。”
“但在你提醒后，如果他繼續厚顏無恥不給分潤。那你大可以不必再提醒他，往后盡管去斷人供應，給對方和以后的合作伙伴一些顏色瞧瞧。”
杜英臉上的愁云已散，不解明晰大半。
很快，他豁然開朗，云皎月不留余地地教養他們。
其實就是想讓他們能盡快獨當一面，以各產業未來少東家的身份自居經商。
他若提醒高家，那就代表云皎月在提醒高家。
高家若不給他顏面，則云皎月顏面受損，他自然可以自己拿主意斷人貨源。
杜英情緒澎湃，體內血液被云皎月給予的信心激得沸騰。
他雙拳緊握，“姑姑，有時候我真覺得，要是自己能再大幾歲就好了。”
“就可以和其他兄長一樣，直接去各地幫您守著產業。”
云皎月唇角勾起淺淺的弧度，將沏好的茶移了幾寸。
推到杜英手旁，“現在也不晚。”
“多學些東西，你會比其他人守成更穩。”
杜英端起茶盞，指腹感受杏黃色茶水從杯盞傳遞出的溫度。
低頭品鑒白茶茶香，喝了一口茶后。
余光正巧看見不少下人兩兩端著方箱，從庫房方向出來。
猶豫過后童言無忌，“姑姑，有句話……我不知道當說不當說。”
云皎月抬首凝視漸漸西斜的暮光。
星河般深邃的杏眼眸光黯了黯，并不想聽杜英接下來的話。
杜英眼神卻異常堅定，話說得極快。
急切道，“姑姑，雖然我不知道你為何不愿意去祝賀新婚。”
“可你不是教導我，凡事只要看其理，不要看其人嗎？”
也不知從哪里鼓足的勇氣。
攥住云皎月衣角鄭重道，“祝賀新婚，本就是一件令人高興的事情。”
“你可以因為任何原因不去道賀，但唯獨不該，因逃避二字不去。”
杜英深吸一口氣，幽怨聲音似在沉寂無瀾的湖泊扔下一塊碎石。
“王大哥接走我的那一日，父親同那些參與謀逆案的商戶一樣，都選擇了去母留子。”
“他憂心我年幼，生母會仗著生養之恩奪走家產。”
眸光肆虐出熊熊火光，“來到島上的每一日，我都十分后悔當時沒做些什么！”
咬字清晰恨極了，“我后悔自己沒有和父親拼命。”
“哪怕是和他同歸于盡也好！以至于現在他死了，我還在懊惱！”
眼底浮起一團濃烈的希望，不愿意云皎月抱憾。
聲音低啞且堅定，“所以姑姑……”
“若你對新婚之人抱有萬分誠摯的祝福，若新婚之人對你的意義非凡。”
“那青州的婚宴，你該去。”
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