采薇苦著臉搖搖頭。
她們為躲裴琮之的搜尋，只往僻靜地方去。
這永泉村地處深山，若要出村得翻兩座大山，是以村里人也極少出山。
便是有個頭疼腦熱，也都是自己估摸著上山采藥，吃了便是。
饒是那莫大娘口中的老李頭也不是大夫，不過因著年紀長些，德高望重一點，迷信深重的村民病重便叫他來驅驅邪。
沈清棠自是不會信這些。
眼看著幾帖藥吃下去仍不見好，她心里不免焦急，“不行！再這樣燒下去人就沒了。采薇，我們去城里。”
“這怎么行？”采薇想攔她，“大公子還在四處尋我們呢！”
“無妨，躲了這么久，也不見得就能撞上。”
她賭一賭，總不能就這么眼睜睜看著落月喪了命。
她們要進城里來，出手闊綽，直接叫輛有遮有擋的馬車往醫館去。
落月燒得渾渾噩噩，意識不清的直喊“爹娘”。
她其實也早慧，什么都明白，跟著她們顛沛流離地跑，不吭一聲。也只有在這樣的時候，才格外像六歲大的小女娃。
會哭會疼，會嚷著要爹娘。
“阿月乖。”沈清棠一路哄她，“我帶你去看病，一會兒你就不難受了。”
醫館里都是人。
全是如落月一般高燒不退的病患，當真奇怪，現下已過秋冬交錯之際，按理最易感染風寒的時日已經過去。
可眼下卻渾然不是如此。
外頭天寒地凍，醫館里熱火朝天，大夫也是忙得焦頭爛額。
摸一摸診，把一回脈，那額頭的疑慮便多一分。
“怎會如此，怎會如此？”
大夫自顧自喃喃，沈清棠焦急問，“怎么了？是很棘手的毛病嗎？”
大夫卻搖頭，“不過普通風寒罷了。”
普通風寒……
沈清棠心里起了疑慮，她環顧四周，眼見醫館咳嗽聲此起彼伏，病患臉色也皆潮紅，心里的疑慮便愈發擴大。
她問大夫，“這里的人也都是普通風寒嗎？”
大夫忙著診治下一個人，是幫忙打雜的小學徒告訴她，“是，這里的人都是風寒。也是奇怪，好端端的，怎么突然有這么多風寒的人？”
沈清棠因著急而紅潤的臉上漸漸沒了血色，她仿佛能聽到耳邊傳來的嗡嗡轟鳴聲，也是一樣的喧囂吵鬧。
那是十數年前的陵川。
起先，也只是一場風寒，誰也沒有在意。
先是父親咳嗽不止，后來母親也傳染上。再后來，家中小廝丫鬟，無一不是如此。
她聽見他們撕心裂肺地咳，嚴重時，幾乎要將自己的心臟肺腑都咳出來。
她那時年幼，害怕地去找母親，卻被她攔在門外，“清棠！不要進來——”
“娘親……”
她不知自己做錯了什么，無助地看著緊閉的房門。
里頭是一陣急促猛烈的咳嗽，然后才是沈母沙啞不掩慈愛的聲音，“清棠乖，母親這病會傳染，若是傳給清棠就不好了。你乖乖回屋子里去好不好？”
“這些日子，就讓明姨照顧你。等母親好了，母親就過去看你。”
沈母這話沒有實現。
——她死在了那間房里。
衙門里來人焚艾草，熏蒼術，撒石灰，燒尸首，那面上身上裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼來。
她聽見他們竊竊私語，才知道外頭同家里一樣，數不清的咳嗽，燒不盡的尸首。
他們管這個病，叫瘟疫。
幾乎立刻，沈清棠拉住采薇的手，阻止她去探視旁人的病情。
“我們走。”
她聲音是強裝的鎮定，帶著不易覺察的顫抖，“快！帶阿月離開這里。”
——瘟疫會傳染，這里太過危險。
可是來不及，她們還沒出醫館門，就叫聞訊趕來的官差衙役堵了個結結實實。
這場突如其來的風寒太過詭異，他們已經察覺出了這病可能是瘟疫，為了防止蔓延傳染，將城內所有醫館都封了起來，不許進出。
沈清棠和采薇落月也被關在了里面。
采薇害怕，偷偷去牽沈清棠的衣袖，“公子，走不了了，我們怎么辦？”
沈清棠也不知道怎么辦。
這是瘟疫，不比其他，她縱使滿腹計謀也無處使。
但她還是安慰采薇，“別擔心，我們一定不會有事的。”
她撕了一片衣擺下來，又分成三份，讓采薇將其蒙在面上。她和落月也蒙上，這是目前僅能用的法子。
然后三個人都縮在角落里，盡量離眾人遠一些。
醫館的大夫還在隔著門和外頭的官差交涉，隱隱可以聽見幾句細碎的話。
“風寒……瘟疫……新上任的知縣大人……”
她們聽見了，其他人自然也聽見了，人群里漸漸開始有躁動。
誰也不想被困在這里，更何況有可能是瘟疫，這不是困著他們活活等死嗎？
“快放我們出去！”
也不知是誰起了頭，很快便有人接上，此消彼長的抗議，沸反盈天。
每個人都想往外沖，推搡之間，醫館的門幾乎抵擋不住。
“吵什么？！”
外頭厲喝一聲，緊接著是齊刷刷拔刀而出的尖銳聲，響徹每個人的心里。
“老子就在這里守著！誰敢出來，老子一刀結果了他！”
光聽這聲音氣勢也知道是個不能招惹的人物，更何況平頭百姓本就最是懼怕官衙中人。這一吼，當真里頭就漸漸消停下來。
——畢竟哪個也不想去送死。
坐堂的大夫也忙來寬慰大家，“鄉親們別急，也不見得就是瘟疫，不過是以防萬一，這才先將大家關在這里。只要查清不是疫病，立刻就會放了大家出去。”
眼下這樣子，也只能如此。
來看病的多是老弱婦孺，哪里見過這等場面。
有人低低哭泣，也有懂事的孩子像是知道發生了什么，扯著自家娘親的衣袖，紅著一雙眼仰首看。“娘……我不想死在這里……”
沈清棠和采薇默默看著，渾身止不住的顫抖，握在一起的手亦是死死攥住，一顆心猶如落進了萬丈深淵。
她們倆都知道若是瘟疫會是什么結果。
偌大一個陵川幾乎空城。
史書記，陵川起疫，一巷百余家，無一家僅免。一門數十口，無一僅存者。家家有僵尸之痛，室室有泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。
她和采薇，是從死人堆里爬出來的。
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