弱水北岸，兩百多名精騎護衛楊集、陰世師、楊善會等人向天工署所在的天工城奔去。
天工城是楊集在仁壽三年為匠人建造的城池，名義上是避免叮叮當當的嘈雜響亮的聲音擾民，但實際上，這里除了集中打造武器、農具等器械，還在研發新式器械。
這里不僅有楊堅派來的最好的武器鑄造匠、弓弩匠、鐵匠、木匠、泥匠、石匠、皮匠、紙匠，還有從全國各地請來的機關學大師。他們在天工城向學徒傳授畢生經驗的同時,還相互學習、取長補短，從而又碰撞出新的思路。
時至今日，這座天工城已經頗具規模，除了北部的官署和研發部、中北部的各種作坊區，被一道圍墻隔開的南部還有一大片民宅，這是官府分給匠人的信住房，這算是對工匠的獎勵和鼓勵,此外,每個匠戶還分到了上好的良田。
對于這個時代的人來說,田地就是一家人能否扎根、家庭能否傳承的重要標準，比起金銀珠寶都要值錢和重要，否則的話，那些世家門閥也不會拼命的兼并土地了。
這些工匠幾乎都是外來戶，當他們在這個陌生的地方有了房子和田地、孩子又有讀書的機會，忐忑不安的心就定了下來，再加上種種獎勵制度的設立，使這些工匠更加賣力的為涼州效力。
涼州大員最初是比較反對的，倒不是他們蔑視工匠、也不是懷有瞧不起“奇技yin巧”，而是楊集投入了太多的錢糧；可是天工署處于一種“貔貅”狀態，無論官府投入多少錢糧，它都吃得干干凈凈，最后卻什么回報都沒有。
長此以往，本來就入不敷出的涼州就有些受不了了,于是眾人都要求楊集削減投入、削減工匠數量，但楊集一意孤行。
他前世享受過“兩彈”的紅利，正是因為第一代偉人們高瞻遠矚、砸鍋賣鐵的支持科學家發明了“兩彈”,所以后來即便先后跟強大的“老大哥”、“老美”鬧翻了，可兩者都不敢徹底撕破臉。而這個原因，先是因為人窮志不窮的中原王朝在朝鮮半島打出了精氣神；后來是國威、軍威和“兩彈”的結合。
正是有鑒于此，所以楊集不想因為現在的貧窮，把大好時間浪費掉。
好在這是冷兵器時代，需要搞的東西沒有那么復雜，僅僅只是一年時間，這座天工城便開始發力，楊集在大湖區、突厥大破敵軍的強弓勁弩，就是從這里這里的“流水線”作坊造出來的，還有精銳之師更輕更堅固的鎧甲、更犀利更持久的武器，也是天工署所造；此外，還有改善農耕效率的農具、方便人們的新式日常用具，都是這里發明和鑄造。
天工署在軍事、民用上的貢獻的有目共睹，就連不怎么瞧得起工匠和工技的涼州大學文學院，有時也會請署正張重去文學院開“講座”、講述工技對于人們的重要和必要。
最近半年以來，天工署的能工巧匠攻克了許多難題，發明了不少好東西,陰世師和楊善會等人雖然覺得不錯，但最終是否大規模生產,還得由楊集這個州牧來決定。
楊集聽到這些好消息，便重視起來，親自跑來天工署觀看。
進了城門，十多名騎士迎面奔來，跑在最前面的正是聞訊跑來迎接的署正張重。
“卑職參見大王！”遠遠的，張重便下馬行禮。
“免禮！”楊集說道：“陰司馬說你們發明了不少好東西，我一大早就跑了過來，我們去研究院說話。”
“卑職遵命！”張重知道楊集昨天才到張掖，諸事繁多，而且城內還要朝廷派來的裴矩、史祥，所以他的時間異常寶貴，不能在此逗留太久，于是重新上馬，將楊集等人迎進研究院官邸。
到了里面，張重便讓人把東西都拿上來；由于楊集來得突然，他們還需準備，張重便從簡單的說道：“大王來得正好，我有一位優秀工匠向您推薦。”
“哦？”楊集一聽到“優秀工匠”四個字，就跟聞到腥味的貓兒一般，眼睛都亮了：“此人擅長什么方面？快將他請來。”
