在鈷陽縣停留一日，第三天晨起丑時，四輛馬車陸續離開，前往京城。
車上備足了吃食跟水，歇息、吃飯都在車上，準備今天就到達京城。孩子們全在車上補眠，程雪睡不著，索性就守爐子熬甜湯。
官道上不止他們一家馬車，很多舉子都選擇這會兒趕路。期間有車子出問題的，也有人突發疾病的，不過李暉跟程雪完全不知情，趕路就已經讓他們忙三火四，真沒空去抽旁人。
戌時末，四輛馬車陸續進城，等文天趕車進城后，就傳來了關門的聲音。
“吱……呀……”的厚重聲很悶，程雪撩開簾子看了一眼，隨后就不動了。
黑夜里的城門，就如同鬼片里的酆都城，那么高、那么大、到處透著陰森森。
“娘瞅啥呢？”
“甜甜，都說好多次了，要改掉‘啥’、‘咋地’等話。”李悅提醒。
程雪聞言放下簾子，笑著把李恬摟在懷里，說：
“沒事，不改也可以。即便我們改掉了那些標志性的遼東方言，可我們說話的強調改不了。倒不如就這樣，順其自然。”
李悅見狀抿唇，輕聲解釋說：
“娘，我就是……不想被人看輕。”
一路走來，即便他們不跟任何人打交道，可他們說話時帶出來的方言，也會讓旁人笑上一笑。各地驛站就罷了，可京城不一樣，龐瑤妹妹說到處都是達官顯貴，五品官在這里都不算什么。
程雪明白孩子的意思，輕捏她的臉頰，笑著道：
“你是好心、娘懂得。方言也好，習慣也罷，那都是我們生命中的一部分，不可規避。如果有人因為這個笑話我們，那這人也不必深交。還記得娘跟你們說的話嗎？在有絕對實力之后，旁人要做的是遷就我們，而不是我們去遷就他們。”
三個孩子默契頷首，很快李悅眼中的不自信，就蕩然無存。
車外傳來熱鬧的叫嚷聲，程雪掀開車簾一腳，京城就是京城，這個時候竟然還是夜市，而卻特別熱鬧。賣什么的都有，人來人往，馬車行進的速度非常緩慢。
從進城到停車，足足用了半個多時辰，足以見得京城之大。
程雪以為到地方了，下車后才發現，原來是龐老的府宅。
門口兩座石獅，氣派的朱漆大門，正上方是御賜的匾額……到處都透著壕味。
“暉子真不打算留宿在這？”
“不了龐老。”李暉搖頭婉拒。
肖清霖笑著幫忙勸說道：
“先生，等會試結束后我跟大哥再來叨擾，會試之前就算了，免得被人說閑話。”
京城的陰暗面可比小地方、小縣城要來的狠辣，稍不注意就會被扣上帽子，進而惹來殺身之禍。
龐老原本打算好好盡一盡地主之誼，但此刻只能作罷。
“那好吧，等會試結束老夫在府邸設宴，給你們二人好好慶功。”
“是，我等恭敬不如從命。”二人異口同聲。
龐瑤不舍的跟李恬、李悅告別，眼睛卻不是瞄著李恒。程雪看見后便走到龐老身邊診脈，免得遮擋二人視線交流。
青梅竹馬，兩小無猜，她由衷希望這端情誼能夠持久。
收回手，交代一下馬婆子最近龐老的飲食，她也順勢把李家租的宅院的情況，詳細講了一遍。聽完后，程雪道一句“辛苦”，白芍忙把準備好的荷包塞過去。
“不不不，這老奴可不能收。”
程雪按住她的手，輕輕搖頭道：
“那么大的宅子從收拾到入住，再到每天打掃一遍，只你們三人并不輕松。一點心意，嬤嬤留著吃茶，得空來家坐坐，教一下白芍他們做點心。”
馬婆子見她執意要給，不再推辭的收下。
“是，夫人放心，老奴得空就過去。”
時辰差不多了，眾人揮別龐老祖孫，
重新上車。這次出發沒走太久，僅用一炷香的時間就到了。
天麻、順喜都歇息了，聽到叫門忙匆匆出來，見是主家，忙跪下行禮，尤其是天麻。聲音都顫抖了，畢竟才十二歲，離開家人跟著上京這么久，難免會想家。
肖清霖沒著急走，而是吩咐百瑞駕車帶著順喜，去飛鴻居買上等席面。他們這些人，就申時那會兒吃了東西，如今全都饑腸轆轆，口干舌燥。
進院大致走了一圈，三進宅子房屋多，有兩間用來裝糧。看著足夠的糧食，程雪頓時理解什么叫“手里有糧心不慌”。
提前讓車隊拉來不少東西，把松子、靈芝、榛蘑等裝出來，又備了二百斤大米，這是等下讓肖清霖帶走的。都是農家東西不值什么錢，可卻是他們的一點心意。
肖清霖聽后不住點頭，笑瞇瞇道：
“遼東大米我娘最愛吃了，這東西可是送到了我娘的心坎兒里。嫂子，時辰不早、我就不留了，明兒你們休整一下，后天我帶你們出去轉轉。”
“留下吃飯唄。”
“不吃了，家里有，后天我再過來。”肖清霖揮手直接離開，沒再去找李暉。
飛鴻居的菜肴就那樣，他不是很得意。
趕一天路累的不行，但到家第一件事還是要去主院給父母請安。
不用下人通稟，大踏步進屋就看到母親拿著帕子擦眼睛，父親手里捏著個項圈。
一看就是孩童之物，而且還是個女童。
“怎么了娘，我爹背著你有外室了？”
說話間就走到肖母身邊，如臨大敵的看著父親。
肖松的鼻子，差點沒被氣歪，放下手里的項圈，低沉道：
“不會說話就閉嘴，你有外室、老子都不帶有的。”
肖松跟肖楓都在軍營呆過，但肖松明顯呆的時間更久。不過后來身體不容許，所以才離開軍營、入了朝堂。
“那我娘為什么哭，這項圈又是咋回事兒？哎，這鐲子哪兒來的。”
肖清霖伸手剛要拿鐲子，手背就被“啪——”的一聲拍了。
“才扳過來幾天，又開始‘咋、咋’的。”
面對父親的輕斥，肖清霖委屈吧啦的把通紅手背拿給母親，姚氏頓時不高興的瞪一眼丈夫，輕輕為兒子吹手背……
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