寒門武士入仕的途徑比寒門文士還要少，一部分武士選擇去當世家門閥當家丁護院、家將家奴，一部分武士被大商請去當商隊的保鏢；但由于大隋是一個尚武的王朝，而且立國至今，戰爭就沒有斷過，所以更多武士就近從軍，希望用軍功來改變自己和家族的命運。
比起用命去博取的戰功，只須比武即可成為禁軍的武舉，不僅安全，而且是在天子身邊當差，接觸的更是遍地達官貴人，若是成為禁軍中的一員，那么獲得晉升的機會遠比普通軍隊多。所以當朝廷以左右衛、左右驍衛的名義，向天下招收八百名禁軍將士之時，天下武士云集大興。
參與武舉的武士足有數萬人，其中甲榜是面向貴族子弟而設，凡是家族里有人當五品官員及其以上者，不管是一人也好、十人也罷，整個家族只能派三名子弟參與，成績優秀者可以軍官，成績不好者，也可以進入“五府三衛”當士兵，日后憑資歷晉升，這也是世家門閥子弟入仕、平安晉升的捷徑。
面向民間武士的乙榜，在報名方面，除了禁止世家門閥子弟參與之外，沒有其他的限制，所以九成以上的武士都在乙榜考，僅僅只是騎射和步射兩個項目，就花了五天半的時間。
由于接下來的騎術，需要布置障礙，便給武士放假一天，讓他們第二天回營、第三天考。
隨著眾多武士的回歸，城內各大酒肆開始熱鬧起來，攜帶兵器的武士隨處可見。今天考完最講究實力的兩大項，使很多成績不錯的武士都放松了下來，想著還有兩天休息時間，便三五成群的飲酒作樂。
平康坊的‘不醉不歸”因為有獨家經營的燒刀子、竹子酒，以及各種宮廷佳肴、民間美食，故而深受武士們青睞。午后，各有四層的三棟酒樓都被武人坐滿了，在南樓二樓窗邊的一個半開大雅間中，秦瓊和單雄信等人聚在一起喝酒談笑。
楊集也帶著柳如眉、張出塵和尉遲恭、李大亮、獨孤平云坐在桌前，他已經卸下主考官之職，不過由于大雪封路，且有三百萬石糧食要一一交割，他暫時也去不了涼州，楊廣索性讓他繼續擔任總監察之職。
他不關心甲榜，只因每家派出的三名子弟最后都被錄取，沒什么好關注的，而且考生是一群來頭不小、家世相當的人，所以兵部官員反而不敢在甲榜弄虛作假，再加上現在又有長孫晟、吐萬緒坐鎮，根本鬧不出什么事端。他關心的是被世家門閥、官宦子弟滲透的乙榜，不過之前鬧過一次，且有史萬歲、史祥坐鎮，故而他每天走走過場即可。
尉遲恭、李大亮、獨孤平云倒是考得不錯，不過他們三人報名的原因是希望通過武舉增加實戰經驗，遺憾的是沒有對打環節，故而考得好不好對于他們三人來說都不重要。關鍵是他們不需要這個名額，便決定不再參與下一輪的比試，要是占了名額，卻對朝廷的冊封拒而不受，那就是挑釁朝廷威嚴的惡劣行為了。
至于秦瓊等人的成績，也因為上次的招攬失敗，導致楊集沒有刻意去關注他們的成績。今天坐下來與他們一起喝酒，既是一種人脈上的溝通，同時也有道別的意思。他見秦瓊等人有人歡喜有人愁，便問道：“大家考得如何？”
單雄信指著悶悶不樂的翟讓，說道：“翟兄不以箭術見長，加上臨場發揮不好，最后的成績不太理想。”
翟讓嘆了一口氣：“別提啦，說來也是丟人。”
單雄信拍了拍他的肩膀，說道：“衛王也不是外人，說說又有何妨？”
