卻說那日，上官仁與夫人在房中商議如何搭救女兒映月。吳管家來報，稱門外來了一男一女，說是奉了殷大爺之命求見老爺和夫人。上官仁和聶氏聽說是殷九派人前來，心中又驚又喜。他二人深知殷九本領非凡，猜想定是他得知映月被困，遂特地派人前來援手。夫妻倆如同得了及時雨一般，忙命吳管家延至內廳，奉上好香茶款待。
夫妻二人相攜進了內廳，吳管家將下人都領了出去，廳上二人忙起身行禮。上官仁一見其中那女子，心中登時一凜。那女子不是別人，正是王城中第一流風月之地——聆花樓的主人，名喚錦娘的便是。此女最是長袖善舞，于黑白兩道皆能游刃有余，滿城達官顯貴更是無人不識。上官仁數年前曾奉旨在聆花樓招待過南詔諸使臣，與那錦娘有過一面之緣，對其印象極深。近些年，又聽說了聆花樓的無數駭人傳聞，更加斷定此女殊不簡單。上官家乃世代鐘鼎之族，家風極嚴，上官仁雖然對兒子偏疼寵慣，卻也明令不準他出入青樓妓館，遑論這詭譎萬端之地？豈料今日聆花樓的掌柜竟公然找上門來，他心中怎能不大為駭異？
錦娘見上官仁認出了自己，忙又盈盈一拜，道：“小女子風塵中人，原不配登靖安候府的大門。只是事急從權，又受殷先生所托，是以攜外子前來，襄助侯爺和夫人搭救令千金。”
“你說他是……”上官仁猶疑道。
錦娘掩口輕輕笑了笑，道：“怎么？難道侯爺以為風塵女子便嫁不得人嗎？偏偏他就是我的丈夫，青山。”說著，朝身旁的中年男人一指。
上官仁這時去看那沉默的中年男人，只見他皮膚十分粗糲，似乎在極艱苦惡劣之地生活過很長時間。臉上的皺紋猶如斫痕，尤其是眉心那幾道極為深刻，另有一條長長的刀疤從右眉中央斜劈下來，即便整張臉上面無表情，看上去也仿佛籠罩著一層濃重的殺氣。
還沒等上官仁回話，聶氏早已搶上前來，急問道：“果真是殷九托二位前來救小女的么？”聶氏本就于禮法不拘，此刻心中眼中更就只有救女兒這一件事。慢說風塵女子，便是個十惡不赦的奸邪之徒，她也顧不得許多了。
錦娘點頭稱是。可上官仁卻覺得事情頗有些蹊蹺。他心想，世上怎會有如此湊巧之事？他和夫人今日剛剛商議闖宮，他二人便主動送上門來，又口口聲聲說是受了殷九之托。莫非殷九已回到了王城？可既然如此，為何不親自救月兒出來，反倒假手于人？他心念幾轉，于是便問：“殷先生何以自己不來，反倒勞煩二位？難道二位的本事比他還大么？”
錦娘見他生疑，心想，如不說出點真東西，他怕是不會相信，因笑道：“侯爺不必試探。殷先生送小侯爺前往不歸山未回，此刻身處萬里之外的云夢墟，鞭長莫及，又如何親身來救？我們今日前來，的確不是殷先生親口吩咐。只是他臨行前交代我夫婦好生照看侯府。如今令千金被國師扣在宮中，侯爺和夫人正為此焦心。我們既然得知，又豈能袖手旁觀？至于我們如何得知，侯爺卻不必過問。倘若侯爺和夫人信我們不過，在下與外子就此告辭便是。”說罷，果然兩袖一拂，引那中年男人往門外走去。
她這幾句話說得并無虛假。數月前，她追趕萬川至永平縣，曾敗在殷九手下，還險些丟了性命。殷九于是趁機脅迫她從此聽命于自己。當是時，錦娘命懸一線，而殷九又許諾能用《連山笈》上的玄功替青山解燃心蠱之毒。錦娘心中盤算，殷九已將她與青山視作了無相宮的叛徒，對她二人必然只有利用，而毫無昔日同門之誼可言。但縱然如此，也好過夫妻兩人繼續在江離手下過那人不人鬼不鬼的日子。
可是殷九的承諾說到底還只是一紙空文，錦娘對他的話既充滿懷疑，又抱有一絲希望。她豈會不知，即使《連山笈》上真有解毒之法，但事情鬧到這個地步，想要讓殷九兌現承諾卻哪有那么容易？何況，青山體內的燃心蠱毒一天重過一天，便是他二人能等，那蠱蟲又豈會跟他們講道理？所以青山的毒只要一天沒解，就依然要指望江離給的解藥來續命。因此她夫妻二人亦不敢公然反叛蒼冥山莊。
