時至五月下旬，天氣異常炎熱，火辣辣的烈日炙烤著關中大地。而渭水邊的官道雖然由于河風比較涼爽，可由于熾熱的空氣里混合中大量水汽，一樣使人感到悶熱難耐。
這天午后，大地仿佛著了火一般，就連送貨的苦力也盡量在清晨黃昏奔跑送貨，炎熱的時段也都尋找陰涼處乘涼。而在大興以東的官道上走來一隊騎兵，為者之人正是剛剛從涼州歸來的楊集。
按照正常的計劃和安排，他有三個月的婚假，可關中這鬼天氣實在太熱了，準備走完回門這首程序，就帶老婆往涼爽的甘州跑，這一點倒是不用擔心什么。
只因大隋王朝現在既沒有監軍之制，也沒有留家眷在京為質之說；前者是因為楊堅也是將軍出身的人，他知道戰場形勢瞬息萬變，若是派遣不懂軍事的監軍加以掣肘，那么軍中事務無論大小皆須承稟監軍之意，實為兵敗的弊政，是以楊堅派兵遣將，從來不設監軍。
至于大將家眷在京之說，其實是大隋王朝的鎮邊將軍出于安全考慮之所為，畢竟邊境不同內地，敵軍什么時候打進城都都不好說，若是把家眷帶去，又恰恰遇到大戰，豈不是把家眷拱手送人嗎？所以如果將官把妻兒帶去赴任，楊堅和朝廷也不會多說半句話。只不過有些將官善于拍馬屁，喜歡在一些公眾場合說什么留妻兒在京、以示忠誠之類的話，使人們誤以為留妻兒為質是定制、是慣例。
楊集這一次從甘州帶來了百多車書籍、紙張，所以千多名私軍全程護送，但是他的軍隊太多，不能進京城，只能讓李大辯帶著軍隊去城郊的王府農莊駐扎。
在他們身后還有一大群戰馬，每匹強健有力、毛色光滑，這些都來自大湖區和東/突厥的好馬，這種好馬販到京城至少有五倍的利潤，于是急紅眼的虞世南就拿四千匹給他們來賣錢，用以補充涼州的財政收入。他們在渭州賣了一百匹給隴西李氏，又在路上各賣三百匹給渭州、秦州、岐州司馬，現在還有三千匹。
約莫又過了一個時辰后，遠處出現一個供行人歇腳的酒肆、客棧發展起來小村莊，雖然從這里已經看到了巍峨雄的京城，但是這里的吃住遠比城內便宜，所以前來京城的商旅如果見到天色不早，都愿意在這里住一晚，到第二天再進京城。
“公子，我以前也販過馬，對于行情比較熟悉。”負責看馬的薛舉策馬上前，向楊集拱手一禮，建議道：“我們的馬都是好馬，根本不愁買家。只要進入西市馬行，肯定被守在那里的各家家丁哄搶一空，只是我們長途奔來，又在太陽底下暴曬了一個上午，這些馬都顯得比較萎靡，容易被人殺價，我建議公子先回府，我和郝參軍在這里休息兩個時辰，然后再趕買去西市賣。”
“也好！”楊集知道京城中的軍武世家極多，這些權貴人家十分喜愛好馬，他們這些高大神駿的好馬確實不愁賣，但如果僅僅只是薛舉和郝瑗，難保會有人仗勢欺人的拼命殺價。未免出現這些麻煩，便取出一面令牌遞給薛舉，吩咐道：“這是王府的令牌，可以幫你們解決許多麻煩；如果解決不了，再去府里找我。”
“喏。”薛舉接過令牌，回去安排侍衛和馬夫喂馬。
楊集等人押運裝滿書籍和紙張的車隊繼續前進，約行十里路，就到了那個小村，路邊有個由竹木和油布搭建而成酒肆，占地面積極廣，楊集此時也口渴之極，便讓車隊停下休息。
他和柳如眉步入酒肆，李大亮、獨孤平云、張出塵等人識趣的沒有跟上，而是到路邊樹蔭下休息。但是兩人到了里面，發現酒肆之內坐滿了人，正要調頭回去，伙計卻已經熱情迎了上來，行禮道：“客人，里面還有兩個座位，進來喝碗涼水、吃水果再走吧。”
