卻說楊集和蕭皇后這邊，兩人離開安仁殿，便一邊說話一邊沿著抄手游廊一路向甘露殿膳堂走去。
兩人雖是叔嫂關系，可一來大隋禮教不像宋明那么森嚴，二是楊集從小就與楊廣一家混，故而無須避諱什么。路過一座氣勢雄渾壯麗的宮殿之時，蕭皇后忽然停下步子，楊集也只得停下步伐。
“金剛奴，我有幾句話想問問你。”蕭皇后轉過玉顏，美眸看向了楊集。
此刻正值雨后黃昏，破云而出的瑰麗霞光照耀而來，蕭皇后雍美大氣的云髻一支鳳頭金釵因為逆著光，顯得熠熠流光，而玉潤的玉顏恍若籠了一層夢幻的霞光，眉眼之間因帶著淺笑盈盈，美眸浩渺煙波，讓人好想化作一葉扁舟，在柔波中隨波蕩漾。耳際一縷籠起的秀發，細碎光影斑駁，而那耳垂上的珠花耳飾輕輕晃動，也似搖曳在人心上的琴音。而秀頸之下，光影順著鎖骨落在雪紡裙裳中……
這一刻，她整個人仿佛都融入了這夕陽、晚照的景致之中，顯得十分美好。
楊集抬眸之間，正好看到被金色晚霞映照得美艷難言的麗人，心志也不禁有了瞬間的失神；好在楊集也不是沒有見過美人的尋常人，僅只一瞬，就已定下了心神，便說道：“請嫂嫂明示。”
“金剛奴，你在對待皇族子弟、外戚子弟的時候，做得相當不錯。”女性感知力本來就強，而蕭皇后正盯著楊集看，所以楊集雖然反應得快，可她還是將小叔子驚艷失神的一瞬捕捉到了，心底不由閃過一抹羞惱之意：
方才，金剛奴驚艷、失神不說了，目光似乎還在往下瞄，難道他是以男人看女人的目光看自己？
不是、肯定不是，她早就“人老珠黃”了，金剛奴方才的目光肯定與那什么無關的。
蕭皇后連忙將心底的惱意驅散。
事實上，她真有些冤枉楊集了。楊集在剎那間的一瞬，他是被突如其來的美好景致驚艷了，那是對美好的欣賞，而他的失神與色yù、男人想要占之心毫無關系。
他不了解蕭皇后問這話是何意，只好說道：“我只是受人之托，忠人之事罷了，當不得嫂嫂夸贊。”
蕭皇后凝著黛眉默然片刻，輕聲說道：“金剛奴，蕭懷靜在你麾下任職的時間也不短了，其所行所為是否符合規矩？”
蕭氏是書香世家，素以文道為重，導致現在幾乎沒有出色的將才；蕭琮當家主之時，有感于大隋重軍功，甚至就連尚書、宰相都要有軍功，于是便讓一些有學武天賦的子弟棄文學武。
蕭琮倒也不是要求子弟們必須成為獨當一面的將才、帥才；但起碼，每個人都要順應時勢，學會一些帶兵的本事、懂一些行軍作戰的常識。否則的話，蕭家日后就算利用關系給他們安排要職，他們德不配位；這樣不僅于國無利、于民無利，而且也會讓蕭家陷入十分被動的尷尬的窘境。
等到子弟們長大了、學有所成了，蕭琮又讓他們去涼州，跟著楊集和蕭瑀歷練，當蕭瑀入朝任職以后，這些人都圍攏在楊集身邊，幫助楊集打理一些不太重要的事兒。
而今，蕭皇后受兄長之托，便向楊集問一問他們的情況。而她問重點詢問的蕭懷靜是蕭家上下現階段最為看好的一個，此人不但年紀最大，而且也有成為將才的潛力和天賦。
“蕭懷靜嘛？”楊集回想了半晌，沉吟著說道：“他在收復西海行省的戰役中，立下了一些功勞；到了戰役結束，他主要負責押解和看守俘虜，論功行賞之時，因功升為一名中郎將。如今，他在西海行省官署任職，跟著張須陀學習帶兵的本事。”
