朔風如刀，雪花飛舞，紛紛揚揚的大雪為當金山口凝成夢幻一般的冰雪世界，但是再大的雪也掩埋不了死亡和殺戮。
當金山城堡攻防戰已經進入了第三天，戰爭打得極為慘烈，城墻上的每一塊石磚，都淌著凝固成一朵朵妖花的鮮血；目光向下，映入眼簾的是地獄一般的土地，城下被染成鮮紅色的土地尸橫遍野，所有尸體都被冰成了***的堅冰。
經過兩天兩夜不間斷的奮戰，吐谷渾守軍陣亡的士兵達到了駭人的兩萬余眾，而作為攻城一方的隋軍，陣亡士兵竟然沒有到三千人。
這樣的傷亡比例，說起來是件很不可思議的事情，但事實就是如此，之所以造成這種令人瞠目結舌的現象，主要是因為隋軍投石車太過先進、射程太遠，而且他們有備而來、所用的冰彈威力比石彈還有強大無數倍。
石彈落到地上，頂多就是砸死那附近的幾個人，然后就陷入地面上，連滾動都滾動不了；而冰彈則不然，它的堅硬程度不如地面，落地就會四碎開來，飛濺而起的碎冰如若箭矢一般，殺傷力十分驚人，隋軍沒完沒了的冰彈，都快把城頭填平了，從而使守城的士兵失去了「防護欄」，一旦他們踩在布滿碎冰的地面之上，就會滑倒，然后從城上摔到城內外。
隋軍的投石車要是延伸射擊，城內一里的范圍之內，都成為冰彈的打擊對象。
另外，架設在井闌車的床弩亦是十分駭人，如長槍一般的箭有一個十字頭，專門用來打擊守城用的投石車；一旦投石機被射中，十字箭頭在強大的力道催發之下，狠狠的釘入投石車的支架之上、把一圈圈皮繩截斷，從而使捆綁在支架上的長臂脫落滾下，就算沒有脫落，但支架有了深深的缺口之后，士兵們想要用投石車還擊時，受不住力的投石車立刻支離破碎。
在這兩大殺器的同時打擊之下，吐谷渾守城用的投石車、床弩已經損失殆盡了。
失去了這些遠程力量，吐谷渾軍的處境將會變得更加困難。
時至巳時，隋軍還沒有攻城，讓喧囂了了十多天的當金城顯得分外平靜，但是這種不尋常的平靜像是暴風雨來臨前的寧靜，讓吐谷渾軍上下感受到一股壓抑的窒息感。
慕容邕、慕容孝雋穿著防滑的鐵釘靴，小心翼翼的走在城墻之上，墻面和地面上都出現大量裂痕和坑洞，看起來慘不忍睹，看著抓緊時間鏟冰的士兵，兩人明顯感覺到將士疲憊不堪，士氣已經不似前三天那般士氣如虹。
見到士兵把碎冰紛紛投向城外，慕容邕爬在女墻上往向一看，神色變得異常嚴峻、難看。
慕容孝雋發現主帥神情有異，連忙往外一看，這一看，讓他不由得倒吸一口冷氣，只見士兵們鏟下去的冰雪，不但把城外壕溝、尸體都掩埋了，并且還形成一道斜指上方的斜坡；士兵們要是再這般鏟下去，斜坡遲早和城頭持平，到時候，隋軍騎兵一個沖鋒，就能縱馬上城。
士兵們此舉，分明是在幫倒忙啊！
他頓時氣急敗壞的說道：「都不長眼睛嗎？誰讓你們把冰雪鏟出去的？一律鏟入城內。」
周圍的士兵們愣了一下，麻木的依令而為。
慕容邕站直身子，向身邊的親兵吩咐道：「傳令下去，不準往城外拋冰雪、拋尸首。」
「是！」親兵分散開去，向各處城墻頒布命令。
「大帥！」慕容孝雋看了看遠處的隋軍大營，又扭頭看向慕容邕，頗為苦澀的說道：「隋軍今日養精蓄銳，就是為了能夠一舉攻破當金城，而我軍守城器械損失殆盡，軍心動搖、士氣渙散。以我軍目前狀態，我擔心難以撐過下一輪進攻。」
「依你之見呢？」慕容邕沉吟半晌，皺眉問道。
慕容孝雋說道：「大帥，我軍雖然
損失極大，但是將士們經過這些天的艱苦奮戰，戰斗力、作戰意志卻不斷得到提升，正朝著精銳方向蛻變，這也是我們唯一的收獲。而隋軍雖然取得不小的戰果，可是他已經把所有兵力投入戰場了，再這么打幾天下去，他們也會累、士氣也會下降。只要過了這個最艱難的階段，敵我雙方就會進入僵持。」
「比之隋軍，我們最大的唯一的優勢就是人多，就算我們再損失三四萬人馬，依然可以用一直保持巔峰狀態的士兵與隋軍博弈。然而城內以雜兵居多，我很擔心他們堅持不下去，引發全軍崩潰，所以我認為把副帥慕容巡調回來比較好。」
