“過來點。”他又吩咐。
落月再挪近些，粉雕玉琢的小臉一雙通紅的淚眼，戰戰兢兢地看著他。
裴琮之微笑，“你怕我做什么？我又不會吃了你。”
他有心要在沈清棠面前做回好人，叫她忘記那些恐懼。
輕輕將落月拉到身邊來，替她拭淚，動作輕柔，又溫聲交代，“往后別躲在主子房里。你現在年紀小，只當你不知事。再大些，可是要受罰的，知不知道？”
落月懵懂點點頭。
“真乖。”裴琮之拍拍她的頭，“自己出去玩罷。”
落月如得了赦令，連忙開門出去。她身子小又靈活，只開了一點縫，整個人便鉆了出去，半點也沒讓外頭瞧見屋子里面。
沈清棠看著，勾著唇嗤笑，“怪道是哥哥的人，這樣聰明伶俐，都不必教就知道。”
“這可不是我的人。”
他又膩過來抱她，輕輕嘆，“這是妹妹的人，聰明伶俐自然也是學的妹妹。”
落月是真的和她很像。
外貌性子，活脫脫又一個沈清棠。
只她命好些，在這承平侯府里，有人護著她。不比沈清棠，當年被他恐嚇一番，回去足足燒了三天三夜，下不得床。
這是她經年的夢魘，他只能慢慢讓她忘卻。
摟著她的腰，將下頜擱在她肩頭上，語調輕軟，言辭懇切，“我知道當年是我的錯，害得妹妹大病一場。我如今已經知錯了，只恨不能回過頭去寬慰妹妹，也求妹妹別再記在心上。”
“妹妹就饒了我，將從前的事忘了罷。”
他溫聲輕哄，“我們從頭開始，可好？”
“好啊！”她隨口應下，眼里見不得多少真心，笑意也是輕飄飄的，恍惚不定，“我如今已是哥哥的人了啊！也只能如此了，不是嗎？”
她再不能嫁旁人，承平侯府也不可能養她一世。
她除了嫁他，別無他法。
這一盤他蓄謀已久的棋盤，她被他逼得走到了絕路，再無回旋之地。
未料翌日這棋局便有了生機。
燕城回來了。
他到了南境，趁著平南王妃不備，搶了兩匹快馬，和十七日夜兼程趕了回來。
他與沈清棠的親事已退，不好去承平侯府尋她。好在十七和蒹葭從前私會以鳴笛傳信，十七先把蒹葭偷偷叫了出來。
驟然見到他們，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你們不是去南境了嗎，怎么回來了？”
“此事說來話長。”十七道：“我家世子著急見你家姑娘，你可能將她帶出來？”
“這……”蒹葭有些遲疑。
她實在怕裴琮之，也怕此事泄露自己脫不了干系。
“好蒹葭。”十七豁出去，急切拉著她的手對她道：“你就幫幫我們罷，求你了……”
他又湊上前，偷偷在她耳邊輕聲道：“你幫世子，也是幫我們自己啊！”
說的正是。
她若想和十七再續前緣，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。
蒹葭仍對自己的將來存有一分期冀，她當真來找沈清棠，趁著四下無人，說與她聽。
沈清棠卻搖頭，“你讓他走罷！我和他之間，早就如那方綾帕，已然消失殆盡了。”
蒹葭也聽說了那方綾帕的事，她急道：“那方帕子不是燕城世子的意思。”
原是平南王妃擔心他們情根深種，特意將那方綾帕送了回來，又以燕城的名義說了那一番話，叫所有人誤解。
“可那不是燕城世子的本意。”蒹葭從袖中取出另一方綾帕，是秋狩場上沈清棠贈與燕城的。
“燕城世子說，他沒護好那方帕子，也沒護好和姑娘的親事，是他違背了當初和姑娘的誓言。如今他回來了，這一次，他一定護好姑娘，還請姑娘出去見他一面。”
沈清棠和燕城在護城河岸的茶樓見面。
兩人許久沒見了，本來以為下次見面會是在洞房花燭夜里，卻不想是現在這般境地。
“清棠妹妹……”
燕城輕聲喚她，如鯁在喉，細細瞧面前的姑娘，眼里皆是愧疚，“是我對不住妹妹。前些日子，叫妹妹受委屈了。”
沈清棠也認真打量他，幽幽一嘆，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上顛簸辛苦了嗎？怎么把自己弄得這般憔悴？”
“我急著回來見妹妹，日夜兼程趕回來的。”
她溫言軟語，燕城心酸不已，有滿肚子的話想要與她說，“妹妹，我……”
沈清棠卻搖搖頭，打斷他的話，“燕城哥哥什么都不必說，我知道的。”
她知道他的身不由己，也知道他的心意，她只問他，“哥哥叫我出來，是有什么事嗎？”
燕城要帶著她私奔。
他準備好了所有，行路的馬車，路上使的細軟盤纏，還有陵川，他在那里備了一座宅子。
那本是他留給她洞房花燭夜的驚喜，他知道她的家鄉在陵川，也有心以后成了婚帶她回家鄉去看看，哄她開心。
卻不想他還未來得及告訴她，他們的親事就已然不作數了。
“不過無妨。”燕城看著她，“那處宅子是我私下購置的，家中無人知曉。我們住在那兒，避開這些凡塵俗世，過神仙眷侶的日子，可好？”
少年的眼光炙熱，她在他期許的目光中輕輕點頭，“好。”
沈清棠也打算離開。
承平侯府里沒有她眷戀的，十數年的情意早在屢次算計和勾心斗角里消失殆盡。她也沒有需要帶走的東西，只有采薇和落月兩個叫她惦記不下。
好在她們的身契都在自己身上，沈清棠將自己所有的珠釵首飾都留給她們，交代采薇，“路上人多眼雜，我帶不上你們。等我走后，你們拿了身契出城去避一避，等我安定之后再想法子帶你們過去。”
采薇知道此事輕重，鄭重點頭，“姑娘放心，我一定照顧好落月等你回來。”
沈清棠得帶蒹葭走。
她與十七情意深重是一則。再者，她曾背叛過裴琮之，沈清棠信不過她，只能帶在身邊。
是夜，侯府角門處便有馬車來接。
采薇帶著落月出去玩還未歸家，蒹葭領著一個丫鬟服飾的人匆匆從游廊過。那丫鬟低著眉眼，又兼夜色朦朧，府里人都以為是白露，無人上心。
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