翟讓苦笑道：“騎射比較好，箭箭都射中靶子了，百分也得了六十三分，這個成績比不上足、比下有余。受到這個成績的影響，在步射的時候心情難免有些緊張，十箭竟然射空了四箭，最后只有四十二分；也就是說，箭術的兩百分，我取得的一百零五分，位于中下游。這也就罷了，丟人的是射最后一箭時，竟然滑倒在地了，唉！丟人現眼吶。”
楊集作為前主考官，知道箭術的考核方式其實比較簡單，騎射是騎馬奔出兩里，再在馬背上對于百步外的靶子一箭箭射擊；步射是徒步奔出一里，余者沒有什么區別。而箭術是實實在在的成績，最能拉遠前后距離，可是成績超過翟讓的人少說也有八千人，所以翟讓這回是絕對沒有希望了。
雖然還有幾個項目，可那都是表演性質的科目，根本就體現不出一個人的真實戰斗力，哪怕翟讓是天下第一，也休想以戰績來拉分。
他向翟讓說道：“武舉是前所未有的盛事，而且是倉促舉辦，朝廷考慮不周全之處確實是蠻多的！”
翟讓也知道自己沒有希望了，不過他為人豁達，爽朗一笑道：“武舉經過大王的改進，其實已經很公平了，是我自己技不如人，怪不得朝廷和其他人。”
楊集端起酒杯向他示意：“你能這么想，也不枉我跑前跑后，得罪一大票貪官污吏。下次，我建議圣人加入對打的科目，這樣對于武藝高強者，更公平一些。”
翟讓端起酒杯一飲而盡，笑著說道：“若是下次增加單挑的科目，我定能從這里奪得高分，以補充箭術上的不足。”
“昨天和今天天氣寒冷，開始的時候地下有冰，很多人都摔倒了，而翟兄便是排在前面的人。再加上這兩天風力大，所以很多箭術高明的人都考不出好成績。我雖然全部射中了靶子，但是在步射這個科目，卻只有一箭中了靶心。”單雄信說到這里，很通情達理的補充道：“不過大家面臨的條件差別不是很大，也沒什么好抱怨的。”
實際上，這也是楊集和史萬歲表演所帶來的好處，他們展現出來的驚人箭術，將風雪大就射不好的“弱者言論”徹底打破了，正是因為有了他們為例，所以考生即便考不好，也都認為是自己學藝不精所致。
單雄信喝了一杯酒，又說道：“不過也有人發揮得相當好，比如說叔寶，他無論騎射還是步射，都是箭箭射中了靶心，就連史大將軍都為他喝彩。”
秦瓊有些不好意思的說道：“其實我也發揮不太好，我在騎射之時，馬匹滑了一下，使我抵達抵達終點的時間晚了一點，我應該要被扣分。”
“不會的！”楊集搖了搖頭：“箭術考的是實實在在的分數，只要你在馬背上連中靶心，那就是一百分，至于你騎馬的姿勢好不好看，一律無關緊要。”停了一下，又問道：“叔寶，除了你和敬德、大亮以外，還有人考滿分了嗎？”
秦瓊點頭道：“有好幾個呢。”
楊集來了興趣：“誰？”
“王勇王伯當、謝科謝映登是箭術最厲害的人，他倆不僅考了滿分，而且用時最短，也沒什么失誤。”秦瓊說道：“此外，還有楊元弘、宗羅睺、丘行恭、宋老生、尉文通、高士達。”
楊集聞言點了點頭，秦瓊提到的人，貌似個個都是風云人物呢。而王伯當竟然也跑來考武舉了，難不成他還不認識李密？否則，楊昭為何至今都沒有消息傳來？
這時，柳如眉用胳膊碰了楊集一下，向下首使了一個眼色，楊集忍不住笑了起來。
他早就注意到話癆程咬金今天竟然一聲不吭，只是坐在那里一杯接著一杯地喝。看樣子，這貨也考不好，不然的話，他早就跳出來說話了。
“老程，你考得如何？”楊集笑問道。
好半晌，程咬金才甕聲甕氣的說道：“丟人現眼啊！不提也罷。”