夫妻倆自知處境已是進退維谷，然而卻終究無可奈何，只得走一步看一步。江離給的任務她二人不得不辦，而且一個一個皆是直指殷九和《連山笈》。可是辦到什么程度卻大有說道。一方面，他們必須先保住江離的信任，否則青山連一個月也撐不過去。而另一方面，卻也不能知無不言，否則得罪了殷九等于徹底放棄了治愈青山的可能。他們二人此刻如同在高山上走繩戲，左右兩邊都是萬丈懸崖，而腳下只有一根細細的鐵絲，無倫身體往哪邊稍一傾斜，平衡便就此打破，而后立時墜落深淵粉身碎骨。
在永平縣時，殷九吩咐錦娘回王城繼續做她的聆花樓掌柜。他沒有交代別的事情，只是要她時刻留意侯府的動靜。她想，殷九始終還是不能信她，如此一來何時能幫青山解毒？因此她回到王城以后，每日總想著到底先交個“投名狀”才是。
便在近日，她聽聞靖安侯府連日大擺宴席，心中便生疑惑：不年不節，干么搞出這么大陣仗？派人一打聽，卻說是為了慶賀侯府千金被冊封為陽歌郡主。可是冊封之事已過了半月有余，何以此時才來慶賀？她料定其中必有蹊蹺，遂又親自再探音信，終于探聽明白，原來是國師瑤光假托王妃壽誕，矯詔冊封靖安侯千金。然其以冊封之名，行軟禁之實，竟將上官映月扣在了王宮之中，借以脅迫其父不知所為何事。
錦娘心想，機會來了。殷九在侯府多年，與上官仁夫婦頗有些孺慕之情。而他對那上官映月，更是又與對旁人不同。于是心想，如若能將她從宮中救出，侯府上下必感激涕零，與殷九的嫌隙也可稍緩。到時，有上官仁夫婦和上官映月從旁說情，不愁他殷九不為自己的丈夫解毒。主意打定，這才帶著青山前來拜府。
聶氏見他二人果真拂袖而去，忙阻道：“且慢！”話未說完，右手五指箕張，疾向錦娘的肩膀抓去。錦娘卻沒回頭，只聽身后衣袖帶起的風聲，便已將對方出招的方位和力道料得分毫不差。聶氏出手極快，可錦娘只把左腳尖在地上輕輕一旋，肩膀又故意千嬌百媚地一擰，便將這突如其來的一招化解了。
聶氏眼見自己一抓落空，手掌立時變為劍指，順勢向內橫掃，直取其咽喉。這一招若是被劍氣高手使出，可謂是凌厲無比的殺招。當劍氣灌注于兩指之上時，指鋒便有如劍鋒；雙指揮掃，便如同利刃橫斫。然而就在聶氏變招急攻時，跟在錦娘身后始終沉默不語的青山卻突然出了手，掌緣擊在她手腕之上，將她的劍指格了開去。
“夫人這是何意？”青山的聲音嘶啞低沉，竟聽不出絲毫喜怒。再往他臉上一瞧，他那如同泥筑成的五官，不構成任何表情，整張臉如同僵尸一般極是駭人。錦娘這時卻格格地笑了起來，道：“還不明白嗎？夫人在試咱們功夫呢。”
聶氏忙收了架勢，隨后拱手深深一揖。她本是一等侯夫人，身份何其高貴，原是不必向二人施禮的。便是施禮，也應立而不俯。可她此刻這一揖甚是恭謹，乃是江湖上對高手、宗師的敬拜之禮。她的意思也十分明確，從這一刻開始，她與二人之間便要摒卻官民之別，只以江湖規矩相見。
“二位勿怪。”聶氏道，“既是殷先生的朋友，那自然是身懷絕技的。在下雖退隱多年，但江湖規矩還沒忘。適才出手，與二位切磋幾招，已亮了家底，冒犯之處還請多多包涵。”說罷又是一揖。
錦娘和青山二人互看一眼，心中都甚驚訝：剛剛這女人出招雖然凌厲，但也沒什么稀奇，只不過那招以指為劍的功夫倒是與龍湖呂氏的尋龍劍訣有幾分相似。可是她姓聶不姓呂，而龍湖劍宗的尋龍劍訣一向是不傳外姓的。他二人一時瞧不出聶氏的師承，也不便相問，否則就等于自認淺見薄識，因此均笑而不語。
錦娘心想，她一個深宅大院里的貴婦人，能有什么了不起的師承。沒準只是嫁人之前在江湖上混過幾年，學了些花拳繡腿罷了。于是故意捏起嗓子道：“夫人哪里是與我切磋幾招，我看招招都是奔著我性命來的。”
