首輔趙菘兼戶部尚書，此時卻裝死，讓章啟林這個戶部左侍郎說話。
戶部里僅剩了二十萬兩銀子，太上皇那邊已經開口要調二十萬兩銀子過去，說是為圣壽節的事。
一文不剩下，眼看就到了發俸祿的日子了，章啟林本就為了這銀子的事急得頭發都白了,只恨自己沒有點石成金的本事。
巧婦難為無米之炊，最后商議的結果還是往南邊要銀子，由章啟林執筆，以內閣名義給遠在揚州的巡鹽御史林如海寫了一封索要銀子的信，才暫時將這件事對付下去。
從宮里出來，誰也沒有心思回去,進了內閣院子，顏惟庸朝章啟林看了一眼，章啟林便自然而然地隨著座師，進了他的值房。
“如海那邊，怕也是萬分艱難！”
坐下之后，顏惟庸將內役屏退，由章啟林親自伺候上了一杯茶，師徒二人壓低了聲音，說起才在宮里的事來。
“只可惜錯過了好時機了！”章啟林也是無限惋惜。
原本東山苑出了那樣的事，顧銘臣的兒子設計，趙世華將趙咨璧的兒子趙遲強了之后，趙咨璧這個兩淮鹽政為了兒子也應當沖冠一怒。
如此一來，兩淮那邊便算撕開了一個突破口。
誰知，他到底還是低估了人心。
為這件事，懷恩侯府和趙菘這個首輔都出了面，硬生生將這件事給壓了下去。
懷恩侯府寧愿賠出一位姑娘，與趙遲議親，而顧家請罪革除了顧櫚昉的功名，終生不得應試,愿意犧牲一位兒子的前途,來安撫趙家,這件事算是圓滿了結了。
“你呀，在這個位置上還得再熬一熬，少說少做要多看。為官之道，就如同爬山一樣，站在不同的位置，看的風景不一樣，你若是想看得更多一點，就得再往上爬一爬，可站在巔峰的那一個人，風景又有限了。”
顏惟庸壓低了聲音，“環顧四野，似一片茫然，若是只往上頭看，不看下頭，就險咯！”
他笑著，抿了一口茶。
顏惟庸是永嘉十年的進士，后選為庶吉士入工部觀政,其秉性剛正不阿,在朝中不黨不附，立志做一孤臣,所理事務，從不出任何差池，曾得過永嘉帝的嘉獎。
趙菘被選為首輔之后，內閣之中，容不得人，幾任次輔均掛印而去，日漸名聲不佳，內外傳出難聽的話來。
不得已，趙菘向萬慶帝推舉了顏惟庸，二人搭檔已有五年。
顏惟庸上了年紀，望七十的人了，都說人活七十古來稀，他如今滿把白須，朝中局勢如此，唯有身在其中方能夠體會艱難。
“時政到了今日，宗室驕恣，庶官瘝曠，吏治因循，邊備未修，財用大虧，眼下邊關將有戰事，若不能一舉而滅之，將來疥癬之疾必將釀成大患……”
顏惟庸抬手止住了章啟林，“鹽政之事，你才說可惜時機錯過了，眼下要緊的不是時機錯過，而是并沒有更好的解決方法。‘治大國如烹小鮮’，可做事的人，總是要著眼于大處。”
章啟林瞪大了眼睛，眼里也漸漸地冒出些光來，他以為座師是要大刀闊斧地做些事了，誰知顏惟庸卻道，“今日不說這些，也遠沒有到時候。”
章啟林不解，拱手問道，“請老師指教，不知何時是好時機。”
“等你什么時候悟出了何時是好時機，何時時機就能到來了！”顏惟庸是半點都不想談這些了，他道，“聽說，皇上又越過內閣下旨，為的還是一個八歲的孩子？”
