“全體檢查裝備，帶上所有的氣爆子彈緊急集合！上尉他們遇到麻煩了！”
在地下室因為緊急集合指令而突然忙碌起來的環境中，埃爾溫抱著他幾乎從不離身的狙擊槍快步回到了地面，用焦急的眼神望向弗里茨上尉離開時的方向。
本該寧靜的夜晚此時已經被遠方激烈的戰斗徹底點燃，即便距離發生交火的戰場還有足足一公里的距離，聽力絕佳的狙擊手也能從一片混亂的槍聲與爆炸聲中分辨出己方的火力正在迅速減弱。
顯然，這場他們精心籌劃了好幾天的綁架行動遭到了某個不明勢力的干預，很有可能就是皇帝陛下親口囑咐先鋒部隊必須小心應對的帝國之敵。
此時被從睡夢中驚醒的歐柏桑-喬也推著輪椅來到埃爾溫身后，側耳傾聽了一下順著晚風傳來的槍聲之后，他看向埃爾溫的背影硬著頭皮問道：“弗里茨他不是說去綁個蝦人就回來嗎？怎么和MNU的人干上了！？”
埃爾溫聞言只是搖了搖頭，表示不可能是MNU的雇傭兵。見對方并不相信，他也懶得過多解釋，只是冷冰冰地命令道：“如果你還想要隊長履行承諾的話，那就趕快讓你的手下封鎖戰場周圍所有的出入口，誰來了都不準放行。”
本就是棵職業墻頭草的歐柏桑被這番話說得進也不是退也不是，眼看八十多人的長生軍部隊在對方身邊集結完畢準備前往支援，不想就此失去多年來唯一希望的他還是派出了據點內所有的幫派成員，吩咐他們將重武器架在街道上，干掉一切想要強行通過的蝦人和人類。
發出了這個幾乎稱得上孤注一擲的命令后，歐柏桑癱坐在輪椅上，目送著長生軍小隊矯健的身影消失在黑夜的掩護中，眼神十分復雜——要不是為了那個男人給他的承諾，自己是無論如何也不會冒著得罪MNU的風險幫助這群來歷尚不明朗的家伙的。
況且直到現在他也沒想明白，為什么弗里茨那樣精干的人會在綁架區區一個蝦人時失手。
......
時間回到三天之前，經過多日的調查和走訪，弗里茨上尉掌握了上千條有關第九區中蝦人領導者的線索。雖然大多是蝦人們為了得到貓糧罐頭和巧克力棒隨口扯出的謊言，但其中不乏一些真正具備價值的信息。
為了求證某些情報的真實性，上尉不惜主動放下對身份的矜持，拿著大把的美元和歐柏桑手下的幫派分子們混到了一起，果不其然從他們的口中套到了許多連歐柏桑本人都不甚了解的重要情報。
在所有蝦人都恨不得將手頭的外星武器交給黑幫換取食物和酒水時，總有那么幾個因為穿著衣服，導致看上去和大多數蝦人格格不入的家伙反其道而行之，用不知從哪里得來的錢貨購買黑幫手中的外星武器與物品。
因為知道自家老大是個狂熱的外星武器收藏家，所以這些幫派成員也不敢將到手的武器再出售出去。因此他們賣給那幾個蝦人的基本都是從碟形母艦上掉落或是被蝦人們帶下飛船的外星小物件。
有幾個平時負責在第九區內巡邏示威的幫派分子還提到，他們經常看見那幾個來交易過外星物品的蝦人在垃圾場內翻找著什么，大概率是在搜索未被MNU收繳干凈的殘余外星科技產品。
由于這些應用了異星科技的物品對沒有蝦人基因的人來說一文不值，幫派分子們便沒有多想，只當是蝦人中有喜好這類物品的存在。
結合了蝦人與黑幫提供的線索之后，弗里茨堅信那幾個幫派眼中的異類很有可能就是長生軍小隊正在尋找的領導者。而他們正在憑借著自己過人的智慧謀求回到母艦離開地球的方法，如此堅持了已有二十年。
正所謂遲則生變，上尉認為如果蝦人中的領導層真的從二十年前就開始謀劃此事的話。即便現在還沒有動靜，只要給這些蝦人一絲離開地球的機會，他們也會毫不猶豫地抓住，不知多久之后帶著氣勢洶洶的外星大軍從母星回來尋仇。