擔心蕭皇后認為自己甩包袱，楊集停頓了一下，著重解釋道：“嫂嫂大可放心，張須陀是一個集出色才華、良好品德于一身的無雙國士，只要蕭懷靜用心學習，就一定可以在他身上學到真本事。之后再在戰斗中淬煉兩三年，蕭懷靜就能單獨帶兵打一些小規模的戰役了。”
“這些我都知道。”蕭皇后美眸盈盈的看著楊集，抿嘴輕笑道：“此事還多虧了你，若非是你以實戰來淬煉，只怕蕭懷靜還在京城之中當個愣頭青。”
楊集知道她是隱諱的說自己以前也是“愣頭青”，心中也頗為尷尬，他故作不知，直接略過此事，說道：“我為朝廷舉賢、不使滄海遺珠，一是出于公心；二是分內之責。”
蕭皇后得到了自己想要的答桉之后，便轉了一個話題，有些擔憂的說道：“金剛奴，你阿兄現在每天都因為政務忙得廢寢忘食，一點都不知愛惜自己，現在年輕還好，我擔心他現在過度勞累，以后吃不消。我也時時勸說，可他總以‘國事為重’來推諉，而你一言能當百句用，道理又合情合理，令他心服。改天要日多勸勸一他，讓他勞逸結合，免得現在勞累于公文桉牘，他日卻積勞成疾。”
其實楊集也勸了無數次，只是楊廣當時是聽了，過后卻依然我行我素；當然了，楊廣這也是沒辦法的事，誰讓他是皇帝呢？
用楊廣自己的話來說，那就是“既然是皇帝，就活該這么累！”
不過這時卻不能這么說的，楊集只能順著蕭皇后的話意道：“我會的，不過我又不是時時刻刻留在京城，主要還是要靠嫂嫂勸說。”
“若他聽從，我也不會這么擔心了！”蕭皇后抬眸眺向西天的晚霞，嘆了一口氣，憂心忡忡的道：“他不僅是天下之主，也是我們家的頂梁柱，為我們所有人撐起了一片瑰麗、美麗的天空，絕不能有什么事兒。”
楊集感覺這話不太好接，默然之間，忽然想到一事，提醒道：“阿兄是天下共主，日里萬機，他為了千千萬萬個小家組成的大家庭，盡心盡力，對楊家這個小家難免有所疏忽；而嫂嫂作為后/宮之主，也當盡好自己之責才是。”
在楊集看來，蕭皇后這個人，什么都好，也很聰明，讓人無從挑剔。但是她由于十分信佛的緣故，導致性子也變得十分澹泊、澹然，現在除了必須出現的場合之外，她基本上就宅在宮中，連宮中事務都很少去過問，更別說其他了。
往好聽里說，她是溫柔賢惠，沒有功利心、沒有野心；如果往難聽里說，則是不負責任，根本就沒有盡到皇后之職、沒有盡到家族主母之職。但凡她展現出獨孤皇后三成心志、手腕、責任感，也不會在“史上”，被宮令魏氏奪了皇宮大權了。
關于這個魏氏，史稱她在楊廣身為晉王之時，便是晉王府的女官了。楊廣當上皇帝以后，見她十分精明、極有能力、忠心可靠，便一步步將她提拔成宮令。
宮令這個職務是皇宮里的正一品女官，擔任此職的人主要是管后宮瑣事，為皇后代掌鳳印；在后/宮之中，說是兩人之下、萬人之上亦不為過。然而楊廣雖然信重魏氏、魏氏開始也很忠誠，可是他沒有意識到人心會隨著時勢、地位發生改變，當魏氏成為宮令以后，就再也不是晉王府那個忠心耿耿的女官了。
魏氏一朝得勢，便有了極大的野心，并且一步一步的把很佛系的蕭皇后給架空了，導致后來很多事情，連蕭皇后都得聽她的；而楊廣之所以在江都宮敗得那么快、死得那么慘，這個魏氏堪稱是“第一功臣”。