“大王莫急，這人大概還要半個月才能到。”張重說到這里，詳細介紹道：“這位工匠自稱是劉燁的后人，名字叫做劉朝武，目前定居于相州；卑職已經讓人將他請來了，只不過對方是舉家搬遷，行程比較緩慢，卑職便讓人先把樣品帶來了，他給的樣品是兩把橫刀。”
楊集立刻說道：“拿來看看。”
“喏！”樣品就在旁邊的樣品室內，張重起身取了過來。
橫刀單面開鋒、厚脊薄刃、直脊直刃，犀利異常，在這個基礎之上，工匠又根據任務的需要，將它分為輕重兩款：輕款橫刀特別鋒利，砍身穿布衣的人，那是相當的致命；但由于輕款橫刀過于追求鋒利，這便犧牲了刀刃的壽命，一旦與對手的武器對砍，很容易出現缺口、甚至是折斷，所以一般是用來防身，不適合用在戰場之上。而重款橫刀是士兵專用的短兵器，刀鋒足以致命卻比較厚，刀尖也不怎么尖銳，以免刺擊鐵甲士兵的時候折斷。
張重這三把樣品正是戰場專門的重款橫刀，楊集取出一把試了試鋒利程度和手感，他用力的揮舞了幾下，便說道：“刀是上好的戰刀，與我軍士兵裝備的制式橫刀幾乎沒有區別。但是劉朝武讓你這么重視，可見此刀有著我所不知的奇妙之處。”
“大王所言極是！此刀樣式確實沒有什么特別之處，但是劉朝武用的鐵比制式橫刀少！”張重沉吟半晌，便舉例道：“我們打造十把刀的鐵，他能造出十五把。”
“當真？”楊集聞言動容，如果張重所言屬實，那么表示冶煉術得到了重大突破，產生了劃時代的大變革。
冶煉術是重中之重的國家大事，因為社會的進步、國家的需要，一直得到優秀工匠的改良，先后經歷了塊煉法、百煉鋼、炒鋼法的歷程，到了南北朝時期，又出現了更高明灌鋼法，令鋼鐵產量大幅上升。
鋼鐵現在已經普遍得到普及，絕大多數鐵匠都掌握了灌鋼法，使得鋼鐵產能得以提高，但是由于燃料、燃點、溫度等等配套設備跟不上，導致鋼鐵仍然供不應求。
劉朝武改良了冶煉術，那么省出來的三四成鐵就能做出更多的大事，一把刀的三四成確實不多，但是在產能跟不上的前提下，從十萬把刀、百萬把刀節省出來的三四成鐵，卻是一個十分恐怖、十分令人驚喜的數字。況且，這還是最保守的估計呢。
“不假！”張重點了點頭：“這還是最保守的估計。”
楊集不悅的看著張重，埋怨道：“你既然知道劉朝武有這么大的能耐，為什么不早一點將他請來？”
張重苦笑道：“卑職是在不久前聽一名工匠說起此人，這才特意派人去相州尋找。”
“加派一些人手去護衛，免得他路上出了什么差池，同時讓沿途驛站以上州刺史的待遇招待。”楊集想了想，又吩咐道：“日后以此為例，多問問城內工匠，看他們有沒有熟識的優秀工匠。若有，便想盡一切辦法將他請來天工城。只要愿意來、能力強、貢獻大，俸祿、官職什么的，全都好說。”
對于這種罕見的科技人才，楊集從來不在意身外之物、也從來不在意朝廷的出仕和升遷規則。
“喏！”張重連忙應是。
“啟稟大王，試驗場已經布置好了。”便在這時，一名小吏入內稟報。
天工署的研究院的試驗場所專門用來測試新式武器的性能，此刻部署起來，并不需要太多時間。當一行人到達目的地，只見官邸前的廣場上放著一架大型床弩。
這架重型床弩乍一看去，就是在大號床弩的前端裝上一個長方體形鐵盒，盒子有分為三層的九個孔，每一個孔放著一支冷森森的箭矢，使它看上去有點像小型車載火箭炮。
這種連弩和手執連弩原理相同，看著好像只是把連弩放大了無數倍，但是這種放大的設想，以前不是沒有工匠想過、也不是沒有試過，只不過材料的不好、防震能力的不足，使其設想一直沒有得到實現。
