兩邊都是丫鬟婆子，神色肅靜，森森立著，看著像審訊。
曹辛玉不由心里有些慌，“祖母叫我來，是有什么事嗎？”
裴老夫人冷著臉沒說話，倒是她身旁的裴琮之出聲問，“你身邊的那個丫鬟桐秋呢？”
桐秋，就是之前攛掇曹辛玉與承平侯府作對的丫鬟。
曹辛玉頓時心虛，眼都不敢抬，“她前幾日告假回家探親去了。”
“是嗎？”裴琮之語氣淡淡，“真是湊巧。前幾日好像還有人瞧見了她，行色匆匆的樣子，往甜水巷去了。”
甜水巷遠不止勾欄瓦舍，那樣的地方，三教九流的人也多，只要給錢，什么事都能辦。
更何談傳些流言妄語出去，簡直易如反掌。
事到如今，曹辛玉如何還不知事情已經泄露了出去，當即跪下向裴老夫人求饒，“祖母，祖母，我是一時叫豬油蒙了心，這才做出這糊涂事來。我知道錯了，您饒了我吧！”
裴老夫人叫她氣得臉色鐵青，哆哆嗦嗦伸手指著她，“孽障！孽障！”
她實在氣不過，憤怒拍著圈椅的扶手，悔不當初，“我家怎么就找了你這么個不知是非輕重的人來？竟然做出這樣毀人害己的蠢事！”
曹辛玉悶頭挨了訓，哆嗦著身子道：“后來我也后悔了，哪里知道事情會鬧得這么大。”
沈清棠跳護城河的消息，上京城里人人皆知，她自然也聽說了。當時就嚇得不行，生怕牽連了自己，忙給了桐秋一筆錢，讓她出城避風頭去了。
卻不想這般小心，還是叫承平侯府知道了。
曹辛玉現下也是萬分后悔，“都怪桐秋那丫鬟，我原先沒存這個心的。她一直在我耳邊吹風，我又一時氣不過，就叫她攛掇了去。”
說到最后，她心里也委屈，“說到底，都是裴景明的錯。不是他與我吵架，我怎么會生氣，又怎么會鬧出這樣的事。”
“你——你——”
裴老夫人聽她一頓歪門邪理的辯駁，一時沒上來氣，險些暈厥了過去，好在旁邊有張嬤嬤扶著，拍背順氣，又有裴琮之在旁邊勸，“就到此為止吧，祖母莫要氣壞了身子，保重身體才是。”
曹辛玉被禁足在了西院里。
也是這一日，上京城里不知從哪兒又傳出了一個消息，說是那日有人在甜水巷瞧見的不是承平侯府里的沈姑娘，而是艷春樓里新來的花魁娘子，因生得與沈清棠有幾分相像，故叫人認錯了去。
正好隔幾日，艷春樓要給這花魁娘子開門攬客，不少人都趨之若鶩，要去瞧瞧這花魁的真容。
果然與那承平侯府里的沈姑娘生得有些相似，就連身形也像，一晃眼便能瞧錯了去。
花魁娘子自然也聽說了這事，和恩客賭錢喝酒時，笑得花枝亂顫，“是我的福氣。那日不過出去散了散心，叫人瞧見了，竟傳出這樣的話來。”
“不過要我說啊，你們也傻，人家那樣的世家貴女，金尊玉貴的大家小姐，怎么可能會淪落到我們這樣的風塵之地來，那不是把天上的仙子給攆到了泥地里嗎？”
她又翹著蘭花指，笑著去戳面前要來親她恩客的臉，“你們呀！往后可別再說這樣的話，沒得辱沒了人家姑娘的清名。人家可不像我們這樣的姑娘，任你們玩笑。”
那恩客急著一親芳澤，連連點頭，“不說不說，再不說了。”
這些話很快就傳得路人皆知。
說到底，也沒人真的瞧見了沈清棠，從前的話也不過是道聽途說而已。眾口鑠金，三人成虎，這才愈演愈烈了去。
如今既有人來出面澄清，那之前的流言便不攻自破。
姑娘的清白得以保全，最高興的莫過于裴老夫人了。
說到底，沈清棠也是她親自看大的，說沒一點感情那是假的。之前為了承平侯府不得不舍棄她，裴老夫人心里也是不好受，幾夜都沒能合眼。
也心存愧疚，不敢見她。
如今眼瞧著事情過去，她才來銜雪院看沈清棠。
姑娘幾日不曾出房門，整個人眼看著憔悴下來，瘦了一圈，本就纖弱的身子看著分外嬌弱可憐。
裴老夫人又心疼又愧疚，仔仔細細看上一遍，才將她攬進懷里，語調悲戚，“我可憐的沈丫頭，是祖母護不住你，你莫要怪祖母。”
沈清棠安靜靠在她懷里，輕聲道：“清棠不怨祖母。我和燕城哥哥的事，是我沒福分。”
她半點也不提裴老夫人眼睜睜逼她去死的事實。
她不提，裴老夫人也只當此事過去，安撫對她道：“你別難過。世上好郎婿多的是，你與燕城沒緣分。等這事過去些時日，祖母再給你另尋一門好親事。”
沈清棠乖順應下，“好。”
裴老夫人走后，采薇進來撤茶，話里顯然憤憤不平，“姑娘病了這么些時日，老夫人眼下才來瞧，不覺得晚了些嘛！”
她那日是隨沈清棠一同出府的，府里丫鬟婆子的視而不見，門房小廝的刻意推脫，她都看在眼里，記在心上。
這侯府里，滿滿一大家子，都眼瞧著她家姑娘去送死。
這叫她如何不恨，如何不怨？
“好了。”沈清棠蹙眉制止她，“承平侯府對我們有恩。往后，不要再說這樣的話了。”
“姑娘……”采薇跺跺腳，替她抱不平，“若不是大公子，我們如今都已經沒命了。”
采薇并不知那一日到底發生了什么事，她是在望安寺的廂房里醒過來的，陪著她的小沙彌說她方才靠在廊檐底下睡著了。
他擔心她著涼，便好心把她帶了過來。
“睡著了？”
采薇扭扭脖子，覺得后頸處有些酸痛，卻也沒覺得有什么不對。
等她趕過去，裴琮之正抱著沈清棠上馬車。
山黛遠，月波長，風聲寂靜。采薇遠遠瞧著，只覺得兩人的關系好似有些不同尋常了。
可這話不能說出來。
白露也覺著不對，她伺候姑娘梳洗時，無意瞧見了她脖頸衣襟下一小塊紅痕，藏得極深。
“姑娘這怎么紅了一塊？”
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