「原來那天晚上你也看到了？」
「是呀，我看到了！」跡見赤梼嘆了口氣：「現在回想起來就和做夢一樣！只是一場噩夢！」
「這樣的事情還會不斷發生，只要皇位還空懸無人！」
跡見赤梼嘆了口氣，千百年來皆是如此，為了爭奪權力、財富，人們在這片土地上相互殘殺，鮮血滲入泥土，成為培育怨靈的最好溫床，每當夜幕來臨，那些千百年來累計的怨靈就從地下爬出，嗚咽、哀嚎、渴求著祭品和復仇。天皇的工作之一就是舉行各種各樣的宗教儀式來安撫這些怨靈，而如今卻已經沒有天皇了。
「我打算先讓家里人回出云去！」
「回出云？」
「對，我的家族和領地都在那兒！京都這段時間太不安全了！」
「嗯，這也是個不錯的辦法！」沙吒相如問道：「那你自己呢？」
「我家已經幾代侍奉現在的主人呢？在這個時候我不可能離開京都！」跡見赤梼道。
「你有多少人？我是說如果遇到萬一，你可以召集多少信得過的人？」
跡見赤梼驚訝的看了沙吒相如一眼，不過他還是回答了對方的問題：「大概二十到三十個人！」
「只有這么點？」
「我只是個舍人！」跡見赤梼笑道：「我的家族在出云國，距離這里很遠，而且我的屋邸只有這么大，再多人也安置不下了！」
「如果只有這么點人，那你家里的這么多白銀可就不安全了呀！」
跡見赤梼的瞳孔微微收縮，審視著眼前的男人，而沙吒相如毫不在意的與其對視：「別這樣盯著我，我又不是山中的野鹿！」
「你是怎么知道的？平六說漏嘴的？」
「別這么著急，我沒有惡意！」沙吒相如笑了起來：「我知道你現在的處境：留在京都害怕被卷進危險之中；可如果離開，又擔心被剝奪代管的產業和領地，可謂是左右為難，對不？」
跡見赤梼站起身來，走到廊柱前看著庭院，兩只麻雀正在水井旁相互追逐，更遠一點的樹籬下，一只黃貓正打著哈切，甩動的尾巴驅趕著蚊蠅。這讓跡見赤梼想起了出云的家，如果依照自己的本意，他早就帶著家人隨從離開這個鬼地方。但如果自己這么做，用不著多久就會有人帶著京師的敕書，奪走自己的產業和領地，就和當年自己從別人手中奪來一樣。
「說吧，你的目的是什么？」
「我剛剛已經說過了，幫你的忙！」沙吒相如笑道：「你不得不留在都城，否則你家的產業就會被人奪走；可如果你留在這里，就憑你那二十三十個人，多半也會死在接下來的某次戰斗中！相信我，這僅僅是個開始，在天皇確定之前，還有很多血要流呢！」
跡見赤梼又一次陷入沉默，沙吒相如說的沒錯，從過往的經驗判斷，迄今為止流的血在一場皇位爭奪戰中還不夠潤喉用，像跡見家這種小家族，死個幾百個也不奇怪。
「把你的計劃說來聽聽！」跡見赤梼回到屋內：「如果你不是空手而來的話！」
「我的計劃？」沙吒相如笑道：「當然，我當然是有備而來，如果你有空的話，我很高興講給你聽！」
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川原宮。
「兄長，我完成了您的命令！」大海人皇子大跨步走進打廳，緋紅披風在他的背后飄動。
「琦玉同意了？」中大兄皇子從書案上抬起頭：「這可真不容易！」
「是的，我耗費了好大一番力氣才說服她！」大海人笑道：「她、我、還有您都只保留三百人！」
「你？」中大兄皇子站起
身來，他凝視著大海人：「你也有三百人？」
「對，琦玉她說我也必須包含在內，否則她就不同意了！」大海人笑道：「我想盡辦法，但還是沒有辦法說服她，您也知道，她從小就那樣，一旦下定決心誰也拿她沒有辦法！」
中大兄皇子的指尖劃過兩腮的胡須，突然他的眼睛盯著大海人：「大海人，如果你站在她一邊，那是六百對三百了！」