這個話題，倒是讓章啟林輕松了一些，他笑道，“老師這些日子為了太上皇陵寢的事奔波在外，才不知道實情。那孩子名叫賈琮，榮國公之孫，先是封了從九品的伴讀，一手好字，學生也甚為驚艷。皇上看了豈能不愛，恰好太上皇明春圣壽節，皇上要獻一副《道德經》繡屏為壽禮，總要有字樣兒，恰好一眼看中了那孩子的字。”
“果真有那么好？”
“那孩子在寫字一道上，怕是有非凡的天賦。他在東山苑時候的詩詞，學生也看過，并不出彩，想必當時是抱了藏拙的心思。可這一次，學生親眼看他寫一手字……”
章啟林的眼前再次出現那一手字，無限神往，“那字體，學生從未見過，卻別有神秀，豐潤端方。后也打聽過了，那孩子在榮國公府是極不討好的，生母是己巳年江寧府解元鐘允執之女，當年鬧出過一樁大事。”
這樁大事，當年身為內閣輔臣的顏惟庸自然是一清二楚，“說起來，鐘允執與我也是同鄉，兩家也曾聯姻，我是再也想不到，當年會發生這樣的大事來。這么說，那孩子如今在南書房讀書，由你教學？”
“是，是個聰穎非常，極有靈性的孩子。”
“如此年紀，詩書兩佳，著實難得，可最要緊的還是品性。”
章啟林瞪大了眼睛，不敢置信地看著顏惟庸，見他確實已經老邁，往日不曾留意，此時，燈光下，臉上顯出老年斑來，皮膚松弛褶皺遍布，可一雙眼睛里，依舊凝著光。
一大早，榮國公府的中門就打開了，從宮里出來的一行紅衣太監再次來了，賈赦和賈政再次率領了賈琮等一眾子弟，跪在地上接旨。
“中旨：賞翰林院典籍賈琮，黃金一百兩，白銀一千兩，錦緞十匹，貢緞十匹，欽此！”
接二連三宣旨，都是給賈琮的，賈赦心里就跟吃了一坨屎一樣難受。
宣旨的是孫強，與賈琮算是老相識了，態度也極好，笑道，“兩位老爺，還有小爺們，禮畢了。這是皇上的賞賜，皇上說了，這些日子，辛苦了小賈大人了！”
賈琮忙起身，笑著拱手道，“公公，都說好了，不再叫我小賈大人的。”
“哎呦，瞧咱家這記性，又忘了不成？”孫強夸張地拍了拍額頭，與賈琮一番親熟的樣子，令賈赦等人側目，能夠與宮里搭上這樣的關系，怎么不叫人羨慕？
賈赦朝賈璉使了個眼色，賈璉忙上前去，將一個紅封塞給孫強，并套近乎，“公公辛苦一趟，寒舍備了席面，公公留下來，略用一些？”
孫強擺擺手，疏離而又客氣，“盛情不該推卻，只宮里還有諸多事離不得，須盡快回宮。“
賈赦和賈政忙表達了遺憾，賈政道，“得了空，公公還請來寒舍，薄酒一杯，一定要領！”
“一定一定！”
任誰都能聽出這話里的敷衍，賈琮正要說送孫強出去，孫強道，“三公子，今日不是還要進宮讀書嗎？咱家也要回去，要不，一起？”
賈琮很是為難，“原不該拒絕，只琮還要去給祖母問安，宮里的這些賞賜，琮要拿與老祖宗看，讓老人家歡喜。”
“不著慌，宮里今日不該咱家當值，咱家可等一等，三公子快去！”
賈赦等人頓時目瞪口呆，才說宮里一堆事，這會兒為了等賈琮，又說今日不當值，這也太不給人臉了。
賈赦想到這事兒都是因賈琮而起，這逆子，素來不讓人好活！
賈赦氣得呼哧呼哧，賈政倒是好涵養，忙親自領了張強進榮禧堂，讓人泡上好茶來，吩咐賈璉盡快將這些賞賜搬到榮慶堂去。
賈家這樣的人家，什么好東西沒有見過，宮里的賞賜逢年過節也不會少了，賈母自是不把這點子東西放在眼里，卻也不敢不恭敬，掃了一眼，便吩咐人收起來。
