當年陵川城里，沈清棠曾用這招救了采薇的命。
彼時年幼的采薇已是垂死之際。
瘟疫肆虐，百姓恐慌，最先沒的是糧食，然后就是水源。河流能傳播疾病，府衙的人全面禁了。若是想活命，得去安濟坊接受救助。
兩個小姑娘順著人流的方向往安濟坊走。
半路采薇倒在了地上，她也感染了瘟疫。但最要她命的并不是瘟疫，而是數日來的饑餓和脫水。
“姑娘，我想喝水……”
她渴極了，臨死前的最后心愿，只是想喝口水。
沈清棠想了想，撿了路邊的破瓦片割破了指頭，擠出血來喂給她喝。
卻沒料想，這無意中的一舉，救了采薇的一條命。
她的血，竟能治瘟疫。
但這事不能傳揚出去，不然，光是陵川城里的那些病患便能將她活活生吞了去。
匹夫無罪懷璧其罪，這是沈父教過她的道理。
她就像那懷有璧玉的匹夫，小心翼翼地遮掩著這個秘密，不敢叫旁人知曉。
府衙的正堂里，幾個有名望的大夫經過數個時辰的對照病例，翻閱古籍，幾乎已經確定了，這就是瘟疫。
“瘟疫……”
哪怕早有準備，江齊言心里也不由咯噔一聲。
他面色凝重，當機立斷，寫了公文上報朝廷，又派人將醫館全面封鎖，盡量遏制瘟疫蔓延。
最后，他看著底下等候聽令的衙役，閉著眼，艱難出聲。
“封城！”
瘟疫一旦蔓延開來，后果不堪設想。
為保旁的城池不被牽連，南江必須封城。可這也意味著，如若研究不出救治的法子，南江就是下一個陵川。
“大人……”
縣丞還想說什么，被江齊言抬手攔下，“不必多說，此事我心意已決。”
現在只能寄希望于盡快找出救治的法子。
他想起西廂關著的那幾個人，轉頭問大夫，“既是瘟疫，如何那兩個人日夜守著病患，卻并未傳染上？”
“這也是有可能的。”
有大夫回他的話，“其實并不是所有人都會傳染上疫病，總有一些人，他們體質特殊，不易感染。只是這樣的人極少，萬里無一。”
萬里無一，他廂房里就偏偏關了兩個。
怎么就有這么巧的事呢？
江齊言記在心上，斂下深眸，暗暗揣摩。
衙門里行色匆匆，連帶著西廂這邊也氣氛凝滯沉重。
沈清棠伏門細聽外面的動靜，心里已然知曉。
這便是瘟疫，只有瘟疫才能叫這令天下肅靜的府衙鬧出如此大的動靜。
落月剛喝了她的血，燒已漸漸退了下去。
沈清棠看著，心里既欣喜也沉重。
欣喜落月算是保下了命，沉重自己怕是要被人惦記上了。
不能就這樣坐以待斃。
沈清棠坐去榻邊，搖醒落月。
落月剛剛退熱，頭還昏沉，微微睜開眼睛看她，“姑娘……”
沈清棠問她，“阿月，我們得離開這兒。你能不能走？”
不能走也得走。
她和采薇將落月扶起來。門外看守得嚴實，后窗卻是無人，可能也沒想到她們帶著一個病重的孩子還能躲著人逃出去。
正是夜深，北風凜冽。衙門里的人都被江齊言派了出去，倒是正好方便她們逃跑。
夜色籠罩，三人躬著身子，借著一點清冷月光，悄悄在府衙中行走。
一轉角，就見不遠處燈火煌煌。
——南江知縣帶著人在這里等著她自投羅網。
為首的青年溫文爾雅，眉宇間一股清落正氣，正是江齊言。
“陸公子這是要去哪兒？”
他目光一一從三人身上掠過，在看到落月明顯好轉的臉龐時，一貫穩重無波的眼里顯露出驚喜，“果然，你有法子。”
他是故意撤少了外頭的衙役，放他們出來。
萬中無一的例外，怎么可能就這么巧，叫他撞上了兩個？
只有一個可能——他們能醫治瘟疫。
若是這陸公子能有辦法救人，他一定會想法子治好她妹妹，然后想盡辦法帶她離開。
果然如他所料。
相較于江齊言的欣喜，沈清棠卻是滿眼絕望，心沉沉往深淵里墜去——她知道，她躲不過去了。
有防護嚴實的衙役上前來帶她們回去。
廂房里熏了蒼術，凈房里燒了艾草水給她們沐浴，還有幾套干凈的衣裳。沐浴更衣，沈清棠從廂房里走出來。
有蒙著面的衙役帶她去見江齊言。
溫潤燭光下，郎君負手而立看窗外的明月，聽見聲響才轉過頭來。
“陸公子來了。”
他微微一笑，滿眼欣喜，快速走到沈清棠面前，急切出聲道：“陸公子，我知道你有法子救南江……”
“我沒有辦法。”沒等他說完，沈清棠就打斷他的話。
她看過來的眉眼平靜，語氣也平淡，“大人想錯了，我沒有辦法救南江。”
“怎么可能？”
江齊言不信，“你那妹妹此前分明染了瘟疫，大夫去瞧過，說大限將至。剛剛我又讓大夫診治，說是癥狀已然輕了許多。不是你，難不成她能自愈？”
他瞧出了沈清棠眼里的顧慮，“你是不是有什么顧慮？你說出來，只要我能做到的，我一定想辦法幫你解決，只要你肯將治疫的法子說出來。”
他當真是個為民請命的好官，滿心都為著南江的百姓。
沈清棠沉默。
良久，她抬手撩袖，潤澤如玉的手臂上赫然一條長長的口子——是她不久前親自劃開的。
“這是……”江齊言眸光叫那疤陡然觸動。
他其實已經猜想到了，話到嘴邊卻遲疑。
終是沈清棠開口，一字一句道：“我的血，便是治這瘟疫的藥。”
她看著江齊言，平平靜靜，“大人打算讓我去救誰？南江城的所有百姓嗎？”
南江百姓有數萬之眾，縱是把她殺了，全分下去也不夠。
江齊言很明顯也想到這一點，他想了想，又道：“或許陸公子的侍從也可以？還是，只要被陸公子所救之人，他的血是不是也行？”
若是此計可行，只需不停用上一人的血，以此類推，南江城的百姓就有救了。
沈清棠卻搖頭，打破了他這想法。
“不行。”
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