沈清棠正在窗前的案桌上核對賬本，見他來，有些驚訝，“哥哥怎么過來了？”
她忙擱下賬本，繞桌出來，衣袖拖在案桌上，險些叫桌臺上的墨硯沾上。
“妹妹小心些。”
裴琮之眼疾手快，趕在之前把她的衣袖撈起來，這才幸免于難。
沈清棠瞧了眼他手里完好干凈的衣袖，后怕地拍了拍胸脯，“好險。這是我開春才和子萋姐姐一同做的新衣裳呢，染了墨汁就毀了。”
她長長吁一口氣，又揚面看著他笑開，“好在哥哥幫我救下了，謝謝哥哥。”
姑娘眉眼彎彎，笑得格外天真爛漫。
從前他們便是如此，兄長清潤和煦，小妹溫柔俏皮。
她盡力討好他，想要回到從前，他也順她心意，做足了兄長的模樣。
“小心些啊！”他溫著聲叮囑她，“總是這樣毛毛躁躁的，往后嫁去別人家可怎么辦。”
她調皮皺了皺眉頭，沒有接話。
江婉從里間禮佛出來，裴琮之看見她，端正頷首，“母親。”
江婉神情淡淡，“你來了。”
正是晌午用膳的時辰，兩個小輩都留在無沁齋陪江婉用飯，用的是素齋。
江婉不愛說話，兩人也安靜用膳，只是沈清棠第四次筷箸伸向那盤鍋塌豆腐時，裴琮之不悅的眉眼往下壓了壓。
沈清棠看見，哪里還敢挾，悻悻收回手。
江婉看在眼里，親自挾了筷豆腐放她碗里，“喜歡就多吃些，在我這兒，不必看人臉色。”
這話說得淺顯，沈清棠瞧了眼裴琮之的臉。
他顯然并未放在心上，眉眼安然不動，端的是四平八穩。
一頓午膳在沈清棠忐忑難安的心緒中用完。
剛剛放下筷箸，落下心來。就見一個丫鬟急匆匆撩簾跑進來，滿臉慌亂對他們道：“夫人，大公子，西院出事了。”
曹辛玉流產了。
她前兩月才懷的身子。
裴老夫人極看重這裴家的第一個重孫，萬事不讓她經手，還安排了自己身邊的兩個嬤嬤去照顧。
不想這般精細，卻還是叫人鉆了空子。
院子里，行露被幾個力氣大的嬤嬤反擰著手，跪在地上，神色淡然。
倒是屋子里的曹辛玉，得知了自己流產了的消息，哭得泣不成聲。
見著江婉幾人進來，她勉強撐起身子，聲嘶力竭哭喊，“母親！您要為我腹中的孩子報仇啊！就是外頭那賤人干的，她把落胎的芫花偷偷下在我的茶水里。”
“我可憐的孩子啊……就這樣被她弄沒了命……”
旁邊嬤嬤丫鬟連聲安撫她。
江婉也出聲，“你剛落了胎，好生歇著顧好自己的身子，其他的事，家里自會為你主持公道。”
她派了貼身的嬤嬤來審行露，都不必問，行露自己就將事情原委全部交代了。
原是她去歲被曹辛玉罰跪落胎便開始懷恨在心。
這幾月來，她面上裝得對曹辛玉言聽計從，甚至主動告知她裴景明偷養私妓一事，為的不過是打消她的戒心。
曹辛玉也是愚蠢，還以為一個再也沒了子嗣傍身的妾室只能乖乖依附于她，當真對她毫不顧忌。
“她殺了我的孩子，我現在殺了她的孩子，為我的孩子報仇，有何不可？”
行露這話說得坦坦蕩蕩，旁人聽著卻是唏噓。
她被關進了柴房里，等著交給裴老夫人發落。
聽禪院里，裴老夫人驟聽得這個噩耗，差點沒背過氣去，好不容易叫嬤嬤拍著背嗅著鼻煙壺順過氣來。
丫鬟們又來報，說曹辛玉在西院里大吵大鬧，定要行露給她的孩子償命。
“荒唐！”
裴老夫人滿臉怒意，“咱們承平侯府世代勛爵，豈是那等草菅人命的人家。”
行露不能殺，曹辛玉也得安撫。不然曹家帶著人找上門來，又是一場糊涂官司。
最最重要的是，馬上就是兩個姑娘出嫁的好日子，此事不能聲張，最好悄無聲息地抹了去，萬不能污了承平侯府的顏面。
江婉難得的提出意見，“我聽說上次行露落胎的事是沈姑娘去辦的，倒是妥帖周全。不如這次，也讓她去試試？”
屋子里的人都來瞧沈清棠。
裴老夫人也是道：“對對對，你上次與那行露說了一番話，那事便過去了，想來你說的話她也會聽些。沈丫頭，不如你去試試？”
眾人都瞧著，沈清棠只得硬著頭皮應下來。
她來柴房看行露。
她渾身狼狽，眼里卻很清明，“你是過來要我命的嗎？”
她聽見了正房里曹辛玉聲嘶力竭的嘶吼，扯著嘴角輕輕一笑，“真好，她也知道了喪子之痛是什么滋味。”
沈清棠看著她，“不后悔嗎？她的孩子沒了，你又焉能全身而退？”
“我沒想過要退。”
行露垂眸看向自己的腹，初春衣裳薄，能清晰看見平坦，“我活到現在，就是為了替他報仇。眼下仇已經報了，要殺要剮悉聽尊便。”
“侯府不會殺你。”
瞧見她這副模樣，沈清棠也有些唏噓，不曾想命運當真弄人，能將數月前那樣囂張跋扈的一個人磨滅成現在這副模樣。
“祖母叫了牙婆來，要把你發賣出去。”
行露冷笑一聲，“那不還是一樣。我出去了，曹辛玉下手更方便了。”
裴老夫人其實也是這個意思。
人不能死在侯府里，賣到了外面，任憑曹辛玉處置。只是得先叫人過來安撫著，這中間不能出了紕漏，叫人自盡死了。
“你想活嗎？”沈清棠問她，“你若是想活，我幫你。”
行露很是詫異，“你為何幫我？”
她們沒有近仇卻有遠怨，更何況，行露是府里極少知曉沈清棠性子的人，她實屬算不得一個良善之人。
沈清棠笑了笑，“也許，是我突發善心了吧……”
這事她一個人做不成，沈清棠來歸崖院找裴琮之幫忙。
他聽了，也有些詫異，“妹妹想救她？”
沈清棠點點頭，揪著手里的帕子輕聲細語道：“她不能有自己的孩子已經很可憐了，如今嫂嫂還想要了她的命。”
她抬眸看裴琮之，嗓音溫軟，水盈盈的眸里也帶著些試探和期冀，“我瞧著她當真是極可憐，哥哥救了我，救了落月，也救救她罷。”
他看她良久，終于頷首應下，“好。”
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