「怎么會呢？我已經是您的女婿了，不是嗎？」大海人笑了起來。
「好吧！」中大兄皇子點了點頭：「現在我只能選擇相信你了！」
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近江、大津、石田莊。
當沙吒相如從馬背上滾落下來時，他覺得自己的兩條腿內側已經失去知覺了。
「國王在哪兒，我要馬上見他！」沙吒相如甩開伸過來攙扶自己的那只手，開口詢問，在百濟流亡者內部，國王這個詞只能代表一個人。
「國王在客廳，他說只要你到了就立刻去見他！」
沙吒相如點了點頭，雙腿內側傳來陣陣尖銳的刺痛，好似無形的烈火在炙烤。他咬緊牙關，加快腳步，疼痛就好像烈火之如鋼鐵，能讓人變得更加強硬。他登上階梯，敲打房門。門內傳出熟悉的聲音：「是相如嗎？請進！」
沙吒相如推開房門，扶余豐璋那張熟悉的臉上滿是笑容：「你從飛鳥京回來了？路上一切都順利吧？」
「都挺順利的！」沙吒相如想要想扶余豐璋躬身行禮，卻被扶余豐璋扯住了：「說說看吧，飛鳥京現在情況怎樣？」
「很糟糕！」沙吒相如小心的將右腿向后挪了一點，這樣就覺得舒服一點：「中大兄皇子、大海人、琦玉三個人為了爭奪王位勾心斗角，不，應該說是拔刀相向，如果我離開后他們直接打起來，我也一點也不會奇怪！」
「原來已經到了這一步！」扶余豐璋嘆了口氣：「難怪葛城讓我到近江來！」
「您這是什么意思？」
扶余豐璋沒有說話，他走到門旁看了看外間，然后小心的帶上房門：「你知道嗎？唐人使節要求倭人交出我們，用來交換那些被俘的倭人！」
「是有聽說過！不過葛城的態度很堅決，畢竟他也需要您和安培部的支持！」
「是的，但如果登基的不是葛城，而是大海人或者琦玉呢？」扶余豐璋的聲音變得低沉起來：「我們不能把自己的性命交托在別人手上！」
「該怎么說您說吧！」沙吒相如道：「您怎么說我就怎么做！」
「很好！」扶余豐璋滿意的點了點頭：「葛城讓我們領兵前往飛鳥京，把大海人和琦玉殺掉！」
「什么？」沙吒相如吃了一驚：「讓我們直接介入皇族的內斗？」
「不錯，剛聽到這個命令的時候我也很吃驚！」扶余豐璋笑了笑：「我當時對信使說身為一個流亡者卻殺害皇族，后果會非常嚴重。信使回答說如果登上王位的不是葛城，對我來說后果會更嚴重！」
「他說的沒錯！」沙吒相如低聲道：「說真的，我在飛鳥京這些日子，唐人的影響越來越大了！」
「唐人的影響越來越大？你這是什么意思？」
「唐人在飛鳥京不僅僅是與倭人議和，還帶來了許多各式各樣的唐貨，如器皿、藥物、茶葉、詩歌書籍。倭人的貴胄婦女都趨之若鶩，即便那些站在葛城一邊的，也很少有人能夠拒絕唐人帶來的這些貨物的！」
「是呀！」扶余豐璋嘆了口氣：「這方面確實無人能和唐人相比，我明白你的意思了！」
「殿下，無論如何，我沙吒相如都會拼死為您效力的！」
「我明白的，你先下去歇息吧！」
沙吒相如離開后，屋內只剩下扶余豐璋一人。他走到爐火旁，伸出雙手讓火焰烘烤自己的手掌，過了一會兒，他收回手掌，從腰間摸出一個小口袋，將口袋中為數不多的香料倒入手中，然后他閉上眼睛，默默向神靈祈禱：永生的神靈呀，請賜給我真相，引領著我走上正確的道路，越過危險，走向勝利。
幾分鐘后，扶余豐璋重新睜開眼睛，他將手中的香料撒入火盆中，凝視著爐火。隨著香料在火焰灼燒，煙霧從火中升起，忽隱忽現的幻象在火焰中搖曳著，一個幻象剛成形，又開始消融，漸隱成另外一個;顏色忽而金黃，忽而猩紅;形狀忽而怪異，忽而恐怖，忽而魅惑。他看到一張張枯瘦的臉，空洞的眼窩泣著鮮血，盯著他看。然后是一座山城，被從四面涌起的赤潮淹沒，一個個骷髏形的暗影在飛舞，又消散成迷霧，一具具軀體饑渴地糾纏在一起，扭動著，翻滾著，撕扯著。最后，他看到一片片騎影涌現，在空中盤旋著，將一切掃空。