“如眉，咱們歇歇吧！”楊集翻身下馬，將韁繩交給他，“用精料喂馬。”
“客人放心。”等柳如眉也把韁繩遞來，伙計把兩人坐騎牽走。
楊集一手提著透甲烏金槊，一手拎著麒麟劍走了進去，柳如眉提著寶劍和馬袋亦步亦趨的跟上，兩人打量一眼，發現在西北角確實還有兩個空位，一伙老少男女分別坐了兩張坐榻，看樣子是某戶人家的傭人、侍衛，旁邊緊靠著一輛馬車，顯然是車上主人見到酒棚內人生喧嘩、魚龍混雜，不肯下來同坐。
“小郎君、小娘子，這邊請坐！”一名青衣老人見到楊集和柳如眉目光看向自己這邊，便起身招呼。幾名隨從向旁邊擠了擠，讓出空位。
“那就打擾諸位了。”楊集見到見此老眉目慈祥，應該是管家之類的人，也便走了過去，把馬袋放下，笑著向老人及周圍隨從拱了拱手。
“小郎客氣了，大家出門在外的，誰沒個難處？”青衣老人笑了笑。
其實他也是看人說話，大隋王朝依然保持著士庶不同席的習慣，老人只是管家，而旁邊幾人也是地位低下的隨從、侍女。如果楊集和柳如眉身著錦袍頭戴珠玉，老人是絕對不會請兩人和他們同桌，只因這是對于身份高貴的無禮，就算兩人不計較，但也會有損他們自身的家教、家風。
但楊集和柳如眉見天氣炎熱，身穿不吸汗的綢衣實在難受，而且行動也不方便，于是兩人都穿上了透氣吸汗的白疊布衣。老人見兩人身穿布衣，衣帶上也沒有掛一件標識身份的裝飾品，他便本能的認為兩人也只是平民，和他們同坐自然是無妨的。
楊集和柳如眉坐了下來，此時已是午后，他也有點饑餓了，便向侍立的伙計吩咐道：“你剛才到看到那支商隊是我的人，你給他們送去三百斤燉羊肉、兩百張胡餅、兩百碗綠豆汁、一百壺果酒。我們這里只須十斤醬羊肉、四張胡餅、兩碗豆汗、一壺果酒，如果有瓜果，也來一點。”
眾人聽到后面的話，盡皆嚇了一跳，這世上哪有這么能吃的人？而且大熱天的，這雙璧人還有這么好的胃口？
“我們還要趕路，弄快一點，知道嗎？”楊集又向伙計吩咐道。
“好咧，客人稍坐！”伙計歡天喜地而去。
老人端起酒壺給兩人倒了一杯酒，笑問道：“小郎君口音，好像是京城這邊的！貴姓啊？”
“我正是京城人，免貴姓楊。”楊集連忙拱手感謝，他也笑著問道：“聽老丈口音，應該是并州那邊的，對不對？”
“正是！”老人也笑了：“我們祖籍絳州聞喜，現在在京城居住，我們前天護送我家小娘子去枯竹寺進香，今天剛剛歸來。”
楊集聽了此話，第一個反應就是聞喜裴氏、裴矩，說不定這些人便是裴矩的家眷，不過也不好去打探人家隱私，便婉轉的說說道：“我雖然沒有去過聞喜，可也知道千年士族裴氏就是在聞喜。聞喜裴氏出現了很多了不起的人物，他們在政治、文化、律學、外交等方面做出了杰出貢獻，遠的且不說，比如我大隋故襄州總管裴政，他生前參與了《開皇律》的編撰，在《開皇律》完善過程中，他博采魏晉南北朝時各朝刑典，取其可用之處，為我大隋律法的完善，作出了巨大貢獻；還有吏部侍郎裴矩，那更是了不起的大人物。”
他話音剛落，旁邊的馬車里傳來了“刷”的一聲響，車窗已經打開，一名少女好奇的打量了過來，當他看到楊集，一雙黑白分明的大眼睛驀然一亮，露出濃濃的驚喜之色，臉頰上的小酒窩，使她白玉也似的臉多了俏麗和可愛之色。