慕容邕聞言，默默的思忖著。
單純以兵力而論，他們城內的兵力還是比隋軍多，但是正如慕容孝雋所擔心這般，軍隊的戰斗力、最后的輸贏不是以兵力多寡來決定的；一名優秀統帥，絕對能夠扭轉兵力不足的問題，而且兵員素質、將領質量也是影響一支軍隊的重要因素，貌似他們除了慕容儼勉強上得了臺面，再沒厲害的人物。
隋軍的情況恰好與他們相反，兵力雖然比他們少，但自上而下，盡皆是百戰之士，雖然他們攻克不下當金城，但是隋軍一直都是用投石車、床弩進行遠程打擊，根本就沒有真正的發動攻城戰，士兵損失極小、士氣卻越來越高昂。
時間越久，吐谷渾兵力損耗越大、守城難度也就隨之加大，此消彼長之下，雙方差距將會慢慢拉大；如果隋軍在士氣更盛之時發動猛烈強攻，這些作戰意志不強的雜兵，定然設法逃走，最后演變成全軍大潰逃。但慕容巡那三萬精銳要是回來的話，便能扛下隋軍最犀利勢頭，到時候，雜兵也將緩了過來。
如此再撐上一段時間，吐谷渾的兵力優勢就會體現出來，而隋軍的戰斗力，則會開始下降。屆時，也是他們反攻的時刻。
「但是軍師想過沒有！」慕容邕嘆息一聲，說道：「調兵回防的舉動，對西部戰場的的確確有利，可是我們卻會因此失去了全局。」
慕容孝雋為之啞然。
吐谷渾國力不如大隋王朝，不管是正面交戰、亦或是邊打邊對峙，最后死掉的，絕對是吐谷渾。他們眼見隋軍甘泉營兵微將寡，便將慕容巡派出去，希望打涼州軍一個猝不及防，逼隋軍退兵回援。如果此刻為了眼前之利，把尚未抵達戰場的慕容巡調回來，不僅錯失圍魏救趙的天賜良機，還會讓一切一切又回到原點。
從長遠、從大勢上看，所以他調回慕容巡的建議、的確不是什么好建議。
過了半晌，慕容孝雋說道：「除此之外，最讓我擔憂的是還有境內的隋軍。雖然我們讓尼洛延加強戒備、派兵尋找，另外又有一個五千人隊去了，但是至今卻無任何消息傳來。」
說到這兒，他目光注視著慕容邕，憂心忡忡的說道：「我懷疑楊集除了與我們正面作戰之外，還在我們內部另有打算，不過究竟是什么打算，我也無法推測出來。我可以肯定的是，這支隋軍如果再度出現、必定是天崩地裂之際！」
慕容邕這些天的重心是眼前的攻防戰，都沒有關注入境之軍了，如今一經慕容孝雋這么提醒，這才想到這支軍隊從始至終都沒有現身過。
一時間，周邊靜得可怕。
「軍師未免太漲他人志氣了吧！那支隋軍就算再厲害，也不過是兩三千人罷了，就算他們斗得那追尋他們的五千人隊，自身也不可能絲毫無損，尼洛延將軍憑著手中的軍隊，要想將此軍兵微將寡的孤軍殲滅，實非難事。所以我們無須將此軍放在心上。」
旁邊的慕容儼忍不住插嘴了，他駁過慕容孝雋，然后向慕容邕行禮道：「大帥，我們城內兵力遠超隋軍。用不著把副帥調回來，只需從軍中擇出精銳，組建兩支預備役即可。如此輪戰，終能將隋軍的銳氣
消耗干凈，然后再發起反擊、長驅直入，奪回鄯善和且末，與副將會師于敦煌郡。到時候，楊集縱有萬般本來，也不可能扭轉戰局。」
慕容邕比較傾向這個建議，沉吟半晌，說道：「且去軍營看看，再做定斷。」
「大帥，這是從南方來的士兵，他們有緊急軍情傳來。」一行人剛剛走下城墻，一名將領帶著幾名風塵仆仆的士兵當面迎來。
三人見著那幾名士兵形容枯槁，衣服上還有干了的斑斑血跡，皆是大吃一驚，心中突然生出一股非常不好的感覺；慕容邕連忙那名百夫長裝束的士兵問道：「發生了何事？」
百夫長哭嚎道：「大帥，蘇干諾爾湖大營失守了，全體軍民都完了！」
慕容邕、慕容儼聞言，望著慕容孝雋的目光，帶著一股子驚駭，他剛才還說「隋軍奇兵如果再度出現、必定是天崩地裂之際」；沒想到，話猶在耳，壞消息便傳來了。
「究竟是怎么回事？」強行壓下心頭的驚駭，慕容邕問道。