“大王，咬金和我是同病相憐。”翟讓先是向楊集說了一聲，然后拍了拍程咬金的肩膀，半是調侃半是安慰的說道：“其實你已經超常發揮了，至少各有三箭射中靶子，雖然分數不高，可是也比以前強得太多了。”
楊集也想不到程咬金的箭術竟然這么差，他這個成績，‘差’字已經不足以形容了，簡直就是慘不忍睹。隨便一個王府侍衛上去，都能比他好，不說分數有多高，最起碼中靶率比他高。
程咬金很沒面子、很是郁悶，無精打采的說道：“算了，我是沒有指望了，下面的科目也懶得去考了，回去苦練幾年，再來碰碰運氣。若是有單挑，我一定能贏得一個好名額。”
楊集暗自點頭，天賦這種東西在箭道十分重要，而年少的程咬金顯然不差這玩意，若是他回去以后勤加練習，未必不能后來居上。
就在這時，樓梯間傳來一陣咚咚的腳步聲，單雄信等人留在客棧的幾名隨從飛奔而來，一人神情緊張的向單雄信行禮道：“阿郎，有人找你們。”
單雄信為之一愣，停箸而問：“誰找我們？”
“是我找你們！”又走上一名年約三十的青年，此人相貌堂堂、頭戴金冠，身著一襲白色錦緞長袍，腰束玉帶，挎著一口裝飾華麗的寶劍，此人正是宇文述的三子宇文智及。宇文智及人雖然長得不錯，可是青白的臉上滿是疲態，腳步也有些漂浮，給人一種酒色過度的感覺。
在宇文述三個兒子中，如果說宇文化及風流、貪婪，其他惡行不算多；那么老三宇文智及就是一個無惡不作、臭名遠揚的惡霸。論起累累惡行，誠可謂是“罄南山之竹；書罪無窮；決東海之波；流惡難盡。”
宇文智及手按寶劍走在前頭，在他身后是十幾名身材健壯、腰懸橫刀的人隨從。他走上前傲慢的睨了眾人一眼，只看柳如眉一眼，他的眼神就像被磁石吸住一般，再也挪不開了。
他與楊集年齡不一樣、玩法不一樣，且還沒有入仕，所以他并不認識楊集，此時全部心神仿佛都被柳如眉吸走了一般。他雖然是見慣了美色的人，卻少有機會見到這樣集武者英姿颯爽與少婦風情于一體的剛健秀美的女子，他的目光頓時充滿了驚喜，漸漸流露出幾分貪婪。
“在下曹州濟陰單雄信，敢問公子是……？”恰在此時，單雄信起身迎上，既擋了宇文智及的視線，也擋了楊集的視線。
宇文智及不滿的瞪了單雄信一眼，剛要發作之際，又想到了父親的交待，十分不爽的說道：“你就是單通單雄信？”
“正是在下！”單雄信拱手一禮，他們上次在鳳鳴樓吃了楊集的虧，事后又得楊集點撥，心知大興是個權貴滿城的城池，他們這些外鄉人在京城不能輕易招惹地頭蛇、更不能招惹達官貴人，以免惹來不必要的事端。所以當他看到宇文智及和他的隨從衣服華麗，便知道來人不是普通人。
“齊州歷城秦瓊、滑州胙城黃君漢可在？”宇文智及又問道。
“在下正是齊州歷城秦瓊！”
“在下正是滑州胙城黃君漢！”
秦瓊和黃君漢聽得莫名其妙，但卻仍舊起身拱手行禮。
“你們跟我走一趟吧！”宇文智及一揮手，霸道的說道：“將他們通通帶走！那兩個小娘子帶去我的別苑。”
不等單雄信等人發出疑問，程咬金便已發作了，他怒道：“就算官府抓人，也要給個說法，你這算什么？”
宇文智及大怒：“給我打！”
眾隨從一哄而上，要打程咬金，單雄信連忙攔住：“諸位，我這兄弟說話雖然不中聽，可這是事實，你們沒頭沒腦的說，我們又怎能與你們走？況且武舉期間，全城禁止打架，若是鬧出事來，想必對公子也不好吧？”