楊集的視線正好對著馬車，車窗的動靜使他的目光自然而然的看了過去，一見車中少女的容顏，不由得笑了起來，原來是裴矩的女兒裴淑英，自從在芙蓉園被虬髯客行刺之后，就再也沒有見過她了，想不到真是巧了，笑著打了聲稱呼：“巧啊，淑英娘子。”
“真是好巧，我還以為聽差了呢！”裴淑英驚喜的從馬車的走了下來，亭亭玉立的身子又高了一點，嫣嫣婷婷的如同一朵含苞欲放的水蓮花。
她娉娉裊裊的走向楊集，迅速瞥了目光古怪的管家一眼，俏臉飛過一絲暈紅，連忙低聲解釋：“這是衛王，他在芙蓉園救過我一命。”
管家等人聽她這么說，臉色全都變了，他們怎么也沒想到衛王竟然穿著這樣子，不過想到楊集以前是名滿京城的紈绔之王，也便釋懷了。只是怎么也不敢與之同席了，眾人起身深深一禮，便紛紛走到了馬車旁。
楊集鳩占鵲巢，心中有些過意不去，不過世道如此，他也不好說什么，如果他挽留這些裴家下人，反而是失禮于裴淑英、乃至于失禮于裴矩了。
“衛王，我聽說涼州要打仗了，您怎么在這兒？”裴淑英坐下之后，激動的問道。當初芙蓉園遇刺之時，若非楊集將她撲倒在地，并冒險引走箭矢，她早就死了，自那之后，她心里一直惦記著這個救命恩人；至于被楊集拖累之事，卻是沒有考慮的。
“有點家事需要回來處理，沒想到竟然在這里遇到你。”楊集找了一個干凈的杯子，反客為主的為她倒了一杯果酒，笑著打趣道：“大興城寺廟眾多，而你卻遠去什么枯竹寺進香，莫非枯竹寺的佛在姻緣方面很靈？”
“衛王誤會了。”裴淑英羞得滿臉通紅，心中怦怦直跳，雖然楊集沒有明說她去求姻緣，可意思已經點出來了，要命的是她不僅順便求了姻緣，還請菩薩保佑她這個救命恩人。
她咬著嘴唇，矢口否認道：“我是去給家父許愿。”
楊集看了她一眼，心知說中了，忍著笑意，順著她的話題問道：“令尊還好吧？”
“多謝衛王關心。”裴淑英見楊集沒有再提那羞人的問題，稍微從容了一些，嘆息道：“家父以前在南方打仗的時候受過傷，近來天氣時冷時熱，受了些風寒，并引發舊創；大家都很擔心。今早有家人給我送來消息，說家父昨天已經如常上朝，顯然已經無礙了。”
“那就好！”楊集點了點頭，裴矩其實也是一個相當能打的帥才，他在開皇十年奉命去安撫嶺南，正好遇到高智慧、汪文進在南方反叛大隋，裴矩僅憑手中幾千雜兵，愣是從衡州追殺到廣州，把剩余的叛軍通通趕下海，裴矩為了鼓舞雜兵的士氣，自始至終都親自帶兵作戰，若是在那種敵強我弱的艱苦環境下，都沒有受點傷，那才有鬼了。
裴淑英嫣然巧笑道：“衛王的《三字經》我已拜讀過了，這篇啟蒙文章朗朗上口，文辭順口易記，通篇充滿了積極向上的勵志精神，的確十分適合幼童來學，只要認字的人就通教會，小孩兒只需聽幾遍就能背誦全篇。而且里邊的內容排列順序極有章法、通俗易懂，就算是不認字的成年人，只要有生活經歷也能解讀。家父不久前還說這篇《三字經》比衛王所作的《從軍行》、《塞下曲》有用萬萬倍，已在大興、關中一帶傳開了，并且迅速向中原一帶擴散，單憑這篇啟蒙雄文，即可將衛王歸于‘大儒’之列，說句不夸張的話，就是可以永垂不朽！”
