“陛下，太醫來報，獻王去了。”李公公從御書房外進來，對楚皇說道。
“朕知道了。”楚皇氣定神閑地端起案幾上的茶盞，喝了一口。
李公公躬身退了出去，楚皇看著空無一人的御書房，輕嘆一聲，“終究只剩下朕一人了。”
在屈衛再次入楚的第二日，獻王就突然病重，拖了一段時日。
他那么多兄弟，就只剩下這個弟弟。就是因為獻王不成器，才能活到現在。
原本楚皇想著，獻王沒有野心，只是荒唐了些，但他知道分寸，到底也沒造成什么壞影響。所以楚皇也樂意寵著他這個弟弟，平時有什么好東西都會想到獻王。
至少這個弟弟的存在可以讓那些對他不滿的大臣看看，如果不讓他當這個皇帝，難道還有其他選擇嗎？
要說獻王迄今為止做的最出格的一件事，就是在南詔使臣進宮當天想要對百里云洲下手。
宮里發生了什么事，楚皇都一清二楚。原本他是可以攔下的，可在知道這個消息之后，楚皇不但沒有制止獻王，反而延遲出席，還讓楚玄曜負責接待各國使者。
楚玄曜作為嫡長子，又是皇后所出，背后既有丞相府，還有不少世家官員愿意跟隨。
總有人夸楚玄曜賢德，還有大臣勸楚皇盡早立儲，楚皇面上不顯，心里卻很不舒服。他這個皇帝還沒死，那些大臣就急著選新君了？
還是說，他們早就選好了繼任人選，心里都在盼著他早點死好騰位置。
在發現楚玄曜和葉鸞煒走得很近的時候，楚皇對楚玄曜的忌憚就更深了，哪怕是立儲，他也要選一個能夠掌控在手里的。
所以，在知道獻王的意圖后，楚皇第一時間想到的不是楚朝的顏面，也不是兩國的邦交，而是他可以利用這個機會，削弱楚玄曜手中的權力。
可惜呀，明明到了最后一步，卻還是被人給破壞了。
楚皇捏起一塊糕點，放入口中，眼中閃過一抹精光。
這次薊郡瘟疫，倒是讓他看清了朝中的形勢，是時候該讓那些吃里扒外的知道，到底誰才是這大楚之主。
*
“鸞煒，這個送你。”楚玄曜將一直沒能送出去的棋盒推到鸞宓面前。
“這是什么？”鸞宓打開了盒子，驚訝地發現里面竟然是用一盒用上好的玉石打磨而成的棋子。
一粒粒晶瑩剔透，光滑亮澤，看得出是用了心的。
“這個太貴重了。”鸞宓將錦盒推回到楚玄曜面前，“無功不受祿，我不能收。”
楚玄曜近期動作不斷，又在這個時候送禮，很難讓人不往那方面聯想。葉家并不打算站隊。
見鸞宓不肯收，楚玄曜微微皺了皺眉頭，他記得前不久穆舟尋了兩匹良駒送葉鸞煒，葉鸞煒欣然收下，怎么到他的禮物就嫌太過貴重了？他還想再勸，可見到鸞宓臉上堅定的表情，只好作罷。
楚玄曜了解葉鸞煒的性格，他決定了的事情很難再改變，如果硬要他收下禮物，反而會引起對方的反感，影響兩人之間的感情。
“那便算了。”楚玄曜擺出一貫的笑臉，“你嘗嘗這杏仁奶酪，是這里的招牌。”
*
【殿下，如果葉家要扶持一個皇子，為什么不選楚玄曜？】少寧覺得楚玄曜對鸞宓還挺好的，應該不至于跟原劇情中楚玄夜一樣，一朝得勢就翻臉不認人。
【楚玄曜和楚玄夜的本質是一樣的。】鸞宓確實考慮過這個問題，在跟楚玄曜短暫的接觸過一段時間之后，就打消了這個想法。
楚玄曜對葉家的忌憚，不會比楚玄夜少。
早朝之際，有奏報到，陳國十萬鐵騎南下，欲進攻楚朝南邊都城。又一封奏報到，大楚以南接壤的蠻夷滋事，雙方短兵相見，戰事一觸即發。
初聞此消息，朝堂上的大臣們面面相覷，怎的就如此湊巧？
陳國十萬鐵騎南下，絕非以往的小摩擦，也與上次的小打小鬧不同。再者，蠻族乃馬背上的民族，人數雖不多，卻全民皆兵，個個驍勇善戰。
這一次陳國和蠻夷一起進攻大楚，絕對沒有那么簡單。
葉天冀和鸞宓對視一眼，皆從對方眼里看到了了然。
楚皇閱過奏報，勃然大怒，徑直從龍椅上站了起來，“陳國和蠻族同時進犯我國，這是欺我國無強將？！爾等可有人應戰？”
朝堂之上，鴉雀無聲。就連上次帶兵打退陳國軍隊的封榮欽也垂頭不語。論帶兵經驗也好，論軍中威望也好，就算是論自身實力，朝中諸將，無人能比得過葉天冀和葉鸞煒。
楚皇此舉用意，就是為了讓葉家父子主動請纓前去邊境。
“臣愿前往！”
“臣也愿前往！”
眾人望去，果然是葉家父子。
葉天冀上前一步，“臣愿與犬子各領一軍，前往南邊與北邊抗敵。”
“好，好，好！”楚皇龍顏大悅，連說了三個好字，“就依愛卿所言。”
于是，葉天冀領軍對抗蠻夷，葉鸞煒帶兵抵擋陳國十萬鐵騎，就這樣在早朝之上定了下來。
下了早朝，群臣心中雖有計較，可也不敢私下議論。
丞相王承海往池中灑了一把魚食，紅紅白白的魚瞬間簇擁而至，爭著張大口吞食，在水面泛起一圈圈波紋。
“這個世上，不管是什么人，都愛極了權勢，可又都懼怕權勢。哪怕是什么都不做，也會被自己臆想中的重擔壓死。”他伸出手指，戳向水面，群魚頓時四散而逃。
王承海突然笑了，“生如池中之魚，哪怕是那位也不能避免。”
一旁的老管家不懂，“您在可憐他們嗎？”
“可憐？”王承海笑出了聲，“蕓蕓眾生皆在池中，我亦在池中，談何可憐？”
他又往池中灑了把魚食物，忽而抬頭望了望天空。原本還晴朗的天空突然變得灰蒙蒙的，似是要下雨。王承海低聲喃喃道，“要變天了。”
時移世易，物是人非。那百年葉府，怕也是走到頭了。
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