緊急維修，強啟發動機，點火失敗，棄車。
位置標記：北緯47度73分，經度128度92分。
從找到的舊時代地圖來看，標記位置是一個40萬人口規模的縣城，但它卻完全不存在于復興軍的地圖上。因為全面核戰爭的原則是抹掉敵國的一切有生力量，故而此處與地表世界毫無二致，荒蕪、破敗、充滿輻射。即便是從高處俯瞰，也無非是廣袤無垠的雪原上一塊突兀的黑色污跡。若是學過戰前史，則會悲哀地發現，40萬人在那個輝煌年代，僅是一滴水珠之于大海，而今時今日，40萬人口容量以上的地下城，才十二座而已，已是一股溪流之于水塘。
開戰日距今已過103年，昔日的絕大多數事物都在風化雨蝕中變作齏粉。核冬天在消逝，人們從壅塞憋悶的地下城回到地上，嘗試著重建先輩傳下的土地，期待著祖國重回昌盛的那一天。對于建設者而言，尋找任何可用的物資設備，與消滅任何敢于阻攔的敵人、生物具有同等重要性。于是，發掘戰前廢墟，帶回寶貴的科技與機械，成了復興軍的首要任務之一，這也是為什么，人們會來到這兒，困在這兒。1
沈如松跳下傾斜的塔樓，回到地面，腳邊滿是畸形種的尸體，作為獵兵，他知道這些藍額油蛛全部被零號真菌寄生，這意味著隊伍付出了那么多代價卻最終空歡喜了一場，即便這里確實是座罕見的、狀況頗為不錯的戰前石油城市遺跡，但只要有一絲真菌感染的跡象，就絕對不能再有第二批人進入。
前提是，他們能把消息傳回去。
油蛛的節肢仍在蠕動，沈如松忽略掉，朝著遺跡外圍跑去。畸形種生命力無比旺盛，生前死后都具有強烈輻射，迫使他戴著全罩式防毒面具，只露出一雙黑白分明的深窩眼。
而他的氣密式防化服在早先的交戰中破損，底下的軍大衣的絨絮都溢了出來，一落地便被地上的蜘蛛黑血溶解，刺鼻的血氣會順著北風沿途擴散，不難想象那些頂級掠食者們在聞到這股味道后會作何反應。到那時，場面就不是僅靠他背后的74式12.7毫米口徑重槍管步槍應付得了了，況且他也剩不下幾個20發彈匣了
作為獵兵，孤軍奮戰本是常態，畢竟剿滅變異獸和獵殺畸形種是兩個概念，然而這次他們脫離交通線太遠，距離鐵路有260公里之遙，而最近的哨站還要在這個數字上加上40公里。2
遺跡外圍，人們在清掃臨時營地外的尸骸，不少人的外骨骼受創嚴重，所幸慣性機制能讓人不必費很大勁去邁步，這對于損失了雪地履帶車的獵兵來說非常重要。
損毀的載具被卸下電瓶供外骨骼充電，沈如松找到了戴灰色圍巾的上尉，簡單敬禮，報告道：“信號被地磁干擾，波段很紊亂，我在制高點也發不出去訊息。”
上尉呼出的白汽迅速凍成白霧，他露在外面的鬢發掛滿了霜，上尉沉默了會兒，“邦邦”地拍了拍沈如松肩膀，安慰道：“放心，松子，咱們這幾年遇到的難事哪個不比這次狠？問題不大。”
問題不大。沈如松默念著，他沒有質疑上尉的話。
在等待充電的間隙里，沈如松望著數公里外，通過目視增強儀，沈如松隱約望見那片黑潮勉強停在了河對岸，之所以用“勉強”一詞來形容，是因為遷徙中的行軍盔鼠族群絕不會停下。它們無非是稍微繞開了被爆破開那處冰面，尋找或制造一個渡河地點。但只要河面再次封凍，數以百萬計的鼠輩便會烏泱泱殺來，將一切啃噬殆盡。
現在是零下十七攝氏度，下午四點零四，前有狼，后有虎。
還沒有輪到他，電瓶就空了，排了挺久隊的獵兵們不發一言地散去，他們不想把力氣發泄在沒意義的地方，從小的義務教育和服役期間的殘酷戰斗鍛造出了他們的行事準則。也不需要長官額外發號施令，他們自己會根據條令做事。
收拾裝備、帶上傷員、丟掉累贅，撤退。
當最后一個獵兵回到營地時，第一名獵兵已經整裝待發。盡管指北針受到干擾，電子設備幾乎全部失靈。不過別說獵兵了，隨便一個在地表服役的聯盟公民，都精通在任何條件下辨清方向。