楊集汗顏的笑著說道：“給孩子們增加負擔了，實在抱歉之極。”
他見到兒童讀物只有一篇《千字文》，于是便把《三字經》弄了出來，史實方面刪除到隋朝、隋朝之后的人物故事則相似的前人替代。這兩篇啟蒙讀物都蘊含了民族深厚的文化底蘊，對育人做事有著極高的道德標準，其價值和影響力自然不用懷疑；唯一的缺點，或許就是加大了學生的背誦量。
裴淑英愣了一下，隨即省悟了起來，忍不住笑出聲來，說道：“這倒是事實，不過順口好記，想必多數孩子都喜歡。”
“但愿吧！”楊集苦笑，這年代或許不會有人罵娘，但是以后就不好說了。
“好一桿馬槊！”這時身后傳來一聲贊嘆之色，打斷了楊集和裴淑英的對話，楊集隨聲看去，卻是三名孔武有力的大漢走了進來，坐到剛剛空出來的位子之上，而且每個人都帶了長兵器。
雖然楊堅下達禁武令，不準民間制作和保存長兵器，但是大隋王朝尚武之風極重，北方的軍武世家、士族豪強，練武的子弟比比皆是，便是大興城內的商鋪，即便不敢光明正大的售賣，可內間也有長兵器，只要出得起錢，就能輕易在大興城買到。這也使這道禁武令在頌布之時就名存實亡了。
說話這名漢子是臉膛黝黑的青年，長得十分健壯，兩只眼睛炯炯有神，一手拿上一把馬槊，他的目光死死的盯著楊集的透甲烏金槊，露出驚嘆之色。
楊集的透甲烏金槊用皮袋套了槊頭，只露出槊桿，一般人還真看不出來，這名漢子一眼即能判斷出是馬槊，而不是相似的拍刃，可見眼力非凡。
他見楊集看來，拱手握住馬槊行禮道：“在下尉遲恭，朔州善陽縣人，自幼酷愛騎射、舞馬槊，敢問這位兄弟如何稱呼？”
“在下楊文會，京城人士……”楊集也起身還了一禮，忍不住又仔細地看了他一眼，這名自稱是尉遲恭的大漢身著黑布短衫，后背—條單鞭，果真長得相貌堂堂、身材魁梧，俊朗的臉龐黑是黑了一點，但是跟黑炭頭并不搭邊，而且和他咽喉部位的膚色差別極大，顯然不是天生黑，而是曬出來的。
“楊兄弟，在下有個不情之請。”尉遲恭有些訕然說道：“在下素來愛槊，能否一窺全豹？”
“這有何難？”楊集笑著摘下槊刃上的皮套，將透甲烏金槊的槊頭露了出來。
尉遲恭仔細的看了看，又看了楊集一眼，遲疑的問道：“楊兄弟，您這是透甲烏金槊？”
楊集怔了一怔，透甲烏金槊是老爹遺傳下來的“史詩級”兵器，已經塵封近十多年，與自己差不多大的尉遲恭竟然從樣式上就能叫出正確的名字，著實是怪異之極，但他還是說道：“這確實是先父傳下來的透甲烏金槊，莫非尉遲兄弟也認識？”
“小人尉遲恭參見少主。”尉遲恭恭恭敬敬的再次行禮道：“先父名叫尉遲伽，乃是老主人的記室參軍。”
“……”楊集頓時愣住了，尉遲恭的父親尉遲伽生前是大隋儀同三司、衛王府記室參軍，戰死在楊爽主導的白道川之戰，朝廷事后追贈他為汾州刺史、幽州都督、常寧公，謚號“安”。
照這么一一算下來，尉遲恭確確實實是衛王系二代了。
等他回過神來，連忙說道：“原來是常寧安公之子，請坐！”
“這……”尉遲恭見這里有女眷，面色有些為難起來。
“客人！”接待的伙計鼻青臉腫沖了起來，沖著楊集大呼小叫：“外面有人要偷走你和娘子的馬，我攔不住。”
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