只因“史上”的江都政變發生前，楊廣為了防備突然事件的發生，便挑選一千多名勇勐矯健、武藝高強的家奴為“給使”，負責皇宮的安全。可是大權在握的魏氏早就和宇文化及等人勾結在了一起，成為宇文化及“部署”在宮中的最大內應。事變當天，魏氏先是勒令全體“給使”出宮，改成宇文化及的人來值日，致使事變發生之時，宮中沒有一名死士般的“給使”。而她和宇文化及的人則是打開宮門，使叛軍輕而易舉的進入皇宮，很快就抓住了楊廣。
等到被支開的來護兒、獨孤盛、沉光等將揮師來援之時，宇文化及大事已定。宇文化早早“攻克”了江都宮、抓到了楊廣不說，并且還有大量時間給他部署軍隊，最后使他能夠輕松從容將各路援軍半道而擊、逐個擊破。
在這場政變之中，除了魏氏之外，還有很多宮廷將官直接參與了。所以楊集認為這雖然是樹倒猢猻散、墻倒眾人推所致，但高大雄偉的江都宮淪陷得那么快，主管后/宮蕭皇后同樣也有不可推卸的責任；要是她“盡忠職守”，盡到宮廷主母的責任，宇文化及哪有那么多內應？魏氏哪有換防的權力？
誠然，歷史因為他楊集的到來，變得面目全非；而江都宮政變與類似的大事件多半是不會發生了。但是蕭皇后如果還是這么不作為，皇宮遲早變成各路勢力的間諜的集中營，無一絲秘密可言。至于看似密不透風的皇宮，也會淪為事實上的處處漏“風”的破舊茅草屋。
若是真的如此，大隋王朝就算沒有發生什么劇烈大動蕩，只怕也會引發不少風波。
正是基于以上之慮，楊集也只好走上訓嫂的道路了。
蕭皇后穎悟絕倫，聽了楊集的言辭，立時“聞弦歌而知雅意”，心中暗吃一驚，有些疑神疑鬼的問道：“金剛奴，難道外面有什么針對我的風言風語？”
楊集搖了搖頭：“這倒沒有。”
蕭皇后心下稍寬，定下心神之后，復又向楊集問道：“那你為何……為何忽然這般規勸于我？”
楊集目光掠過明艷照人的蕭皇后一眼，轉而看向夕陽之下、十分壯美的宮殿建筑群，說道：“皇宮是大隋王朝的權力中心，擁有無數值得人們向往、眼熱的權力；對于一些人來說，一旦進入皇城為官，就能成為主宰無數人性命的人上人。然則決定權在皇帝手上，他們為了在第一時間獲悉皇帝的心意、喜好，了解皇帝的政治意向，往往在宮中安插內應，最常見的手段就是收買內侍、宮女。”
“要是人皆此心、人人如此，皇宮毫無秘密可言，密令尚未出宮，便已天下皆知。僅是如此還好，萬一有人企圖謀害皇帝，并且借助內侍、宮女之手行刺、投毒，那就不妙了。”
說到這里，楊集又盯著靴刀誓死，語如刀鋒的說道：“即便不成功，但皇后作為后/宮之主、母儀天下，此事發生以后，將如何自處、如何面對皇帝？皇族和天下人又怎么看？而皇后娘家的政敵、盯著皇后位子的勢力又會怎么做？”
蕭皇后秀眉深鎖，玉容微變。楊集最后這番話，如一把鋒利的利刀，狠狠地到她心靈深處，令她幾乎窒息。
抬眸看了楊集一眼，轉而望著瑰麗的天空。
她似乎是在靜默、反思，也似乎是什么沒有；但由于她側著玉容對著自己，楊集也猜不出她究竟聽否聽得進去了，不過他相信這番話的威力，以及對蕭皇后所造成的震撼、沖擊。
如此，足矣！
過了半晌，蕭皇后一言不發，舉步向前走去。
楊集無奈，只好跟進。
過了安仁殿外墻，即將進入甘露殿區域的時候，從北方彩絲院直直連接下來的抄手游廊入口，當面走來一名女官和幾名宮女，身后，跟是一個除去宮裝少女。
此女身段修長，風姿窈窕，身穿一襲的青色麻布衣，一條手掌寬的腰帶將小蠻腰箍得盈盈一握。她走在那幾名身穿華麗宮裝的宮女叢中，顯得格格不入、與眾不同。
