沈清棠緊緊抓著韁繩，渾身被顛得翻江倒海，好幾次差點摔了下去。
她不敢松。
嬌嫩的手心漸漸叫粗糲的韁繩磨出血，鉆心刺骨地疼，沈清棠咬牙撐著，盡量將身子低下去穩住。
馬兒狂躁不堪，仍在嘶吼奔逃，兩邊的樹不斷快速后退。
這般顛簸下去，她支撐不了多久。
后面緊跟而來的馬蹄聲已經沒了，想是這密林太大，不慎跟丟了去。
求生的本能使得沈清棠方還混沌的腦子瞬間清明。
她必須自救。
她想起燕城替她戴上的袖箭，這會正好派上用場。
她一手緊抓著韁繩，一手把箭簇對準了馬的脖頸處，咬牙用力發出。
一擊即中。
馬兒吃痛，揚蹄想要將她甩下去，好在她緊緊抱住馬脖，這才不至于叫自己跌了下去。
這招果然有用。
揚蹄未果后，馬漸漸平息了下來，最后實在疼得受不住，前膝一軟，跪倒在了地上，背上的姑娘也隨之緩緩滑落了下來。
她掙扎起身，晨起換的粉白軟煙羅裙已經污了，滿是泥濘。
沈清棠顧不上，提著裙，深一腳淺一腳的踉蹌往回走。
她得找到人，她得回去。
這是驪山圍場，深山密林里，到處是鷙禽猛獸，危險重重。
可是怕什么來什么，茂密樹叢間，一雙泛著綠光的眼盯上了她。
沈清棠步步后退，豺狼步步逼近。
她渾身都止不住地顫抖，臉色發白，握緊了掩在寬大衣袖下的袖箭。
她沒把握能射中它。
更何況，射中了又如何，這樣的傷害，對于它來說并非致命。
沈清棠的心里絕望極了，她幾乎可以預想到自己如何一點點被拆吃入腹，連骨頭也不剩下。
巨大的恐懼籠罩著她，沈清棠閉上眼，抬起了手里的袖箭，要和豺狼同歸于盡。
箭簇射出，預想到的被豺狼撲倒卻并未到來。
沈清棠顫抖著睜開眼，入目所視是郎君看過來溫潤的眉眼。
他手持長劍，身旁地上躺著的是死去的豺狼尸首——裴琮之救了她。
姑娘害怕極了，一頭扎進了他懷里，委屈，傷心，通通涌到心頭，她淚如雨下，“琮之哥哥——”
恍如那年滂沱大雨，她緊緊攥住少年的衣擺，像是攥住了自己唯一生的希望。
裴琮之輕撫她的頭，溫聲哄，“我來了，妹妹別怕……”
她在他懷里，泣不成聲。
沈清棠哭了多久，裴琮之便耐心哄了她多久。直到她自己慢慢平靜下來，才極是不好意思地從他懷里退出來。
衣襟上一大片淚痕，都是叫她方才沾染上的。
“對不住，琮之哥哥。”她面色郝然，“我把你的衣裳弄臟了。”
“無妨。”他毫不在意，只關心她傷痕累累的手心，“妹妹手怎么了？”
不說倒不覺得，這一說，才后知后覺地疼上了。
她感覺到血汩汩而出的溫熱，和火辣辣的疼痛。
閨閣里的姑娘何曾遭受過這樣的苦楚，一時疼得眼圈又紅了，“方才扯韁繩時勒著的……”
她攤出手來給他看。
姑娘的手心嬌嫩，如上好的羊脂白玉。只是現在，那白玉上深深幾道血痕，生生割裂開，如白璧染瑕，叫人不忍直視。
他也的確心疼，撕了自己的衣擺，將她的手小心翼翼地包扎好。
因著疼痛，沈清棠幾番瑟縮，于是他的動作愈發輕柔和緩，如待珍寶。
終于包扎好，他又蹲下身去，要背她回去。
“不用了，我自己能走。”
沈清棠想拒絕，卻被他不容置疑地打斷，“你腳也受傷了，上來。”
的確是受傷了，跌下馬背時不慎崴了一腳，扯到了筋骨，只能一瘸一拐地走路。
她沒再推辭，乖乖趴去郎君背上，包扎嚴實的手摟去他脖頸。
這個姿勢極親密，她輕易便能聞見他身上清淺的蘇合香。
曾幾何時，他也曾如此背過她。
那還是沈清棠剛進侯府的時候。
她被裴子萋帶著，鉆了侯府的狗洞偷偷跑出去玩，卻在回府時被裴琮之抓了個正正著。
他一氣之下，罰了她們跪祠堂。
裴子萋皮實，沒受多少罪。她卻嬌弱，將膝蓋跪腫了，走不得路。
最后，是被裴琮之背著送回的房。
她當時趴在他背上哽哽咽咽地哭，求他原諒，“琮之哥哥，對不起。清棠以后一定聽你的話，再也不和子萋姐姐偷跑出去玩。”
那時多可愛，哪像現在，不吭一聲，即使靠在一處，也恨不得與他隔得山遠水遠。
到底是他先出聲，“我方才遇見了個小女孩，恍惚間，還以為是瞧見了妹妹小時候。”
裴琮之話里不無感慨，“我還記得第一次見妹妹，是在侯府門口。妹妹淋著雨，瘦瘦小小的一個，看著可憐極了。”
“我也記得第一次遇見哥哥。”她在背上悶悶出聲，“那時若不是哥哥為我撐傘，帶我進府里，清棠想必早已死了。”
她抿了抿唇，猶豫了一下，接著說，“我一直很感謝哥哥。”
“是嗎？”他語氣似有落寞，“但是似乎，妹妹現在與我越來越生分了。”
她的刻意躲避，她的有意疏離，他都看在眼里。
“是嚇到妹妹了嗎？”裴琮之溫聲問，“如果是因著幼時那只繡眼鳥，把妹妹嚇壞了，哥哥現在向你道歉……”
她搖頭，“哥哥不必道歉，我知道了……”
她記起那只繡眼鳥是誰的了。
裴家主母去了一趟望安寺小住，回來就帶著這只繡眼鳥。當時的丫鬟說，是望安寺的住持見她與這只鳥有機緣，特送給她的。
什么機緣不機緣，原不過是兩人定情之物。
他那時拿那只鳥泄憤，想必當時便是知道了這鳥的含義。
他輕笑，“妹妹果然聰慧。”
沈清棠伏在他肩頭，她其實看不見他的表情，卻也能感受到他此時的愉悅。
心里越發惴惴不安。
她是多聰穎的姑娘，怎會瞧不出他看自己的眼神。那不是哥哥瞧妹妹的眼神，分明是豺狼要吞吃自己的獵物。
她害怕他，也從不只是因為那只繡眼鳥。
那是一個獵物對狩獵者本能的抗拒與膽怯。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。