江齊言知道她這話違心，也沒辯駁。
只是語氣飄散如塵煙，輕輕嘆，“若我也如姑娘一般就好了。”
衙門口三條人命到底太重，壓得他心口沉甸甸的，喘不過氣來。
他也想做個名垂青史，世人稱頌的好官。
可有些事，他不得已必須為之。
江齊言放采薇和落月回來陪她。
采薇一見到沈清棠憔悴不掩虛弱的臉就什么都明白了，眼圈立時泛紅。
再將她長長遮擋的衣袖撈起來，看見上面數不清的深淺刀痕，眼淚止不住地往下掉。
“我回去找大公子。”她聲音哽咽，“他一定有法子來救姑娘的。”
“傻采薇。”
沈清棠看她，“我們都被困在這座南江城里，出不去了啊！”
南江已經封城。
她微微笑，語氣說不出的輕飄隨意，“或者是當年我視如無睹，欠下的孽債吧！如今上天將我困在這座城里，要我還……”
她不信是非因果，卻也不得不感慨。
當年她自私無情，眼睜睜看著旁人接連死去。偶爾午夜夢回，也能瞧見那些人在她耳邊聲聲質問，為何不救他們？
分明只要她愿意，一人之命可救多少生靈。
抑或是，如現下一般，去尋衙門知縣，全盤托出。或能研制出藥方，救全城人的性命。
可是她不敢。
她無視那些或哀怨，或慟哭的懇求，獨自茍活于世。
直到現下，上天又將她送來這南江城里。
同樣的事情，要她再親身經歷一遍，要她再做抉擇。
“我或許，當年本該就死在陵川城里……”
她實在叫這命運捉弄的累了，也東躲西藏地厭煩了。
如果早知最后是這樣的結果，不如當初和父母親人一同死在那年凄風的寒雨里，好歹求個團圓。
落月一直在旁邊看她們說話。
聽得這一句才仰頭去看沈清棠，眼里有怯怯的光，“姑娘是后悔救我了嗎？是不是我害的姑娘成現在這個樣子？”
這些事采薇并沒避諱她。
——她染得疫病，沈清棠割臂取血來救她，現如今南江城里的狀況。
她知道，一切都與自己有關。
“都怪我，要不是我生了病，姑娘和采薇姐姐就不會來南江了。都是我拖累了姑娘。”
落月抿抿嘴，眼圈一紅，也落下淚來。
她的早慧聰穎，像極了從前的沈清棠。
沈清棠將她摟進懷里，柔聲寬慰她，如同寬慰從前的自己，“沒有。我很慶幸，還好，這次能夠救下你。”
江齊言后來再來看她，見主仆三人眼圈皆紅，分明是哭了一場，也有些心虛和尷尬。
“我來是想和姑娘說，剛剛城外傳來的消息，不日朝廷派來的御醫便可抵達南江城。若是他能想出不必姑娘之血入藥的方子，南江城的百姓便有救了。”
還有一句話他擱在心里。
如此一來，沈清棠的命便也能保全了。
但世事并沒有那樣順心如意。
衙門口死的三條人命到底是攔不住百姓們想要活下去的心。
這夜里，雪寂風清，拿著火把的南江百姓聚眾堵在了府衙門前，勢要江齊言將所謂的仙子交出來。
正是趙橫值守，他苦口婆心來勸，“哪里有什么仙子，捕風捉影之事如何能信？還是快快散了，知縣大人正在想辦法，朝廷的御醫也不日就要到南江。相信要不了多久，大家伙兒就都有救了。”
他的話，百姓半點不信，“如何沒有仙子？沒有仙子那每日十副的湯藥哪里來的？分明就是你們居心叵測，故意將仙子藏了起來！”
馬上便有人接話，“對！就是你們將仙子藏了起來！”
“快交出仙子！”
百姓群情激奮，拿著火把便要往里沖。
他們人多勢眾，衙役們咬牙抵抗，也是徒然。沒多久，竟當真叫他們沖了進去。
江齊言帶著人匆匆趕來時，他們已經闖進了西廂，四處打砸搜尋，泛著濃煙的火把照亮了整個院子。
“放肆！這是官衙，豈容爾等造次！”
江齊言陡然一聲厲喝，撕破了這無邊長夜。
百姓們回過頭來，皆沉默下來。
到底是平頭百姓，對于朝廷命官的恐懼是深刻進骨子里的。
只有個別膽大包天的敢在人群里憤然質問，“非是我等膽大妄為，只是府衙從始至終也未將我們百姓的命放在眼里。府衙分明有藥，卻一日只限十份。試問大人，南江城里每日有多少人在死去？”
江齊言當然知曉。
每日南江城的死亡名單都擱在他桌案上，從開始的幾十，幾百，到如今的上千……
他無法回答。
那人又問，“大人口口聲聲說我們妖言惑眾，說并沒有那所謂的仙子。那能治疫病的十份湯藥是從何得來？又為何每日只有十份？”
這話激起了群憤，很快有人附和，“是啊！大人必得給我們一個交代！”
交代，交代……
江齊言抬目望去，滿眼里都是百姓憤然刺目的臉。
連日里他不曾合眼，滿心都撲在南江城的案牘之上，如今卻叫這一聲聲震人心神的質問晃了眼。
他身形搖晃，險些從臺階上栽倒下去，好在叫人從身后扶住。
是喬裝成男子的沈清棠，她在他身邊輕聲道：“大人可不能倒了下去，不然這滿城的百姓就要將我撕裂了。”
她聲音平靜，卻萬分從容淡定，叫江齊言聽了心神一震，瞬間清醒。
他的確不能倒。
南江城里不能無主，不然就當真要步陵川后塵。
他咬緊了牙，強撐著身子看火把下映著的百姓的臉。每個人都仰首看著他，只覺得他的眼眸一瞬間壓迫又瘆人，帶著身居高位者與生俱來的威懾。
“官府辦事，何須跟爾等交代？”
他聲音里也帶著凌厲的威壓，叫人心生膽怯，“你們聚眾擅闖府衙，是想作何？公然造反嗎？！”
造反，這罪名可就大了。禍連三族，罪及親朋。
他們所求不過是為了想活命，可沒想將自己折進去。
人群開始攢動，有竊竊私語聲。
江齊言冷眼看過去，見人心已然不齊，再厲聲吩咐衙役，“膽敢有人擅動，皆按謀逆罪論處，殺無赦！”
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