“班長，咱們是要去哪里啊？”
營房里，謝國榮一邊捆扎被褥，一邊沖沈如松問道。
還沒等沈如松回呢，最跳的李皓便搶答道：“你問幾多次了？去哪里？去打仗撒！”
“那也不是說這打一下那打一下，總有個地界決戰吧。”謝國榮爭辯道。
“給你小子打靶機會還不要？我巴不得走哪兒都來兩變異獸開兩槍，最好來野豬，中午干掉晚上就加餐。”
沈如松把自己的夏天薄壓成小豆腐塊，用牛皮繩用力扎緊，然后掂了下重量，捆到行軍包后邊。包的上邊則橫放了雨披，這一件裝滿了私人物品、水壺、換洗衣物、被褥雨衣等等事物的背包可重了，單手提起來還挺費勁。這還僅僅是背包，到時候正式行軍或是作戰時，要佩戴胸掛、腰包等更多物件。說是戰斗工兵，穿重型水冷護甲，但也不是次次都要穿成盔甲人，夏天本來就熱地要命，低強度戰斗或巡邏，那肯定是用另一套輕量裝具嘍。
沈如松收拾完了自己東西，開始挨個檢查其他人打背包。這下就激情了，謝國榮和李皓這兩個廢話最多的崽子直接被沈如松挑出了簍子。
“為什么不扣扣子？”沈如松指著一個側袋。
李皓頓時泄氣，解釋道：“太小了沒看見……”
“這是理由？解開，重新系！”
于是李皓乖乖地解開繩帶，在沈如松監督下重新打了一遍。
“別以為細枝末節的就能錯過！”沈如松訓起眾人。
“要是戰斗中繩帶松了，彈匣丟了一個或者是因為摔倒把背包給震散了，這么個小錯誤就能要命！”
“別以為自己已經經過實戰，是個老兵了！上次那樣的富裕仗只有一次！出發點是訓練，最終是守壘決戰！我們最多的戰斗是逐街逐巷地清理，為大部隊掃出前路！”
不知誰嘀咕了句：“那為什么我們成了預備隊，派去干臟活？”
“誰說的？”沈如松回過頭，見沒人承認，他也沒興趣揪出來，于是他強調道：
“前線是滿了員的部隊，保衛補給線、清除危險地區難道不重要了？再說了，怎么不動腦子想象，預備隊里有我們這樣精銳的戰斗工兵嗎？是上級信任我們，才調去加強，加強這群子二線兵！”
“懂嗎！加強！”
一番話說得大家喜笑顏開，背也挺直了，沒幾分鐘便吹響了集合哨，沈如松最后一個走，關上房門，看著空無一人的屋子和十四張床，攏起指頭擱額頭比了個簡單軍禮。
空曠的操場上，三個班加上排長許博然，共計24人。
一個戰斗工兵班是13人，正好分成3個4人制的戰斗小組，而騎兵班是9人。在兩個月前的千山事件里，1班損失最重，犧牲帶重傷不治，損失了5人，沈如松的2班沒了4個，陳瀟湘的騎兵班轉設成3班，9人變成了6人，而且丟掉了全部的戰馬。
滿編是36人，現在24人，缺額了三成。這樣子沒被打散補充其實算蠻好了，整隊劃進預備隊也是暫時的，等九十月份補充兵到了，照樣放回原部隊，畢竟戰斗工兵的價值遠比一般步兵高。
手底下是缺編嚴重的部隊，哪個指揮官心里都不爽。許博然也不例外，板著臉宣讀了作戰命令。將這三個班連同團屬預備隊里的幾支殘編排混成為一個連，增強給北琴到老延齊廢墟的一條補給線中。
老延齊廢墟位于延齊基地東北方向，距離約110公里。戰前是聯盟東北地區第六大城市，1981年，常住人口約270萬。因為毗鄰千山鋼鐵產區且水源充足、交通便利等緣故，老延齊從1920年代起便建立了相當完備的鋼鐵產業，曾是聯盟的“鋼鐵七城”之一。由于60年代千山礦區礦石品相逐漸降低，延齊的傳統工業漸漸衰落，分流出相當人口至現今的延齊基地附近，建立一座了較小的、以集約化立體農業為支柱產業的新城市，因而稱作新延齊。
雖然老延齊的傳統制造業在1970年代末已經很不景氣，其依然擁有雄厚的工業實力。延齊第一機械制造廠每年為當時的聯盟國防軍提供兩千輛69式坦克，以及相當數量的裝甲載具。故而在戰爭中遭受了多輪核打擊，氫彈夷平了老延齊核心市區，在之后十年里被投擲了數百顆臟彈和不計其數的化學武器，毒化了上千平方公里土地和圖冬河。
強烈輻射殺死了幾乎所有的生物，那些通過連續突發變異來適應殘酷環境的幸存生物轉化成了第一代黑暗種，與耐輻射的細菌、真菌互相作用，在人類消失于地表的60年間，改造了老延齊市區，使之變成了灰黑陰暗的黑暗地界。