屆時不論是MNU還是帝國必然都無力與之對抗，皇帝陛下征服世界的宏圖也將就此夭折。
將刻有長生軍銀矛徽記的匕首釘在地圖上被幫派成員標注出來的位置，弗里茨沉聲道：“蝦人的領導層是陛下計劃中最關鍵的一環，因此我們必須盡快活捉這幾個目標，以免MNU發現他們的存在。”
于是在三天后的深夜，上尉按照計劃帶著十多名精通隱藏的精銳士兵踏上了綁架蝦人的道路。鑒于他們接受的專業訓練與疏于戒備的目標，所有人都認為這將是一次輕松無比的抓捕行動，根本不可能遇到半點有效的抵抗。
誰知蝦人的確是沒有抵抗，但卻突然冒出了一群不知底細的敵人想要半路截胡。
“噠噠噠！咻咻咻！”
在突然襲來的密集彈雨中，上尉一個翻滾躲到街道上的廢棄車輛后，探出頭來用全彩夜視儀瘋狂尋找著與他們一樣隱藏在黑夜里的敵人，同時命令幾名隊員保護好被麻醉氣體弄暈過去的高等蝦人。
通過子彈從耳邊劃過時發出的刺耳尖嘯與它們對掩體巨大的破壞力，弗里茨瞬間判斷出了敵人所用武器的原理與近衛軍中大量裝備的電磁機槍非常相近，都是以發射超高速彈丸為主要殺傷手段。
一旦被這種重型子彈命中，別說防彈衣了，就連防護稍微薄弱一些的裝甲車都保不住它身后士兵們的安全。
趁著敵人還沒鋪開陣型，上尉先是將手中的步槍探出掩體隨意開了幾槍，替正在被死死壓制住的同伴吸引了一部分火力后，他直接向距離自己最近的敵方火力點投擲了一枚用料十足的高爆手雷。
“轟！”
伴隨著小半間由集裝箱改造出的簡陋民房被炸塌屋頂，正當弗里茨要將注意力轉移到其余目標上時，一個渾身冒火的漆黑身影扒開廢墟站了起來，隨手將他手中損壞的突擊步槍丟下，掏出腰間的電磁手槍繼續向上尉傾斜起兇悍無比的火力。
“該死的！這家伙怎么回事！？”
即便是小口徑武器，經過電磁滑軌加速之后的手槍子彈依然足以將上尉用于藏身的廢棄車輛打得千瘡百孔，二連發的超高射速更是壓得他抬不起頭來。
一邊拼命閃躲從十多米開外射來的電磁彈丸，逐漸冷靜下來的上尉明白，再繼續這樣坐以待斃只會害得小隊全軍覆沒。
于是他干脆解下身上沉重的防彈衣，同時掏出匕首，借著夜色的掩護朝不遠處那個身上火焰已經熄滅，但時不時還有電流與火花冒出的敵人沖了過去。
弗里茨知道他必須一刀致命，否則那些正忙于壓制其他長生軍士兵的敵人很有可能會將過剩的火力傾瀉過來，先干掉他這個主動暴露位置的莽撞家伙。
不知是不是被手雷爆炸傷到了眼睛，仍在端著電磁手槍不停射擊的敵人準頭下降得十分厲害，甚至連距離他不到十米的目標都無法命中，只能眼睜睜看著上尉在兩秒之內貼了過來，手中的匕首在月光照耀下反射出駭人的光芒。
見形勢占優，大喜過望的弗里茨連忙一記飛踢踹掉手槍，舉起匕首朝著敵人的心臟刺了過去，卻被對方用手臂牢牢擋住。最讓上尉感到驚詫的是匕首居然在與小臂碰撞時發出了金鐵交鳴的脆響，而不是意料中利刃切割肉體所帶來的慘叫。
顧不上思考原因，一擊不中的上尉立即變換招式，朝著敵人看似最脆弱的腹部連刺數刀。可本該致命的連續刺擊卻由于對方穿戴了先進護具而無法插進身體，反而被得到了喘息時間的敵人抓住機會一拳打飛出去。
“咳咳，該死的混蛋力氣還不小。”
這一拳裹挾的力量遠遠超出了弗里茨的想象，以至于完全沒有防備的他幾乎被打得昏死過去，若不是手邊還有那輛替他擋了不少子彈的汽車殘骸可以依靠，恐怕此時自己只能因為過于劇烈的疼痛癱倒在地了。
“我，殺死，你......”
