楊集循聲望去，只見一名頭截紗帽，身穿深緋朝服美男子走了出來，此人三十旬左右，長得眉宇清朗、豐神如玉。頜下修剪整齊的胡須，使他多了幾分人生閱歷的成熟魅力。但是眉宇間的那抹傲氣，卻令他失色了不少。
這人給楊集的印象是比較眼熟，但卻想不起他是誰，拱手問道：“你是？”
“卑職太仆少卿柳述。”美男子一張臉瞬間成了豬肝色，望著楊集的目光充滿了恨意。
柳述乃是楊堅寵臣柳機長子，出身河東名門，聰穎有才干，官拜中書侍郎。十多年前差點就成了大隋的駙馬，當時年少的蘭陵公主寡居在家，楊堅原打算把他下嫁蕭巋第五子、太子妃蕭婉的弟弟蕭玚，就在兩家談婚論嫁的時候，然而此時遭逢蕭巋去世，按照禮制，蕭玚要守孝三年，這樣一來，蘭陵公主再嫁的事情就被擱置了。
等楊堅完成統一天下大業之后，再回頭看時，蘭陵公主已經十八歲了，婚事再也不能耽擱，但此時的駙馬人選又多了一個柳述，左右為難的楊堅便召著名相士韋鼎給備選駙馬看相，韋鼎說：“蕭玚有封侯之兆，但無貴妻之相；柳述面相顯貴，但守不住富貴。”
楊堅聽說各有缺憾，想把女兒嫁給比較偏愛的柳述，當時蘭陵公主就在后殿，她自己想看備選駙馬，卻又有些不好意思，于是就把楊集抱了去，楊集便對堂姐說了句：“柳述以后肯定死得很慘，阿五姐若是下嫁柳述，還得再守次寡。”犯了忌的蘭陵公主毫不猶豫的出聲制止了父親，楊堅見女兒態度堅決，只好遵照之前婚約，把她下嫁蕭玚。
柳述從楊勇口中知道蘭陵公主不愿下嫁自己的原因，最開始還覺得少個祖宗，隱隱約約的感激楊集；但很快，這份感激就變成了怨恨。
因為容貌美麗、儀態高貴蘭陵公主不但沒有囂張跋扈，反而溫婉柔順，當她謙和知禮、婦德備至的美名傳出來以后，倍有光彩的大隋帝后愈發寵愛女兒了。蘭陵公主受帝寵的結果是導致丈夫蕭玚一路加官進爵，很快就飆升成檢校兵部尚書。
而他柳述走了無數門路、花了無數錢財、許下不少承諾，還是區區一個管馬的太仆少卿，更要命的是，他以前積極為楊勇出謀劃策，多次倚仗才智給楊廣制造麻煩，一旦楊廣上位，他的地位肯定不升反降。
心態不平衡的柳述開始覺得當初要不是楊集作怪，美麗高貴、溫婉柔順的公主是他的、蕭玚的一切也是他的。他現在和蕭玚的差距有多大，他就萬倍的痛恨楊集。如今窺得時機，便急匆匆的跳出來給楊集使絆子。
“原來是柳大蛤蟆，難怪這么面熟。”一聽他自我介紹，楊集頓時也想起來了，笑著拱手：“蛤蟆兄，多年不見，還好嗎？”
“……”柳述氣得沒有半點脾氣了。他發現楊集嘴巴賊毒，專門朝人痛點下手，賀若弼如此，自己也是如此
上面的楊廣心頭大樂，大有出口惡氣的感覺。可是他也看出斗爭的本事嫩了些；此時應該直奔正題，以避開柳述那要命一問才對，如果柳述回過頭來反擊，那就陷入窘境了。當即起身向楊堅拱手一禮，然后轉身面向楊集，故作不滿的說道：“父皇政務繁忙、日里萬機，每一刻都異常寶貴，你東拉西扯，也逃不過打傷賀若懷亮的事實。直接說吧，你為何要當街傷人？”
“太子言之有理！”楊堅捊須點頭，向楊集問道：“你為何傷人？”
“圣人，不是我要傷人，實在是賀若懷亮意圖殺我在先。”楊集拱手道：“當日我和道王一起去芙蓉池參與滕王兄慶生宴，路過芙蓉橋時，賀若懷亮帶著一群名為游俠、實是刺客的大漢在橋上埋伏，準備刺殺我們兄弟。我乃堂堂大隋衛王，又是道王的兄長，豈能貪生怕死？為了維護皇族威嚴、王弟安全，所以令侍衛奮起反抗。不過我依然謹記大隋律法、皇伯母教誨，只是將賀若懷亮為首的刺客制服，并沒有殺一人。然而賀若公倚仗家世顯赫、圣人恩寵而罔顧國法，追到芙蓉樓殺我，若非蔡王兄、滕王兄庇護，恐怕您今天看到的便是我的尸體了；如今賀若公賊喊捉賊，反過來誣陷于我，著實可笑。懇請圣人明察秋毫、秉公執法，不因賀若公身份高貴而寬恕其罪。”