「出路，出路在哪里？」
扶余豐璋抓住自己的頭發，他的身體劇烈的顫栗著，他的身體似乎再被火焰灼燒著，極度的痛苦，熱浪燒過他的肌膚，似乎在上面留下神秘的紋路。神秘的聲音在耳邊呼喚著：「往前走，再往前走，越過障礙，勝利就在眼前！」扶余豐璋站起身來，下意識的邁出一步。
嘩啦！
隨著一聲響，扶余豐璋被從幻夢中驚醒了過來，他注意到火爐被自己踩翻了，四濺的火星點著了褲腿，他趕忙后退一步，用力拍打褲子上的火焰，好不容易才把火撲滅了。幾分鐘后，他站在翻到的火爐旁，回憶著自己剛剛看到的一切和聽到的神秘聲音。
「向前走，向前走，越過障礙，勝利就在眼前！」扶余豐璋重復著聽到的一切，眼神漸漸變得堅定起來。
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飛鳥京，唐人館舍。
「最近幾天倭人好像變得安靜起來了！」崔弘度低聲道。
「是嗎？」王文佐將合上書本：「這倒是件好事！」
「好事？」崔弘度問道：「我還以為他們自相殘殺才是好事呢？」
「弘度，讓我們靜觀其變吧！」王文佐將書本放到一旁：「你種過葡萄嗎？先把帶有芽的枝條插入肥沃的土中，然后耐心的等待其發芽，灑水、施肥，搭起支架，讓葡萄苗沿著支架攀援，開花、結果，然后成熟，將果實壓碎，榨取葡萄汁，讓其發酵，最后才會成為美酒，在其中的任何一個過程都少不了時間，如果沒有耐心，中途亂動只會把酒變酸。其實計策也一樣，我們已經做了能做的一切，剩下能做的就是耐心等待！」
「那如果最后沒有成功呢？」
「那就再等下一次機會！」王文佐道：「時間是站在我們這邊的！」
崔弘度失望的搖了搖頭，他活動了一下自己受過箭傷的右肩：「好久沒有拉弓射箭了，真是難受呀！」
「如果你只是想活動一下筋骨，可以在后院習射！如果你想的是別的，我勸你先忍耐一下，應該不遠了！」
「不遠了？」崔弘度緊張了起來：「您指的是——？」
「就是你想的那個意思！」王文佐笑道：「據說玄武門之變前幾天，長安城也是出奇的平靖的！」
天照神宮。
新月如鉤，就好像鋒利的小刀，紅色的樹葉在風中低語，琦玉側耳低語，卻無法聽清到底在說些什么。沒人知道院子里那棵楓樹的年齡，也許它已經知道了未來即將發生什么，想要把這些告訴我，可惜它又沒有長嘴。是呀！長嘴之物也活不了這么長，只有巖石、樹木、月亮這些說不了話
的事物才能越活越長。
不知道這一次我能否活下來，琦玉心中暗想，不過即便自己這次能活下來，在將來某天自己也會死去，那時這棵楓樹還會在院子里，在風中低語，把無人知曉的秘密告訴下一個人聽。想到這里，琦玉笑了起來，自己想這些沒用的東西也未免太多了。
「皇女，時間差不多了！」侍女的聲音從身后傳來。
「嗯！」琦玉皇女站起身來，將佩刀掛在腰帶上：「出發吧！」
按照后世的記載，當天晚上的第一支箭是由琦玉皇女的一個貼身侍衛射出的。由于當天是倭國一個重要的宗教節日，飛鳥京的倭人無論貴賤，都在虔誠的祭祀神靈，并將祭祀神靈之后的祭品分給同族的窮人品嘗。琦玉皇女的軍隊只有大概兩百人，而且在盔甲外面披著一身麻衣，許多路人還以為這是一次宗教***，他們紛紛退到道路兩旁，向行進的行列跪拜虔誠的祈禱。因此這天晚上又被稱為「大嘗之變」。
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