沈如松用父親留給他的老式機械懷表，對準太陽，一邊輕輕哼著口訣歌，時針方向對準太陽，時針與12點刻度之間的角平分線指向即是南方。按照備用計劃，偏南方向大概50公里處，是一個物資儲備點。如果夜間天氣不很壞，沒有遭到襲擊，隊伍也必須連續行軍10個小時以上。
但是，不同于如石英鐘一般人人各司其職的地下世界，地表世界永遠出乎于計劃意料之外。3
獵兵們分作兩個扇形搜索隊列，狀況尚好的外骨骼則統一配給沒有負傷的獵兵，讓其作為前鋒和后衛。
在反光異常劇烈的雪原上，充滿了視覺盲點。根據戰術操典，在平坦地形上失去載具屏衛后，部隊應即刻展開為扇形隊列，執行威力偵查，保護連接部并達到最高火力密度，以恐嚇潛在敵對生物，如若畸形種尾隨，則應誘使其進入包圍圈，集火，殲滅之。
攻擊，突破，攻勢回旋，在復興軍的辭典里，其實不存在撤退這個字眼，稱呼為“防御性迂回”反而更恰當。
“注意，盔鼠要過河了，檢查信息素噴灑，后隊加快，重復一遍……”沈如松在步話機中說道。
沈如松踩在一個獵兵的肩膀上觀察，現在依靠不了無人機。他望到遺跡外的河面徹底化作墨色，遺跡內大量的血食會延滯盔鼠一段時間，但不會太久。盔鼠群本身同樣是其他掠食者的狩獵目標，萬物皆有天敵，偽裝信息素能騙過一時卻撐不了一世。
想要壓制百萬級別的獸潮，必須動用旅級乃至師一級的重型單位，除了首都龍山、昌都、鳳林等地的地表部署區外，復興軍捉襟見肘的兵力根本不足以保護所有地表基地。
沈如松握住氣壓傳感計，當前氣壓顯示為，冷高壓快到峰值了。他憂慮地看向天空，晶白的云層僵住不動，地平線盡頭的慘淡灰芒在昭示寒潮的提前到來。
積雪叫人步伐蹣跚，幸存的工程師、輔助人員在艱難地拖著雪橇，上面載著千辛萬苦才收集到的資料，當進一步的丟棄命令下達時，有的重傷員寧愿同伴趁早結束他的痛苦，好用他的重量來換盡可能多的珍貴樣本。這些樣本來源于遺跡深深的淤泥下，包含了不少戰前菌株，研究這些自然條件下基因畸變的菌株，病理學家或許能尋找到生物異化脈絡的蛛絲馬跡，再反饋回抗菌疫苗的改進上，沒有什么比人類后輩健康繁衍更重要的了。
對軍人而言，有太多事情，比生命重要。4
一聲槍響，沈如松無言地扭過頭，手中的兵牌被風吹得叮當作響。他把手槍對向另一個準備赴死的測繪員，這是個和沈如松一樣年輕的青年。測繪員虛弱地抬起手，觸摸著防毒面具，示意幫他一把摘下來。
測繪員貪婪地呼吸著清新卻有毒的空氣，這里的土壤沉積著巨量的銫-137、鈾-238等輻射性同位素，百年前的無數輪臟彈轟炸把整個世界都變成了大毒坑。照耀到太陽光的那刻起，防毒面具便絕不能摘下。
“空氣真好，蠻甜的。”測繪員感嘆道。“可惜肚子被抓爛了，抽不成煙了，唉，有點遺憾。”
臨死的測繪員瞇著眼，端詳著沈如松，猶豫地問道：“啊，你叫那個……松子是吧？我認得你，前兩天我還看見你在看書，我能不能拜托你一件事？”
沈如松點點頭，低頭摸出顆玻璃紙包裹的糖，剝開了遞到測繪員嘴里。
測繪員咳嗽著側過身，牽動了腹部傷口，疼得他喘著粗氣，他滿嘴鮮血地哀求道：“哥啊，我知道不該這么說的，可是……能不能把我包里那本《海子的詩》帶走？里面寫了我一輩子的詩，求求你帶回去交給我女朋友，那都是寫給她看的，也只有她會記得我了。”
沈如松動了動喉頭，重新點了支煙遞到測繪員的嘴邊，掰下了他的兵籍牌，咬著唇說道：“對不起，祖國會記住你的。”
血濺紅了雪地，沈如松拿走了死者的濾毒芯和余下補給品，風中的冰屑吹打著他的面具，噼啪作響。5
隊伍先是拋下了重傷員，然后集中掩埋紙質技術文檔，在夜幕降臨前，隊伍飽餐一頓，全員戴上夜視鏡，以繩索彼此串聯，防止在夜間行進時迷失方向。聯盟公民不準信教，但仍有人在小聲祈禱著，確實，此時此地，大家很需要運氣。
黑夜籠罩，厲嘯不止。
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