賀若弼勃然大怒，也顧不得作小媳婦狀的“悲聲哭泣”，大聲說道：“胡說八道，我兒在芙蓉橋只是攔截于你，何曾要殺你和道王了？老夫在芙蓉樓，也不過是要與你公平決斗而已。”
“你是天下有名的猛將，竟然約一個身子尚未長開、力量不足的半大小孩決斗，這不就是你要殺我的最好證明么？所謂的‘公平’決斗，不過是找一個殺我的正當理由罷了。當時幸虧兩位王兄庇護，若不然，我早就被你一劍兩斷了。”楊集向楊堅躬身一禮：“當天有許多重臣參加了滕王兄的慶生宴，他們都可以出來作證。”
兩人爭到這里，脈絡已經很清楚了。不管當天在場的人，還是不在場的人，都知道起因在于賀若懷亮，如果不是他膽大包天的攔截兩大親王，就不會有后續之事。
或許他本意不是殺人，而楊集把他踩成太監，確實是過分了一些；但是從法理上說，攔截皇族就是犯了大忌，哪怕楊集讓人殺了他也不為過。
楊集見賀若弼意圖辯解，趕緊又說道：“若是公然刺殺親王的賀若氏父子安然無恙，天下幾千萬人豈不有樣學樣？要是有人以賀若氏父子為例，刺殺于我，或許就沒有這么好的運氣了。殺了我們這些親王之后，下一個會是誰？或許是身為皇孫的晉王、或許是太子，最后說不定就敢公然行刺圣人了。”
聽到這番話，楊堅的臉色都變了，心中的態度也有了翻天覆地的變化。
賀若弼是功臣不假，但自己從來沒有虧待過他，并且在他犯罪時，一而再、再而三的寬恕、包庇。可他們父子已經演變到了公然向大隋親王亮劍了，若是還既往不咎，豈不是更鼓勵不法之徒刺王殺駕？
此風絕不可長！
“賀若氏父子連大隋親王都敢亮劍，他們面對普通百姓、普通官員時的態度不問可知。”楊廣來了一記助攻，將一份厚厚的折子遞了上去：“為了印證兒臣猜想，兒臣從刑部、大理寺調來了一些卷宗觀看；這上面都是和賀若一族有關的案件，請父皇過目。”
在此之前，楊廣眼見賀若弼到處豎敵，告他的人絡繹不絕，還以為他學楊素自污，想當一個孤臣。而當他動用監國太子之權，調動一些卷宗來看時，才發現賀若弼是真的很污。
尤其是武都郡公賀若隆、萬榮郡公賀若東，這兩人分別是賀若弼的兄長和弟弟，之所以當上郡公，全是賀若弼滅陳之功，本身沒有半點才能，卻繼承了賀若氏不懂做人、睚眥必報、飛揚跋扈的傳統；出任刺史期間，動用權力四起撈錢倒是其次，關鍵是他們每看中哪個人的田產，便要以低價買來，人家當然不愿意了，于是他們兄弟便縱家兵為匪，將不答應的人通通滅門，然后通過刺史的權力，將那些田產、宅第納為己有，一些耿直官員、地方士紳想要入京告狀，也被他們滅門。而賀若弼長子賀若懷廓，身為沙州總管，克扣軍餉、吃撫恤金、喝兵血是理所當然之事，只要看中哪個部將妻女，這個部將便會死在所謂的剿匪途中。
雖然卷宗上寫的滅門案、兵將陣亡案為真，事后也把“土匪”殲滅了，但是一兩件還能說是意外、巧合，可如果幾十上百個事件都與賀若家族有關，上百個慘遭滅門人家的田產、宅第最后都落到賀若家里，這就很不尋常了。
他所上呈的折子，僅僅只是摘抄卷宗上的案件，并沒有附上自己的猜測，但這么多案件集中到一起，父皇定能從中看出門道。
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