「大帥，隋軍在我境內，除了那支已知的孤軍之外，另外還有一支人數更多的軍隊，而且他們早已潛伏在營后的安南壩山之上了。」百夫長泣不成聲的說道：「三天前，那支入境隋軍殺到蘇干諾爾湖大營，尼將軍誤認為他們是真正的孤軍，他為了全殲這支軍隊，便放心大膽的率領一萬精兵出營追殺。敦料當尼將軍率軍離開不久，山上的隋軍便放下滾木礌石，將南營人畜一律摧毀。然后他們的主力大軍從西大營殺入營中，將軍民往東大營驅逐。」
「我們繞過蘇干諾爾湖，去給尼將軍報信，不料尼將軍在我們到達之前就已經中了隋軍詭計，死了四五千人，當他倉促逃回大營，卻又在西大營前，被隋軍用滾木礌石砸得全軍覆沒。」
慕容儼厲聲道：「襲擊大營的隋軍究竟是從哪里來的？主將又是什么人？」
「那支大軍便是為禍多年的金山賊，他們現在集體從山中遷徙出來了，不僅和隋軍合二為一，而且一起住進了定陽城。」百夫長哽咽道：「我認識一些漢字，從城上的兩面大旗認出一個「隋」字、一個「麥」字。」
「大帥，金山賊首領一定是消失多年的麥鐵杖。」慕容孝雋扭頭看向慕容邕，卻見他也是一臉灰敗。
慕容邕點了點頭，苦澀的說道：「我想也是他。」
吐谷渾對涼州重要將官都有關注，知道涼州只有敦煌太守麥鐵杖姓麥，不過據他們的密探稱，此人已經消失多年了，故而大家都以為他調往他處了，只是在涼州掛一外虛職而已。
不曾想，麥鐵杖根本就沒有離開涼州，而是早已帶人殺入吐谷渾，并且以金山賊的名義默默等待時機。
楊集這枚部署多年的棋子，關鍵時刻破了他們的犄角之勢不說，還令當金城南面、背后飽受威脅；當真是不鳴則已一鳴驚人啊！
他收拾心緒，又向那名百夫長問道：「可知定陽城有多少兵力？」
百夫長搖了搖頭，說道：「金山賊已經全部遷入城中了，他們男女老少都有，估計有四五萬人，具體有多少兵力，我也不說不清楚。」
慕容儼立刻向慕容邕請命：「大帥，他們此刻還沒有安定下來，請您給我一支人馬，我去破了定陽城。」
「萬萬不可！」慕容孝雋急道：「我軍投石車、床弩已經消耗殆盡，將軍如何攻克得了城墻高大的定陽城？」
慕容儼聞言默然，過了一會兒功夫，又說道：「雖是如此，但我們總不能無所作為吧？」
慕容孝雋沒有答復，而是將目光看向了慕容邕。
「罷了！罷了。」慕容邕痛苦的閉上了眼睛，嘆息一聲道：「軍師，立刻傳我將令，令慕容巡立刻率軍回防！」
「是！」主帥的痛苦，慕容孝雋感同身受，畢竟這是慕容巡那路大軍，是最有希望破開吐谷渾不利局面的軍隊；然而道高一尺魔高一丈，慕容巡尚未抵達發動攻擊，楊集的棋子卻搶先出手、并且斬了他們一個犄角。
事到如今，除了合兵一處，已經沒有其他選擇了；雖然撤兵影響重大、錯失進軍敦煌的良機，但吐谷渾才是他們的根基、當金城更是吐谷渾最為關鍵西大門戶，無論如何也不能出事了。
慕容孝雋走后，慕容邕又向慕容儼吩咐道：「定陽城的隋軍，我們也不能坐視不管，你立即占齊兩萬人馬南下，將他們盯死在城內，絕不能讓隋軍再出來為禍。另外，你帶一些工匠前去，努力打造攻城器械，為奪城做好準備。」
「末將遵命！」慕容儼應了一聲，接著又問道：「但是大帥，我若帶兵南下，誰來守城呢？」
「我來守。」慕容邕生怕他沖動，又叮囑道：「此刻還不具備攻城之力，等副帥到了，我再加派軍隊過來。你千萬不要輕舉妄動！」
「是！」慕容儼行禮而去。
。。。。。
然而他們安排雖然比較周到，但他們還是小看了蘇干諾爾湖大營全軍覆沒、隋軍進駐定陽縣的影響力。
百夫長等人由于來回奔波的緣故，所以他們抵達當金城的時間并不比潰兵和牧民早多少。當無數潰兵牧民帶回蘇干諾爾湖大營被隋軍攻克、隋軍進駐定陽城消息時，當金城內立刻彌漫著濃烈的不安氣氛，每名將士都憂心忡忡、寢食難安。
便是很多中低層將領，對于這場戰斗也充滿悲觀情緒。
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