硯書從望安寺出來，回侯府回話，正遇見去聽禪院的沈清棠。
沈清棠出聲叫住他，問了他一些話，大多是無關緊要的。只在最后意味分明問他，“你這是打哪兒來？怎么衣裳都弄亂了？叫琮之哥哥瞧見可要罰你。”
她笑盈盈看著他，分明是打趣，硯書的臉色卻有些不自然。
他隨手扯了扯衣襟，滿口敷衍道：“啊……剛剛不留神弄臟了身上，我順手擦了一下，勁用大了可能。”
是方才江婉沖過來阻攔時扯松的衣襟，他回來得匆忙，忘了整理。
硯書撓了撓后腦勺，笑得有幾分憨，“謝謝沈姑娘提醒，我這就去換件干凈衣裳。”
他急匆匆離開，行走間袖間一點深黑的血跡落在沈清棠眼里。
是斷指時迸濺出來的血，不慎叫他沾上了。
沈清棠默不作聲，目光再往下瞧，硯書走動時可以清晰看見鞋底沾了紅香燭的紙片。
這種東西，只有香山上的望安寺有。
沈清棠看在眼里，不動聲色。
她留了一分心，自己去聽禪院，讓采薇偷偷等在這里。
等到了日落時，采薇果然來報，“夫人回來了，說是從望安寺祈福回來，神色看著憔悴極了，下馬車的時候，我看著她的腳都在微微發抖。”
怎么這么巧，竟都從望安寺回來？
沈清棠略想了想，心里有了計量。
夜里自有登徒子來她閨房，牽她的手，摟她的腰，要嘗她香甜瀲滟的唇。
沈清棠偏首躲開，面色譏諷，“你和無沁齋的那位真是母子，一個白日里偷歡，一個夜里爬墻。”
“怎么？”她冷冷看他，再不復白日里溫順乖巧的模樣，“這承平侯府里還有人是干凈的嗎？怕是只有門口那兩個石獅子還算干凈些。”
她一張伶俐不饒人的巧嘴，堵到人半點都說不出話來。
裴琮之垂眸看她，“妹妹今日是怎么了，吃炮仗了？”
沈清棠咬唇，狠狠瞪了他一眼，掙開他的手，自去榻邊坐著。
裴琮之也撩袍坐在她身邊，拿過她的手，慢條斯理揉捏她細白的指尖。
她的指極好看，細如削蔥，又飽滿圓潤，倒不像她這個人，生了滿身的刺，恨不得扎死他。
裴琮之微微一笑，“妹妹放心，等我們成了親，我自會帶妹妹出府去住。到時妹妹也就不必看著心煩了。”
沈清棠神色一頓，轉頭看他，“你跟祖母說了？”
他點頭，又道：“只是暫且提了一句，祖母并不知是妹妹。”
她方才提起的心才算落下來，神色寂寂提醒他，“哥哥答應我的，要替我整治了他們。哥哥還沒有做到……”
她又喚他哥哥。
只有有求于他時，性子才會格外綿軟。
裴琮之喜歡她的這點小心思，也刻意縱容。
“我知道。”
他抬手，粗糲的指腹略略擦過她紅潤的唇，眼里有些晦暗不明，“妹妹再給我些時日，總要做得毫無紕漏，才好叫妹妹安安心心地嫁給我。”
這樣篤定的話，沈清棠卻垂眸不語。
她心里還是有根刺。
不管是那年的繡眼鳥還是之后的貍奴，都壓在她心里過不去。
江婉說得對，沒有人會喜歡自己最恐懼，最厭惡的人。
裴琮之也知道，他并不強求，只要人還留在自己身邊，總歸是有時日能慢慢消解。
只是，有些事情卻是等不及了。
等到沈清棠察覺到，裴琮之已經俯身靠了過來。兩人貼得極近，他強勢的手摟著她的腰，另一只手來撫她的頰，指腹慢慢摩挲，眼底的晦澀不言而喻。
身下便是榻，只消倒下去便是萬劫不復的地步。
她抵著他胸膛不肯，眉眼蹙著，故作惱，“總要等到成親那日。哥哥這樣，將我看作什么人了，暖床的丫鬟，還是外頭的娼妓？”
這話說得極難聽，她看過來的目光也極冷。
“還是在哥哥心里，我本來就與她們無異？哥哥之前說的喜歡我，要娶我的話，都不過是誆我的。”
他果然停下，幽邃的眼深深看她，忽而勾起嘴角，輕輕一笑，“妹妹放心。我待妹妹，自是如珠如玉。只是……”
他用力，將她的身子往下再壓一分，目光落在她翕張的唇上，“我幫妹妹做了這么多，總要討些利息才是，妹妹說是嗎？”
她懂他的意思，眼瞼微微顫了顫，終于把抵在他胸膛的手拿開。
是一個溫柔又強勢的吻。
起先是一點一點輕啄，溫柔綿軟，似撫慰。而后卻不甘只得那點甘甜，發了狠，攻城略地的強勢侵占。
她抵擋不了，只能在他懷里顫顫兢兢地承受，閉著眼，眼尾禁不住地發紅，悄然落下一滴淚。
落月小小的身子藏在番蓮紋豎頂柜里，將這一切都看在眼里，不由驚訝張嘴，又趕忙用手捂著，不敢發出一點聲音來。
她方才聽白露姐姐的話過來送新制的胭脂膏子，剛想出門離開卻看見沈清棠和裴琮之一同從游廊過來。
她對裴琮之的害怕深入骨髓，不敢出去叫他看見，一時情急，就躲去了柜中。
本想等他走了就出來，不想卻無意看見如此驚世駭俗的一幕。
裴琮之早知落月躲在柜子里。
他一邊吻著懷里的姑娘，一邊分心用身子擋著她不叫落月瞧見。直到沈清棠再承受不住，抵著胸膛來推他，他才微微退開身子。
“看夠了嗎？”
床榻旁的小幾上有沈清棠白日喝的空茶盞，被裴琮之隨手擲出，正撞在那豎頂柜門上。
落月驚慌失措，從里頭跌了出來。
沈清棠不知她一直藏在這里，有些詫異，“阿月？”
落月一瞧見她，就癟嘴要哭出來，被裴琮之一個眼風掃過去，硬生生憋了回去。眼里盈盈蓄著兩泡淚，要落不落，分外委屈可憐。
這模樣，倒真有幾分沈清棠幼時的樣子。
他當初救下她原本就存了這么一份心，此時不免起了逗弄她的興致。
招了招手，喚她過來。
他的吩咐落月哪敢違抗，抖抖索索地起身走過來，卻是不敢靠近。
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