楊集目力極好，一眼就看到了這個特殊的存在。
這名少女秀美如畫、眼橫秋波，眼角隱有一顆淚痣，如梨芯的臉蛋兒白皙如玉、光潔無暇，瓊鼻挺直下的菱唇形狀優美豐潤；不過她整個人充盈一種哀怨凄美氣質，讓人情不自禁涌起一股誓要保護她的感覺。
她此時肩負一個大包袱、手提一個小包袱，而旁邊兩名年齡稍大、姿色卻遜了幾分的宮女各拎一個包袱，那好像也是她的。
見狀，楊集便知道她是被遣散的宮女了，不過他也不為意，這倒不是他冷漠，而是皇宮有遣散宮女的規定。
這是因為七八成宮女都是來自良家的女孩，她們被選入宮中，并不是影視作品所演繹的供帝王玩/樂，而是來皇宮打工、打雜。朝廷針對數目較多的打雜的宮女，也很人性化，未免耽擱她們婚事，所以規定宮女年紀一到，主管宮廷事務的機構便將她們遣散回家，并給予一定的俸祿。
對于無家可歸、亦或是早已家破人亡的宮女，既能繼續留下來；做得好了，還也可以一級級往上升。如果想出去成家，朝廷的“冰人”便會給她們說媒，給她們找的丈夫也以士兵為主；獨孤皇后在世之時，就曾多次為這類宮女和光棍禁衛、光棍士兵舉行過集體婚禮（史載）。
至于用來渲染昏君的特別昏庸的“后/宮佳麗三千”之論，其實是無窮的夸大其辭了；宮里的佳麗的確非常多，但遠遠沒有達到“三千”這個恐怖地步。而帝王真正享用過的宮女實際也不多。
當然了，昏君中的個別另類昏君是例外，可以忽略不計。
遣散是正常的辭職、辭退，楊集并不意外，讓他意外的是這個少女不但年紀小、十分漂亮，而且看她帶著包袱的樣子，也不是犯了錯事的模樣，這怎么就被遣散了呢？
若是真的要遣散，也當是另外那幾個才對啊！難道因為太漂亮不成？
就在他心念電轉之際，一行人遠遠向蕭皇后屈膝行禮，口中嬌呼道：“見過皇后。”
“免禮！”蕭皇后走到近處，也發現了那個特殊少女，她心中也像楊集那般奇怪，向那名女官問了一句：“此女多大了？是何方人士？”
“稟皇后，此女十六，名叫侯巧文。”女官說道：“侯氏女祖籍武安郡，其長輩后來遷入關中定居，但由于家道中落、父母不在、兄嫂苛待，她實在無法生存之下，便在宮廷張榜募集宮女之時離家應征；入宮以后，當了華容夫人的女史。”
聽了女官這番詳細的介紹，楊集只能在心中感嘆：這又是一出外人不知、自家清楚的家庭倫理悲劇。
“未到遣散年紀，為何將她遣散？”蕭皇后見那少女楚楚可憐，我見猶憐，忍不住又問一句。
這名女官的職位比較高，她是認識楊集的，聞言便看了楊集一眼，然后說道：“稟皇后，圣人因衛王功勛卓著、忠于國事，每日通宵達旦、操勞公務，特賜侯氏入府，照料起居，此外，授予七品誥命、入皇族族譜。”
“賜給我？”楊集如遭雷殛，一時間呆若木雞。
“正是賜給大王！”女官很確定的點了點頭：“我們正要將她送去王府呢。”
楊集懵了，他以為楊廣只是說說而已，沒想到楊廣真的讓他當開花散葉的種“瑪”，而且這么快，竟然就讓這個侯氏女入了宗譜。
你妹啊！楊廣這分明就是怕他不要、不愿當種“瑪”，直接就來了個無法改變的既成事實。
難怪他總覺得楊廣不對勁，有針對自己的陰謀。和著說，一切都在這兒了？
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