宇文智及雖然急著要帶單雄信、秦瓊、黃君漢回去向父親回復，但是父親也警告他近來不要惹事，于是順坡下驢，他冷冷的看一眼程咬金，向單雄信說道：“看來你還算會說話的份上，便饒了這黑廝，你們都跟我走，我父親要見你們。”
單雄信和秦瓊相顧一眼，向宇文智及行禮道：“敢問令尊是……”
宇文智及傲然道：“我父親是許國公、宇文大將軍。”
單雄信、秦瓊和黃君漢為之一愣，許國公是宇文述，這種大人物找他們這些小人物做什么？
宇文智及見他們猶猶豫豫，便不耐煩的吼道：“我阿耶找你們是好事情，還猶豫什么，都快跟我走！”
“你們這一去，估計就要改名叫宇文通、宇文瓊、宇文君漢了。”楊集聽到這里，已經弄明白是怎么一回事了。宇文述顯然對武舉野心不死，他操控武舉的陰謀失敗以后，便企圖借朝廷選將的契機，將出類拔萃的寒門武士一網打盡，讓這些優秀的人才變得他的家奴、忠仆，從而壯大宇文氏的外圍勢力。而宇文智及，是奉命行事。
單雄信、秦瓊、黃君漢聞言，頓時臉色大變，他們在京城逗留幾個月了，對于一些權貴的喜好多少有些了解，知道圣眷正隆的宇文述，除了貪婪以外，還喜歡收假子，傳說他有假子三千，皆是出自地方豪強，個個都是武藝高強、文采斐然之士。他們一經楊集點撥，便知道自己在武舉的的表現，引起了宇文述的重視。
單雄信盯著宇文智及問道：“莫非許國公要認我等為假子？”
“不錯！”宇文智及眉得意一笑，以一種恩賜的口吻道：“當我宇文家的假子既能考中武舉，也能升官發財，你們三人只要當我宇文家的假子，不出三年，即可當上齊州司馬、曹州司馬、滑州司馬。也是你們三人有點本事，若是他人想做，還沒這個機會呢！休要啰嗦，都跟我走。”
單雄信搖了搖頭，斷然道：“單某是頂天立地的漢子，行不改姓、坐不改名，至死也不會改祖宗之姓，恕難從命！”
“秦某亦然！”
“黃某亦然！”
“你們別敬酒不吃吃罰酒，我父親看中你們，是你們祖宗十八代的榮幸。”宇文智及惱羞成怒，破口大罵道：“你們若是不從，不僅你們狗命難保，連你們的家小也休想多活一天。”
“慢著！”楊集站了起來，踱步走向了宇文智及，拱手問道：“敢問宇文公子，當宇文家的假子，可有條件？”
“自然有！”宇文智及傲慢的說道。
“但不知是什么條件？”楊集微笑道：“若是條件可以，我便代為說服這三位兄弟。”
單雄信等人見到楊集出頭，便默不作聲了。
宇文智及說道：“先交三成家產，便可登堂拜主，而后每年孝敬黃金千兩，這不過分吧？”
“不過分！”楊集微笑點頭，十分理解的說道：“若是沒有這等條件，豈非人人都爭著當宇文家的假子？許國公圣眷正隆、日里萬機，又哪里忙得過來呢？”
宇文智及贊許道：“還是你小子有見識。”
“還有什么條件？一并說出來。”楊集繼續說道：“我們的生意遍及天下，不差錢，”
“挺多的，我哪記得住？”宇文智及沉吟了半晌，便從懷中取出個一信封，邊抽其中的信箋，邊說道：“這是我父親的條件，我念給你聽吧。”
父親說這些東西極有可能變成其他人的把柄，讓他不要將這些東西示人，但他記不住上面的內容，又不擔心被人奪走，所以此時被心楊集的‘不差錢’三字說得怦然心動之后，于是便取了出來。
“我自己來看吧！”楊集劈手便奪了過去。
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