衙門里現在也是焦頭爛額。
新上任的知縣姓江，名齊言。
此番便是他提前察覺出了異樣，命令官兵封了醫館。但這不是長久之計，當務之急是先調查清楚這風寒究竟是不是瘟疫。
當地有聲望的醫者都叫他召來了衙門，苦研藥方。
可是不夠，需得找個有癥狀的病患來，看診切脈，才是穩妥。
“最先傳出風寒來的是哪家醫館？”江齊言問縣丞。
他想了想，確定道：“是城北的回春堂。”
回春堂，正是沈清棠帶落月看診的醫館。
衙役得了吩咐，隔著醫館的門向坐堂大夫要人，“要癥狀最重，年紀最小的病患。”
大夫掃視一圈，目光落在落月身上。
她雖剛來，卻因著在山中耽擱了幾日，眼下癥狀最為嚴重，已是燒得神志不清了。何況她年紀也小，這么大的孩子身體最弱，有什么不適都能顯在面上。
“不行。”沈清棠擋在落月面前，“她太小了，送過去會沒命的。”
誰都知道衙門里要人是干什么，無非是要找個病患來看診，試藥。
這么點大的孩子，幾番不知輕重的藥灌下去，最后不是瘟疫病死的，是活活試藥試死的。
“我知道公子舍不下自己的妹妹，可是這里無一也都是他們的家人。”
大夫苦口婆心過來勸她，“何況也不一定就是瘟疫，這不是得找個病患過去看診確定嗎？還請公子顧念大局。”
他既先開了口，旁的人自是不想自己的親眷被送去，更是在旁連聲附和，“是啊！公子，大局為重啊！”
“更何況，也非是我們咄咄相逼，這不是令妹符合衙門里要人的條件嗎？若是我家的孩子符合，我也會義不容辭送過去的。”
說這話的人根本就沒孩子，針不是扎在自己身上都不會喊疼。
沈清棠看在眼里，一個冷寒的眼風掃過去。
那人本是見她不過一介瘦弱書生，當是好欺，這才仗義出頭。如今卻叫她這一眼嚇住，立時噤了聲。
但他既起了頭，后頭自有人跟著勸，“公子，如今是府衙里要人。我們不過一介平民。民不與官斗，你是讀書人，更該知曉這個道理。”
“是啊是啊……”
“這不是還沒確定是瘟疫嗎？也只是送去診治而已……”
醫館里，勸解附和聲此起彼伏。
沈清棠和采薇擋在落月面前，看他們步步緊逼。更有甚者，已經探手過來想要搶人。
“放手！”
沈清棠擰著眉，厲聲喝止，她雖看著羸弱可欺，那眼里的凌厲肅殺之氣卻重。眾人都叫她嚇住，一時不敢上前來。
但這也只能鎮得住一時。
生死之際，她們的命微如螻蟻，輕飄飄就被他們推出去。
沈清棠看了眼身后的落月，心里沉沉往下墜。她知道，落月是逃不過這一劫了。
“我有個條件……”她抬眸，看向一直默不作聲的大夫，啟唇道：“我得陪著她一起去。”
“還有我。”采薇也站出來，握緊了她微微顫抖的手，“我也陪著我家公子姑娘一塊兒去。”
這都好辦。
不怕去的人多，只怕沒人去。
大夫一去門口傳話，外頭的衙役立即答應。
她們三個上了特殊防護的馬車，被送去府衙的西廂房里安置。
有防護得嚴嚴實實的大夫過來看診，又問了沈清棠一些癥狀問題。沈清棠均一一答了。
“你是說，三日前她便開始高燒不退了？”
“是。”
方才在醫館大夫已經詢問過，沈清棠不敢隱瞞。
“那為何到了今日你們才來看診？”
沈清棠面不改色心不跳回話，“我們住得偏僻，出來得叫馬車，不瞞大夫，實在是囊中羞澀。原想著不過普通風寒，吃幾服藥下去發發汗也就好了。不想一直不見好轉，這才不得已出來看診。”
她在外一向低調行事，穿的也是普通人家的棉布衣裳，大夫不疑有他。
只是轉頭出門來，卻對在外等著的江齊言道：“這兩人好生奇怪。”
江齊言不解，“如何奇怪？”
大夫拿出以往病例給他看，“大人請看，這病傳染極快，莫說身邊的親眷，就是偶爾接觸都有可能感染上。可這兩人，貼身照顧這病患，整整三日有余，卻絲毫沒有染病的跡象。”
他方才細細看了沈清棠和采薇的神色，面色紅潤，極是正常。
“這般奇怪？”
江齊言微微蹙眉，越過大夫往廂房里看了一眼。
廂房門是闔上的，只能隱隱綽綽看見沈清棠側坐在榻邊的身影。雖然冬日里衣裳穿的厚，也可見那身姿輕薄。
不過病弱書生，大多羸弱不堪，骨體纖瘦，他也不覺有異。
只是大夫的話叫他落了心，刻意交代門外守著的衙役，“看好了，別叫他們跑了出去。若是人沒了，唯你們是問。”
知縣大人既發了話，他們更是嚴防守備，不敢松懈。
采薇見門外窗影人來人往，心里忐忑難安，過來問沈清棠，“公子，我們如今被困在這里，可怎么辦？”
“別慌。”沈清棠坐去桌邊，挽起袖，露出一截玉白的手臂來。
“公子想要做什么？”
沈清棠用實際行動回答她。
桌上有茶壺杯盞，她拿一個杯盞磕去桌角。杯盞破裂，碎成了兩半。
沈清棠拿起其中一塊，借著豁口鋒利處往自己臂上劃。
她這動作太快，等采薇反應過來，那光潔臂上已劃開了一道口子，鮮血淅瀝瀝地沿著手臂流到杯盞里接住。
她總算明白沈清棠意欲何為，一邊心疼她手臂上的傷，一邊遲疑著問，“這……這能行嗎？”
沈清棠沉寂著眼，搖搖頭，“我也不知道，死馬當作活馬醫罷。”
那盞鮮血被采薇緩緩喂進了落月嘴里。鮮血腥氣黏膩，落月便是昏迷中也忍不住嗆咳，有所抵觸。
“好阿月，把它喝下去，你的病才能好起來。”
沈清棠溫聲來哄她，落月像是聽見了，這才默默張開嘴，將這一盞血都吞咽了下去。
采薇擦了擦她沾血的嘴角，讓她躺回榻上。
接下來，便是等。
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