聯盟無法容忍昔日國土上出現如此毒瘤，更何況盤踞在老延齊廢墟的黑暗種至今仍糾集了數萬頭畸形種，一旦暴動，將直接沖擊途徑延齊基地的龍山—昌海鐵路干線，這條鐵路線是中央龍山連通東北的動脈，天量物資走龍昌線發往駐扎于邊境的野戰軍。光這點理由，復興軍便必須收復且徹底清剿老延齊廢墟。
由于復興軍兵力長期捉襟見肘，特別是近年來統帥部一直抽取駐東北的部隊、重裝備前往西線，這樣使得駐延齊基地部隊的兵力不充分，缺乏攻堅能力。
但這兩年來，最高統帥部不僅不再抽取兵力，反而不斷加強老延齊廢墟周邊軍事基地的駐軍，去年以4個團（含1個重裝團）的規模執行清剿，在入冬前成功突破到了廢墟核心地區，直接對黑暗種老巢進行燃料空氣彈攻擊，可惜因為天氣原因，圖冬河封凍時間推移，深入到老巢的部隊未能獲得足額補給，在凜冬中被迫撤退。4個團共計損失了1900余人，喪失了40%軍力，其中損失最慘的正是沈如松所在的步兵團，戰前滿編1200人，撤回出發地，僅剩不到400人，許多連排打到只剩下幾個人。
在今年3月，紫旗28師接收了包括了沈如松在內的數千名新兵，補足了1.2萬人的額定員額。由于基建74師承擔了28師大量后勤工作，使得28師能夠最大化一線兵力，現在部署在老延齊廢墟的兵力達到了8000人，且隨著時間推移，來自望奎、北琴、花湖等基地的友軍會進一步推高總兵力，到8月份天氣最適合時，兵力能達到2萬人之多！
2萬人，那就是十多個步兵團和相當數量的營級戰斗群，每日人吃馬嚼，平時日消耗物資300~400噸，交戰時物資翻倍乃至翻三倍四倍都是正常的。而一節貨運車廂只能拉60噸，況且鐵路線可沒直接修到前哨基地，最后的十幾公里路是要人扛馬馱回去的。
兵馬未動糧草先行，這句話放什么時候都是真理，物資不囤夠，打仗怎么行？
海量的物資僅靠延齊基地自然難以應付，參與夏季戰役的所有基地都要調遣物資，短的像延齊，百來公里就行，遠的像花湖，三四百公里。最要命的不是所有物資都走鐵路，一年六個月的冬季，一到翻漿期和雨季，再好的公路都能漲裂，而且現在建筑材料緊缺哪來的公路？全是土路泥路，要派騾馬隊維持補給線，碰到下雨，一天自然走不了太遠。
而現在沈如松的部隊就是派去保護這樣的騾馬補給隊，護送馬隊以及探明敵軍據點后發起圍剿行動。戰斗工兵實際上是比較特殊的精銳步兵，本質還是步兵嘛……這種累活苦活不交給步兵交給誰？騎兵？他們早就不夠用了，廢墟外圍警戒、突擊包抄，哪里都需要他們。
待集合了臨時連的其他部隊，這支120多人的隊伍開始出發，大家把配屬的軍馬趕進火車，原以為會有客運車廂，結果鐵道兵翻了個白眼，指著一溜的悶罐車皮，反問你們好意思問這個？
“草，真他媽臭……”沈如松點起煙，以嗆辣后勁足聞名的白鳥煙這次輸了，輸的很慘，因為一支煙真的敵不過滿地的馬糞。
這真沒法待太久，悶罐車皮緣故通風口不夠，正常的軍馬車廂大家就忍了，悶罐車怎么頂不住，發車沒一下，就有大膽的撬開車門，三兩下爬車廂頂吹風了。有人帶頭加上班長也不想管，大伙自然爭先恐后往外涌，本節車廂不夠就爬鄰近去，不消半小時，嘿，車頂上坐滿了人！
“有認識人在北琴基地不？”
坐下了，話匣子肯定得打開啊，一望無際的原野，春小麥馬上要秋收了，手搭涼棚就能望見國營農場的拖拉機，那大家伙噴出黑煙，“嗡嗡”的可聽的清楚。
“有哇，挺大一個基地，幾千人呢，我鄰居就分北琴里當步兵，不過他比我早一年。”
“到了得讓你鄰居盡盡地主之誼啊榮子。”
“要得要得。”
沈如松支起下巴，想著自己的士官生同學有誰分在了北琴，卻想到了一個曾打過好幾場大架的同學，但這種仇誰會記？反而他還有些期待老同學見面，看看這半年，對方瘦了胖了。
望著麥田，沈如松忽然想起了一句詩，眼前一瞬浮現起那個愛吼人的小護士，于是他忽然自顧自笑起來，輕聲念道：
“我呀，喜歡麥子和白羊，未名的叢林，揚帆的水手……”
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