“你還小，吃穿也是在家里，便是你已經成家立業了，宮里的賞賜，外頭的進項都要交進來，你是讀書人，當知書守禮，明白‘父母在，不敢有其身，不敢私其財’的道理。”
賈琮跪在地上，垂著頭只當這老太太在放屁。
他雖然從未想過要與賈家人和睦相處，更加沒有身為賈家子，將賈家的榮辱興衰擔在自己肩上的自覺。
可是，賈赦和賈珍合計治他以族規，出了事后，老太太二話不說，要將他交給賈珍后，他頭上的那個“賈”字，與這家頭上的“賈”字，雖是同一個字，也不同了。
他長這么大，一絲一飯，都不曾由賈家供給，他從邢夫人那里將他該得的月例銀子拿回來后，還沒來得及花上一分，又被要走，便讓他對這一家子，沒有了任何幻想。
他的懷里，還藏著那三千兩銀票，心里冷笑一聲道，“老太太說的是！”
“你之前，私自一人去賣什么詩啊，干的，我也不說了。你惹出大禍來，家里還花了三千銀子為你收拾，也沒說要你出一分一毫，終歸，你是榮國公的孫子，一筆寫不出兩個‘賈’字來，我也不說，你將來長大了出息了，為官做宰振興家族的事，你只不要再在外頭惹出事端來，我就阿彌陀佛了！”
賈琮也不辯解，心知，她點出“三千銀子”意有所指，平靜地道，“老太太，那三千銀子，是璉二哥哥親手交給孫兒師父，孫兒并沒有過手。
若老太太以為那三千銀子落了孫兒的手，不妨叫孫兒的師父來問詢一番。果真孫兒拿了，老太太如何懲治無妨，若沒有，還請老太太還孫兒一個清白。”
賈琮抬起頭來，兩眼清明，其中含著一點無辜，并沒有打動老太太的心，只覺得這張肖極了鐘氏的臉，是如此令人厭煩。
鐘氏是如何瞧不起自己的兒子，老太太心知肚明，她也不明白，榮國公府的長子，她一個窮舉人家里出身的姑娘，能進榮國公府的大門，祖墳冒了青煙了，瞧得起她，她不但不高興，反而鬧出好大一樁事來，差點丟了爵位。
這是老太太的心結。
“你不必拿這些話堵我的嘴，那三千銀子既然交出去了，最終如何，我們只看結果。哪怕你師父全給你了呢，那也是你師父對你的好，我們也管不著。
只你要記得，你好歹是榮國公府的人，不要伙同外人，欺負了家里去，這是悖逆忘祖的事，做下這樣的事來，連老天爺都不饒你。”
賈璉在一旁等不及了，怕前頭孫強等得上火，道，“老太太，琮哥兒絕不是這樣的孩子，家里也不缺他吃穿，他何苦做下這些來？”
賈璉話音方落，邢夫人在一旁道，“你又拿什么幫他來保證？這也是大家子公子該有的禮數？老太太說話，沒說讓你說，你也能說話？他姨娘把我們送去的銀子動都不動，還買了好些次帶骨鮑螺吃，又是哪里來的錢？”
一點帶骨鮑螺都值得拿出來說，真正是小家子氣。
碧紗櫥里，聽得到這邊話的賈家姑娘們面面相覷，特別是黛玉，還吃了賈琮送過來的帶骨鮑螺，聽聞，嗤笑一聲。
寶玉在一旁道，“林妹妹，這帶骨鮑螺是南邊的點心，你要喜歡吃，我讓廚房做些。”
“我不吃，我也不敢吃。”
“有什么不敢吃的？我就說我要吃，誰還敢說什么？”
“你說你要吃，旁人誰又會信，還以為是我要吃。你要吃，你吃你的去，那些太油膩，我吃不來。”