從嘴里吐出一句不清不楚的日語之后，敵人拔出腹部那柄已有半截穿過護具的匕首，眼中冒著不詳的紅光向上尉走去。
與此同時他的雙臂猛地一沉，定睛看去，竟有兩柄彎曲著隱藏在其中的修長刀刃彈了出來，頓時讓就在不遠處的弗里茨壓力叢生，心中暗道剛剛應該就是這對藏在小臂里的刀刃擋住了他的匕首。
還不等敵人揮舞起那對酷似螳螂的折疊刀刃，下一秒弗里茨按下按鈕，引爆了他在近身格斗時偷偷貼在對方大腿上的粘性炸藥，將這個給他帶來太多驚訝的敵人炸成了兩截。
即便如此，失去了下半身的敵人還在抽搐著向他靠近，安裝在手臂中的利刃刀尖不斷砸進松軟的泥土中，強行拖著主人的身體向前行進。如此頑強的戰斗意志不由得讓弗里茨肅然起敬，可惜此時嚴峻的局勢絲毫不容許他分心為敵人哀悼。
見對方還在爬行，上尉毫不猶豫地摘下腰間的最后一枚高爆手雷向那半截殘軀丟去，在爆炸聲中艱難地挪動身子，被一名跑過來搭救的隊員攙扶著重新躲回掩體。
“求援信號已經發出，能不能活過今晚，就看埃爾溫他們的了......”
靠在被當成掩體的厚重水泥墻壁上，精疲力竭且身受重傷的上尉掃視了一遍他面前傷亡慘重，但堅持戰斗的幾名隊員，擦去嘴角的鮮血后緩緩閉上了眼睛——他不想親眼目睹這些自己一手帶出來的士兵慘死在面前，即便這意味著逃避。
那一拳實在是太重了，重到弗里茨覺得也許他就算穿了防彈衣，也抵擋不住那股仿佛能透過護具直達體內的怪力。
“患者腹腔出血嚴重，肝臟，脾臟皆已受損，必須立即手術止血，然后才能用醫療床修復內臟。”
“您說怎么辦就怎么辦！只要能救活隊長，我埃爾溫-格雷克欠您一條命！”
當上尉掙扎著再度睜開眼睛，手術室里明晃晃的燈光刺激得他瞳孔驟然縮小，但耳邊傳來的熟悉聲音又讓他安心地合攏眼皮，不再擔心隊員們的安危。
在一片黑暗中，弗里茨做了個很長很長的夢。
他夢到了自己童年在學堂上課時偶遇公爵的驚喜，他夢到了自己剛成年便選擇參軍時父母眼里的不舍與驕傲，他夢到了大雪紛飛中，那一列于蒼茫雪原上自由馳騁的皇家專列內，是他在負責保護皇帝與教皇的安全，而那兩位大人對他的能力深信不疑。
“陛下，大家，我讓你們失望了......”
就在弗里茨任由自己的身體向深不見底的幽冥深處緩緩下沉時，一抹溫暖的光芒喚醒了他。
“病人姓名：萊因哈德-弗里茨，檢測到：多處肋骨斷裂，肝臟破裂，脾臟破裂，腸道受損......”
“治療方案已確認，原子重組中。”
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