“如今她那小情人就在滄州等她,你不送她過去,那個姑娘在那兒可不得生生哭死。”
這話算戳進五哥心窩里了。
他心里也有個姑娘,就因家里反對,嫌他是個販貨的客商,最后沒成。
是以他格外見不得有情人不能終成眷屬。
如今被阿顯這一勸,當即一咬牙,一跺腳,再把他塞來的銀子揣進懷里。
“行!阿顯兄弟你放心,這人我幫你送定了。你放心,一定毫發無傷地送到滄州。”
沈清棠順利混進了客商的隊伍。
阿顯也走了,他坐船回了南江。
“上京城太不好玩了。”他對沈清棠說,“處處都是達官顯貴。還是南江好,自由自在,無拘無束。”
他走得極是瀟灑,沈清棠不無艷羨。
若是她也是個男子,會不會也能活得這般暢快肆意?也就再不必這樣東躲西藏,提心吊膽地過日子。
好在那五哥得了阿顯囑托,當真好生照看她。
客商隊伍里的人甚多,有人見她這俊俏模樣不免起歹心,有意無意來調戲她,叫五哥看見,當即替她出頭呵斥。
“滾!下三濫的王八羔子,想姑娘去怡紅院找去!在這里發什么浪!”
他是市井之人,罵起人來格外烏糟難聽。
偏他又是行商隊伍的老大,底下人不敢忤逆,悻悻消停了下去。
五哥再轉頭來,拍著胸脯,粗聲粗氣對沈清棠道:“你放心,阿顯那小子讓我照看好你,我就一定會護著你,保管讓你安然無恙到滄州。”
他轉變得太快,臉上的兇意還沒收起來。
沈清棠叫他唬了一跳,好久才緩過神來,愣愣點頭。
那五哥見她這副模樣瞬間擰緊了眉,卻是替那傳聞中的姑娘擔憂,話里也不無嫌棄,“這畏畏縮縮的,一點男子氣概也沒有,別是日后再委屈了那可憐姑娘。”
這樣的話,沈清棠別過臉去,只當沒聽見。
客商隊伍行得很快,他們常行此道,有自己的路子。
只是再快也還是免不了遇上裴琮之散來尋她的人。
大梁民風甚嚴,單獨失了蹤的婦人再回家是沒有任何清白可言,會叫人生生唾罵污蔑,大多結局凄慘,只能一死了之。
是以他們只能暗里偷偷尋,不敢聲張,只說是府里的丫鬟偷了銀子逃了出去,現在要將人抓回去。
城門口堵了個嚴實,一個一個對著畫像尋人。
沈清棠混在客商隊伍里,遠遠瞧見,偷偷去到五哥身邊,低下聲音道:“五哥,那就是來尋我的人,你有沒有法子幫我?”
她心急如焚。
若是這次再叫裴琮之抓回去,往后再逃難如登天。
五哥看出她眼里的焦急,拉她走到堆滿貨物的馬車后面,打開其中一個木箱子。
里面是空的,她身形嬌小,恰好能容納進去。
“你躲進去,待會兒切記不要出聲,我自能帶你過去。”
沈清棠依言躲了進去。
客商隊伍行到城門,果然叫人攔下。
五哥上前,與城門守衛附耳說了一番,又偷偷塞了一點銀錢。
他們本就有過城文書,守衛不會為難,如今得了好處貨物自然隨意檢查一番便過。
只是隊伍里的人俱要去京城來的貴人面前一一露臉,不能遺漏。
沈清棠躲在箱子里,提心吊膽。
她未想到裴琮之竟有這么快,她已是馬不停蹄地趕路,未有耽擱。
要知他是尋人,那河面通五湖四海,碼頭渡口更是多,要循到此處,得鋪天蓋地撒下多大一張網。
因此心里也明了。
她臨走前留下的那封書信,那句“只當從未見過”的決絕話,他是半點也沒看進去。
頑固執拗,他們都是一樣的。
一個非要走,一個非要留。
沒有解。
端看誰最后更勝一籌。
好在客商隊伍里都是人高馬大的漢子,那些來尋的人不過略瞧了瞧便抬手放行。
五哥連忙招呼人駕著裝滿貨物的馬車動身。
“等一下——”
這聲音很是熟悉,沈清棠心下一沉,她透過箱子微薄的縫隙往外看,果然是硯書。
他竟然也找了過來。
硯書三兩步走到堆滿貨物的馬車面前,問守衛,“這些貨物可查過了?”
城門守衛自是不會得罪這些上京城里來的貴人,連忙卑躬屈膝地賠笑道:“大人放心,都查過了。莫說這些貨,連人也是一個個過的,絕無紕漏。”
硯書仍是不放心,他看著堆得嚴實的貨物,慢慢轉了一圈,最后目光落在其中的一個木箱子上。
“這里頭裝的是什么?打開我瞧瞧。”
五哥當即上前來,笑著解釋道:“我們都是從上京販貨到滄州去的客商,這里頭放的是些綢緞布匹,是當地的貴人小姐們要的。這綢緞是桑絲所制,輕易見不得光。”
“方才軍爺們已經瞧過了,這又打開……”
他滿臉為難,“若是這批桑絲綢緞壞了,我們這一趟可就是白跑了,還得貼錢進去。求軍爺高抬貴手。”
“啰嗦什么。”硯書臉色即刻冷下來,“讓你開你就開。”
五哥看看守衛,再看看硯書,知道這一遭是無論如何也過不去了,只得上前將木箱子打開。
里頭果然裝的是錦緞,艷如流霞,價值不菲。
五哥指著道:“軍爺,你看,不敢騙您的。”
他將箱子蓋上,硯書的目光又落在旁邊一個更小的箱子里,“這個呢?也打開看看。”
這便是沈清棠藏身的箱子了。
五哥有些遲疑,“這……這里頭都是一樣的啊,軍爺。”
硯書頓時一個冷然的眼風掃過去。
他萬萬不敢疏漏。
沈清棠丟了,他難辭其咎。
上一回裴琮之的陰鷙駭人他看在眼里,這一次若是尋不著人,會是怎樣的天翻地覆,他不敢做想。
五哥被他這一眼駭了一跳,尋常客商哪里敢和官府作對,只能硬著頭皮去開箱子。
正是這時,后頭突起一陣喧鬧。
立即有人慌忙來報硯書,“大人,方才有個姑娘躲在巷子里,看見我們就轉頭跑。有人瞧見她的臉,好像就是我們要找的人。”
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