這里，賈琮看著邢夫人這張嘴臉，冷冷地道，“原來太太是說這件事，再是想不到，咱們這樣的家里，吃一兩回帶骨鮑螺竟然也是吃不起的！
太太給的銀子，之所以不敢動，是怕太太那日又尋了理由要回去，所以，我讓姨娘用的都是我賣詩的銀子。”
邢夫人臉上紅一陣白一陣，指著賈琮對老太太道，“老太太，聽聽，這也是他對待我這個嫡母的孝順。”
昨夜才為了賈琮孝順的事，老太太已經吃過一次虧了，今日，邢夫人又拿這說事，偏偏，賈琮說的也沒錯，不過是吃一兩回帶骨鮑螺罷了，他那院子里，一日三頓都是廚上對付，一年到頭哪里還能看得到點心？
若是別的兒孫，老太太教訓一兩句，請罪都來不及，賈琮的桀驁不馴，是滲進了骨子里的。
都是他姨娘教的！
門口，有丫鬟進來了，說是前頭催了，“宮里的公公說，急等著三爺呢，讓三爺早些去，怕誤了宮里的課業。”
“既是前頭還等著，為何不早說？”老太太很是怒，拿賈琮這塊硬骨頭沒辦法，把賈璉好一頓罵，“混賬東西，事兒都辦不好，越活越回去了。”
賈璉好一頓冤，他卻沒有賈琮這一身骨氣，從榮慶堂出去，一陣唉聲嘆氣，還好生羨慕賈琮，“你也不怕老太太！”
“我為何要怕？我還能有什么？不像二哥哥和二嫂嫂，能從家里分一些好處，不過是無欲則剛罷了！”賈琮笑道。
“可我也沒你這本事，詩啊，書的，能夠掙一個官身，你知道的，我身上這從六品的同知是捐來的，不如你這從八品的翰林院典籍，靠這點子俸祿，能做什么？”
賈琮知道賈璉是提醒他之前要一塊兒開書坊的事要兌現，笑了一下，“二哥哥，你今日也聽到了，‘父母在，不敢有其身，不敢私其財’，等哪日不在了，我們再合伙吧。”
賈璉怔愣了一下，忙堆上笑來，“那都多早晚的事了，掙錢的事不趁早，多耽誤掙銀子。”
“我可不敢，我一點月例銀子我都保不住，我要弄那個書坊出來，掙了銀子，將來算誰的？”
賈璉還要勸，已經快進榮禧堂了，賈琮道，“二哥哥，不必說了，今非昔比。我也知道你的心思，圣壽節過了，我在哪兒都不知道，我若幫你把那書坊開起來了，往后就是你一個人的了，你當我是傻子？”
賈璉看他眼中淬著寒冰一樣的冷，下剩的話，一個字也說不出來了。
賈琮一扭頭，換了一張笑臉，朝孫強迎了上去，謙謙君子，彬彬有禮，與孫強相讓著，臨行前，又不忘向賈赦和賈政行禮告辭，甚至不忘與賈璉行禮，與先前說那一番冰冷的話的賈琮，判若兩人。
看著馬車遠去，賈璉站在門口，他覺得自己一度抓住了什么，卻又失去了什么？
只是，老太太和大老爺做下的決定，他又能說什么？能改變什么？他但凡多說一個字，以大老爺要處決了賈琮的決心，換來的無非是一場打罵，根本改變不了什么。
賈琮與孫強聯袂進了宮，先隨孫強去臨敬殿，孫強要繳旨，賈琮去謝恩。
“讓他進來！”里面傳來了泰啟帝的聲音。
孫強也很是奇怪，以往受賞來謝恩，除非是很受信任的臣子，否則，皇上少有見的，不過是在門口磕三個頭了事。更何況是在如今，遼東起事，江南又不穩，各地稅收上繳不來，戶部倉庫養不起老鼠的時候，皇上竟要親見。
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