聶氏冷笑道：“如果兩位那么容易就被要了性命，還怎么跟我進宮去救女兒？死在這里，也好過死在宮里。”
錦娘和青山聽了均是一愣，聶氏這番話一改先前的周到禮數，竟是如此的不客氣。其實聶氏對兩人的身份和目的也并非沒有懷疑，只是刻下救出女兒最是要緊，即便飲鴆止渴也由得了。她剛剛一試，這兩人出手確是不俗，如果能得他們相助，勝算總歸又多了幾層。至于他們二人懷有什么目的，權且不去管他，小心提防些也就是了。
錦娘問：“夫人剛剛是說我們‘跟你進宮’？”
“不錯。”聶氏道，“再過幾日就是王妃的壽誕，到時我們——”
“夫人！”上官仁這時終于忍不住叫道，雙手死死抓住了聶氏的手臂，“你這是胡鬧！”
“老爺你別再說了。”聶氏掙開丈夫，“我主意已定，非去不可！”
上官仁急得滿頭是汗，可他既沒有救女兒的辦法，又不知該如何勸夫人回頭，只急得團團亂轉。
錦娘道：“想必夫人已思慮周祥，卻不知我二人應如何相助？”
“不忙，兩位請坐。”聶氏道，她說著又去攙扶丈夫，“老爺你也坐，你先聽聽柔兒的計劃，再說是不是胡鬧。”
“柔兒”乃是聶氏未出嫁時的閨名，夫妻倆只有在私下里說體己話時才會提到。上官仁聽妻子已將話說得這般懇切，只得無奈何地搖頭作嘆，由得妻子將自己按在椅子上。
四人分主賓坐了，聶氏開口道：“二位既說來襄助我夫妻倆救女兒，想必事情的前因后果已無需贅言。江湖人講究敞開天窗說亮話，我想有些事還是說在前面比較好。”
錦娘問：“卻不知是何事？”
聶氏說道：“雖說殷先生與敝府淵源頗深，二位又是殷先生的朋友，但此番進宮救人，如若順利自然再好不過；可若不順，卻非有一場惡戰不可，說不好連命都搭了進去。所以在下想要請教二位，如若事成，究竟要我夫妻倆怎么報答？”
“夫人快人快語，小女子佩服。”錦娘微微一笑，不動聲色，而心中卻早已將能說的、不能說的都掂量了清楚。她回道：“實不相瞞，外子身中奇毒，天下除殷先生外無人可解。但我二人雖與殷先生相識，卻相交不深，況且欲解此毒頗耗功力，心想如貿然相求，殷先生未必肯應允……”
“所以你是想讓我們二人替尊夫求情？”
錦娘未置可否，而是看了一眼坐在身旁的丈夫。那一眼看得極深，仿佛那個慣會撒嬌賣俏的青樓老板娘一下子從她的身體里面抽走了。眼下的，不過是個一心為丈夫苦苦求醫問藥的普通女子。而她身旁那個名叫青山的中年男人，如同石雕般冷硬的面孔上，也難得出現了溫柔的神色。
聶氏最懂為人妻的感受，見他二人情深意篤，不免惻隱之心大動。便道：“適才你說要解尊夫體內之毒，需頗耗些功力。以我對殷先生的了解，若只是耗費些功力，想來他不會見死不救。十幾年前，小兒也身中西域奇毒，正是殷先生奔波往返千里為小兒求取解藥，這才保住他性命。只是……”
錦娘和青山互看一眼，殷九當年直闖西域白夜城，為上官萬川奪取紫霄鈴解藥的事江離曾跟她們說起過，如今看來果是不假。錦娘問：“夫人有何顧慮？”
聶氏道：“只是不知替尊夫解毒，于殷先生自身是否有損？”
錦娘心想，瞧來殷九潛藏在侯府十幾年，這夫妻倆真把他當成了家人一般。她回說：“夫人請放心，尊夫所中之毒雖難解，但只需殷先生施展一種本事即可，雖頗耗一番功夫，卻于自身無損。”
“如此便好。”聶氏點頭道，“即是這樣，待小女救出，我夫妻二人愿為關說。”
錦娘和青山忙起身拱手謝過。聶氏亦還禮，復又讓座，只上官仁獨在旁側一言不發。待各人重新歸座，聶氏便將連日苦思之策和盤托出。四人在這小小的內廳中閉門商計，直至入夜方散。
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