"我沒事。"裴老夫人搖搖頭，實在氣不過，惱恨咬牙道：“再這樣折騰下去，早晚叫那孽障給氣死！”
她招沈清棠到面前來，又換了張極為慈愛的臉，“你怎么來了？你的病才好些，這夜里風寒，該當心些自己的身子才是。”
“我聽著府里的動靜大，擔心有事，總要過來看看祖母才安心。”
她妥帖又細心，又柔聲道：“祖母不必擔心，我的病已大好了，不妨事的。”
“好孩子。”裴老夫人無比欣慰看著她，“你那景明哥哥若有你一半懂事，我也不必愁了。”
祖孫倆說了好些話，沈清棠陪在身邊，一直軟語寬慰。有她陪著，裴老夫人的氣色也顯而易見地好了不少。
“好了，我沒事。這天色也晚了，你身子弱，早點回去歇著。”
沈清棠應下，這才起身，辭了裴老夫人出去。
裴琮之早在她們說話時便自房里退了出來，此時長身玉立在翹檐下，手里提著一盞風燈，夜色如墨，清貴俊容在燈火中半明半暗。
聽見她出來的聲響，才緩緩回頭，是溫文爾雅的濯濯君子，溫柔淺笑，“夜路難行，我送妹妹回去。”
沈清棠輕輕點頭。
兩人在游廊中行走，硯書和采薇遠遠跟在后面。
寒風凜冽，時有飄雪，吹得風燈里的燭火明明滅滅，郎君的聲音卻是一如既往的和煦溫柔，“聽說妹妹前段日子生病了，戶部事忙，我一直不得閑去看妹妹。妹妹如今可好些了？”
沈清棠垂著眸，“已經好多了，多謝哥哥記掛著。”
一時無話，兩人沉默許久。
眼見小閣樓近在眼前，裴琮之忽然問，“是因為什么生的病呢？”
沈清棠還未答，他再問，“是我那日嚇到妹妹了嗎？”
姑娘倉惶抬眸。
明滅燭火中，裴琮之眉眼溫潤，嘴角噙笑看著她，風流蘊藉。
沈清棠在他的目光中幾乎無所遁形，只能強裝鎮定，“哥哥說什么，我怎么聽不明白。”
她有意要將那日之事抹去。
他也順她心意，了然一笑，“妹妹既是已經忘了，那便算了。”
說話間已到了小閣樓，沈清棠轉身朝裴琮之斂衽行禮，“多謝哥哥送清棠回來，雪夜路滑，哥哥回去小心些。”
軟語輕輕，笑靨深深，仍是從前那個乖巧可人的妹妹。
裴琮之頷首，“外頭風大，妹妹快些進去罷。”
他轉身入游廊。
硯書連忙上前接風燈，垂首恭敬道：“回公子，已詳細問過了，私妓一事是三公子的妾室行露透露給曹氏知曉，就連此次曹氏設局也有她的一份出力。”
“曹氏愚蠢，他院里的行露也差不離。”裴琮之聲色沉沉，忽而回頭看一眼。
小繡閣已亮起了燭火，隱約可聽見來往人細語說話聲。
他眼眸忽然晦暗，“想來……是我這好妹妹有心提點了一二。”
沈清棠回了小繡閣，始終坐立不安。
她這幾日，借著這病的由頭躲在屋子里，到底不是長久之計。方才裴琮之明里暗里的試探，更叫她膽戰心驚。
她是真的怕極了他，也是真的猜不透他的心思。
她的惶惶不安落月瞧進眼里，拿了案桌上一塊芙蓉香餅遞到她手里，“姑娘嘗一嘗，吃了甜的心里就不怕了。”
沈清棠摸摸她的頭，語氣感嘆，“小阿月，你不明白，這不是一塊芙蓉香餅的事。”
“那是什么事？”落月抬頭看著她，歪著腦袋問，“是平南王妃失蹤的事嗎？”
她這些日子常聽采薇唉聲嘆氣，說若不是平南王妃叫水匪劫去，自家姑娘和燕城世子的婚事都已定了，真是世事無常。
這話聽得多了，落月也記進心里。
“姑娘別難過。平南王妃一定不會有事的。”落月揚著小臉，脆生生安慰她，“姑娘若還是擔心，不如去廟里為她祈福。我娘親每次擔憂我爹爹，都會這樣做。”
這話倒提醒了沈清棠。
她眼下生活在侯府，日日膽戰心驚，總不是辦法。不如借著這個法子去城外寺里躲躲，等燕城回來再從長計議。
翌日沈清棠便去了聽禪院與裴老夫人說此事。
“燕城哥哥去了許久也沒消息，我心里實在害怕，夜里也總不得安眠。”
她看裴老夫人，眉眼里都是哀愁，“我想著，干脆去寺里住。有佛祖在身邊，我心里也能安定一點，還能日日祈求佛祖保佑，叫燕城哥哥早日找到平南王妃，平安歸來。”
這原不過一件小事，裴老夫人也有心，讓她少在裴琮之跟前露臉，當即應下，“也好。你身子才好，在寺里住著也清凈，對你身子有益。”
這便收拾包袱過去了。
姑娘不過小住，也沒帶什么人，身邊只有采薇和落月兩個丫鬟。裴老夫人放心不過，又添了幾個嬤嬤和小廝。
一行人駕著馬車，往香山去。
這本是極尋常的一件事，姑娘上山小住也是時常有的。
誰知今日偏偏出了事。
出府不過半日，那跟出門的其中一個小廝就慌里慌張的跑了回來，渾身狼狽，驚慌報信。
“不好了！沈姑娘叫賊人劫了！”
沈清棠叫人劫了去。
馬車剛上香山，就不知從哪兒冒出一群劫匪，都是五大三粗蒙著面的漢子。姑娘身邊跟著的除了丫鬟婆子就是兩個小廝，如何敵得過。
沈清棠當機立斷，悄悄對身邊的小廝道：“一會兒趁著亂你就跑，趕緊回侯府去報信。”
小廝得了吩咐，哪敢耽擱，趁著人多混亂，偷跑了出來，連滾帶爬趕回侯府報信。
只是到底是遲了。
等侯府里的人趕到此地，連人帶馬車俱消失得無影無蹤，哪里還有姑娘的影子。
家里出了這樣的大事，裴老夫人忙安排人去戶部告與裴琮之知曉。只是回來的人卻道：“戶部的人說，公子出城去了，不在上京。”
“這可如何是好。”
裴老夫人急得手忙腳亂，裴琮之不在，裴景明昨日挨了一頓打起不來榻，這府里連個能主事的人也沒有。
裴子萋也只知在一旁哭，急得直跺腳，“怎么辦？清棠妹妹不會出什么事吧？”
正烏泱泱一團糟亂時，門房匆匆有人來報，“老夫人，燕世子來了。”
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