由于回彈力道太大，所以這種太過復雜的設計，往往會令重型連弩散架，天工署的工匠失敗了幾百次，才初步試驗成功，但是要想大規模的用于實戰，顯然還是不行的。
張重向上前觀看的楊集介紹道：“大王，我們先以堅硬的木材制作了一架重型連弩，最后只能連發六矢，而且射程也會大打折扣，做成九連射的時候，僅僅只是發射幾輪之后，就被彈得散架了”
“現在這一架，以韌性很強的青銅為弩身，弩身雖然笨重了一些，可由于鐵箭換成了沉重而堅硬的棗木箭，所以整體增加的重量并不多，而且棗木矢比起鐵矢，還有易制、便宜、容易補充等特點。另外，由于棗木箭比鐵箭輕，射程也便上來了。”
楊集拍了拍加冰涼的弩身，說道：“演示一次看看！”
青銅制成的弩身是十石力的大黃弩，一個人是無法拉開上弦的，必須由兩名大漢共同蹬踏上弦，弦上好后，張重把九支弩矢放進了孔。
裝完箭矢，張重拱手道：“請大王試弩！”
楊集看了看前面的木人方陣，兩者距離大約有三百步左右，也就是說，這種重型連弩的有效射程其實就是三百步左右。他上前扣動懸刀，只聽‘咔嚓’一聲響，九支長箭呼嘯而出，砰砰砰的釘在了木人的身上。
讓楊集感到驚訝地是，九支弩箭除了中間三支釘在中間的三具木人以外，另外六支是以扇形的方式散開了，顯然這是一架散射的弩。
三百步射程的弓弩，在這個時代算是狙擊步槍一般的存在了，而且再遠也沒有多大的意義，畢竟這時代沒有瞄準鏡的存在，也沒有那么多百發百中的神箭手，所以一旦超出三步的距離，怕是沒有多少準頭了，但是這種重型連弩箭矢密集、殺傷力強、殺傷范圍廣，而且還是散射，若是放在城頭之上，用來對付密集進攻的方陣，無疑是一件大殺器。
“大王，我們準備研制兩種重型連弩，分別是用來守城的木輪型、野戰的車載型。”張重看了楊集一眼，歉然道：“這一架連弩是十石大黃弩的弩架，目前只能用不測試，還無法大量裝備軍隊。主要是矢匣承受不住十石弓力的撞擊。”
楊集也知道研制武器的艱難，而且天工署的工匠既然制出了測試款，便表示成功了一半，日后只需在材料、實力問題上改進，便可大規模的裝備全軍了。
他想了想，又問道：“如果換成弩力小、射程短的弩身，壽命會不會好一些？”
“這個自然可以！”張重見楊集沒有責怪，便松了一口氣，語氣輕松的介紹道：“若是換成五石力的弩身，它就不會散架，不過射程也會減少一半，若是加上絞盤，一名士兵就可以上弦。但是距離短成這樣的話，容易被騎兵沖上來破壞，若是前方的長矛兵、刀盾兵頂不住，恐怕會成為敵人的戰利品，所以還要繼續改。”
“考慮得很周全，接下來繼續改。”楊集默默的點了點頭，說道：“就按照一場持續半天時間大戰來考慮弩的壽命，只要實現了這個目標，再找輕便、便宜的材料替換。此外，還要考慮士兵的臂力問題。”
張重恭恭敬敬的躬身道：“還請大王明示！”
“一名士兵開了二三十輪弓，臂力就會嚴重下降，而重弩常用的絞盤實在太費臂力了。”楊集說道：“這一方面，我認為你們可以讓機關大師參與進來，如果能夠加上省力的機關，那就更好了。”
張重笑著說道：“其實大王說的用機關來省力的問題，何工曹（何妥）其實也提過，我們現在也朝這方面研究了。只是由于機關部件比較細致、復雜；所以制作出來的機關弩省力是省力了，可散架的機率的增加了。”
“原來你們已經試了啊！”楊集恍然一笑，吩咐道：“你們是制器的行家，只要覺得好，就按照你們的設想來做，千萬不要受我的影響。”
“喏！”
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