她欲要湊過去看清，卻叫沈清棠提前用手擋住，“無事，許是叫蚊蟲叮咬的罷。”
白露看了看窗外，眼下三月雩風天正涼，哪來的蚊蟲。
但她不敢問。
姑娘此番回來和從前不一樣了，往日溫柔綿軟的好脾氣，現在卻冷冷清清的，看過來的眉眼都似蓄著寒。
蒹葭是最早發現沈清棠異常的。
她本就知曉裴琮之對她的心思，那日裴琮之抱著沈清棠一回來，她就察覺不對了。
后來細細看，更發現端倪。
誰家哥哥會在給妹妹掖被角時偷偷伸進去捏她的手。
悄悄的，慢慢的，往上肆無忌憚地游走。
“放開！”
沈清棠咬著牙，低聲喝他。
銜雪院來往都是丫鬟，要是叫人瞧見，她剛洗脫的清白名聲就枉費了。
裴琮之見她當真惱了，才依依不舍地收回手來，面上仍是溫文爾雅的濯濯君子，瞧不出半點不妥之處來，只溫潤的眉眼隱有笑意。
倒是沈清棠，低垂著眸，耳后至脖頸都羞惱得泛紅，只得用發來遮擋著，到底是遮不住。
蒹葭不敢看，垂首送上湯藥。
沈清棠端過來，蹙著眉喝下，馬上便有解苦的蜜餞送過來。
是郎君修長的指拈了顆糖漬梅子遞到她唇邊。
沈清棠愣了愣，見他挑眉看向自己，一副不容置疑的模樣。
她垂眸抿了抿唇，到底是順他意，借著他手啟唇吃下。
指間沾了些糖霜，裴琮之拿出帕子漫不經心地拭干凈，順嘴問她，“妹妹這藥，怎么還沒喝完？”
他讓大夫開了固本培元的方子給她用，一為避人耳目，二也借此讓她調養身體。
不想這藥方開出的藥竟這樣苦。
他又反悔，吩咐蒹葭，“明日不必再送來了，這藥就此停了罷。”
沈清棠卻不肯。
“不必。”
“總要裝得像些才行，不是嗎？”
她記著方才他強勢喂她蜜餞的樣子，故意拿話來激他。
還嫌不夠。
故意抬眸看著他，面上平心靜氣，話中卻別有深意，“不能枉費了哥哥此番護我一場的心意啊！”
兩人之間的暗潮洶涌，都落進蒹葭眼里。
他們向來不會避諱著她。
蒹葭膽戰心驚。
她看得分明，這兩個主子在外人眼里一個溫和一個綿軟，都是好說話的性子，實際暗地里卻都不是好相與的主兒。
她夾在其中，很是艱難謹慎，生怕一不留神，牽連己身。
上前伺候時更是不敢抬眼瞧，收碗退下，垂眉順眼的，做足了一個丫鬟應有的本分。
撩簾出來，里頭隱隱傳來兩人說話聲。
“如今我已如哥哥的意，和平南王府退了婚，哥哥現在總該放過我了嗎？”
沈清棠看過來的眼眸極冷。
眼見的蒹葭退了出去，她也不再和裴琮之虛與委蛇，索性冷冷挑明了話，“哥哥真是好算計，這滿上京城的人都叫哥哥唬的團團轉，我輸給哥哥，實在心服口服。”
她陰陽怪氣，句句帶刺，完全瞧不出往日半點溫柔綿軟的樣子。
裴琮之是第一次瞧見她這副模樣。
他自來便知自己的這個小妹妹不如表面溫順可欺，卻不知乖巧的小姑娘褪去了偽裝，原是這么一副夾槍帶棒的樣子，一時覺得新奇又有趣。
“妹妹何必妄自菲薄。”他笑，“妹妹在拉攏人心這方面也極是厲害，哥哥也是自愧不如。”
他送來監視她的丫鬟，反叫她為之所用，替她去燕城面前傳話。
若不是御花園那日燕城來得實在及時，他幾乎都要叫她蒙騙了去。
“彼此彼此。”沈清棠夾槍帶棒地嘲諷，“比起哥哥不擇手段，連整個承平侯府的聲譽都舍得拖下水，我那一點小伎倆哪夠哥哥眼里看的。”
她半點不輸。
反正現在兩人已揭破了偽裝，她也懶得再應承他，又冷冷嘲諷上了，“可惜了，哥哥的好計謀不用在朝堂，用在我這樣閨閣里的小打小鬧上，不覺得委屈了么？”
裴琮之極愛見她這樣生動狡黠的臉，微微一笑，“怎么會委屈？”
他抬手，輕撫她白膩綿軟的頰，語調溫柔繾綣，“只要是為了妹妹，做什么都是應當的。”
沈清棠怕極了他這副樣子，看著溫和多情，實則心里又是滿腹算計，不知什么時候便會叫他咬上一口，防不勝防。
她眼睜睜看著他修長的指從臉頰緩緩滑過，又慢慢往下，要溜進她的衣襟里去，忍不住出聲，“我欠哥哥的，已經還了。”
她欠他一條命，用自己的清白抵償了回去。
“不夠。”
裴琮之盯著她慌亂顫抖的睫，緩緩道：“妹妹欠我的，可不止當年那一條命。”
去歲至今，裴琮之幾番救她。
秋狩，宮中賞花，甜水巷。再往前挪挪，她還曾借著他的倚仗，弄毀了和裴景明的親事。
沈清棠顫了顫眼瞼，說話的聲音也帶著不易覺察的顫抖，“那哥哥想如何？”
裴琮之用行動回答她。
長指輕挑開她的衣襟，要往里去，是姑娘如玉滑嫩細膩的肌膚。
再往下，卻叫她按住。
她眉眼皆紅，怒視著他，咬牙，“裴琮之，你不要太過分！”
她難得連名帶姓喊他。
上一次還是在望安寺，她咬著牙，怒罵他卑鄙無恥。
裴琮之微微一笑。
他原也不想要如何，不過只是逗她。
眼見她惱了，這才施施然收回了手，指間仿佛還殘留著姑娘肌膚滑膩的觸感，如上好的羊脂白玉，叫人愛不釋手。
他也的確是愛不釋手，只是怕嚇壞了她，只得忍下一顆難耐的心，過來溫聲安撫她，“妹妹莫生氣，我不過是與妹妹開玩笑罷了。”
誰會開這樣的玩笑。
沈清棠當真是怒了，恨得咬牙切齒，卻什么也不能做。
她寄人籬下，只能在他的搪塞話里委曲求全，“哥哥以后莫要再開這樣的玩笑了。”
“好。”他當真應下。
裴琮之離開后，蒹葭才進來伺候。姑娘的眉眼仍生怒，瞧見了她，才漸漸沉寂下去。
像是一潭幽寂千年的死水，泛不起半點波瀾。
“姑娘。”
蒹葭不安喚她。
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