正當會場內一片寂靜，無人敢反對警察大臣的動議時，皇帝腳下的十二張王爵寶座上突然出現一人的投影。
“格克薩什-左巴吉斯？哈，這下有樂子了......”
待到眾人定睛看去，發現來人竟是左巴吉斯家族的當代家主后，紛紛坐直身子擺出認真看戲的模樣，仿佛他們已經預見了即將發生在兩大王爵家族間的激烈論戰。
見左爾馳議長的臉上也露出了玩味的笑容，賈圖回憶了一下他派人收集的有關王爵家族的情報后，便也跟著笑了起來。
自數百年前十二王爵家族各自割據一方后，兩大家族的關系雖不算好，但也沒什么大的恩怨，甚至時常因為發展領域的不同在軍警界有所合作。
可惜好景不長，在大約五十年前，由于奇恩人有著在老去前傳位給后代的傳統，因此當時正值壯年的兩大家族家主竟為了一名出身低微的絕色歌姬爭斗起來。
兩位家主年輕氣盛，誰也不肯向對方低頭。眼看兩族間的火藥味越來越重，隨時有可能發展為大規模的武裝沖突，不希望帝國內部因此產生分裂的先皇薩茲哈二十一世于是召來那名歌姬，要求她在兩人之中選擇一人。
在皇帝與一眾王爵的注視下，歌姬最終選擇了身披戎裝，高大魁梧的左巴吉斯家族家主，時任帝國元帥的扎卡利茲-左巴吉斯。
然而令所有人沒想到是，事后被貴族們起了個“小丑”綽號的希利扎加家族家主竟派死士刺殺了那名自己愛而不得的歌姬，而這樁牽連無數的刺殺桉頓時轟動了整個奇恩尼亞，連皇帝本人都曾親自過問此事。
據當時的在場者描述，刺殺事件三天后的葬禮上，扎卡利茲在輕吻了逝者的額頭后，便正式向希利扎加家族家主提出了對方無法拒絕的生死決斗。
決斗的結局自然不出意外，精通格斗的扎卡利茲輕松殺死了對手。令人惋惜的是，在取勝之后，自知性格不夠穩重，無法承擔王爵之責的帝國元帥主動向皇帝申請流放，至今下落不明。
自此，失去了各自家主的兩大家族算是徹底結下梁子，從以往的合作關系轉變為勢不兩立的仇敵，流血沖突更是時有發生。
更值得注意的是，根據宮廷中流傳出的謠言，正是警察大臣希利扎加向薩茲哈二十二世呈送了有關外環司令官尹納里姆-左巴吉斯的叛國證據，令本就對外環軍隊有所疑慮的皇帝連夜命人將尹納里姆抓捕起來，使得克羅霍卡星上的駐軍一時間軍心大亂。
哪怕外行人也清楚臨陣換將乃是大忌，警察大臣統管全國警備力量，沒理由不清楚在戰時突然拿掉前線最高指揮官會給軍隊帶來什么樣的影響。
因此在許多軍官看來，蒂諾-希利扎加，那個“小丑”的后代也要為克羅霍卡戰役的失敗承擔一定責任。
甚至有少數人認為，如果尹納里姆-左巴吉斯能繼續坐鎮指揮，重振旗鼓的帝國軍未必會敗給同樣已經精疲力竭的人聯陸軍。
如今左巴吉斯的新一代家主突然出現，恐怕原因也絕不止是他對希利扎加的秘密警察改革提案感興趣。
果不其然，不等警察大臣開口說些什么，格克薩什家主率先發難道：“蒂諾-希利扎加，你好大的威風！趁著王爵們尚未到場，就打算用這種下三濫的手段破壞陛下與貴族之間的關系嗎？”
被扣了頂大帽子的警察大臣自然不會輕易服軟，只見他用余光瞥了一眼皇座上沉默不語的薩茲哈二十二世后，底氣十足地答道：“左巴吉斯王爵，這里可是帝國大會，說話做事都得考慮后果。若是拿不出證據，還請您稍安勿躁，不要干擾正常的會議進程。”
格克薩什聞言瞇了瞇眼睛，心中暗道這小子別的本事沒學會，倒是從祖輩們身上繼承了不少希利扎加家族自古以來的圓滑，密不透風的話術讓他也不好再說什么，冷哼一聲便坐了下來。
不過很快，心思活絡的格克薩什就發現了警察大臣改革提案中的一個重大漏洞。
雖然對方宣稱要將秘密警察監視的對象從平民拔高到貴族階層，但他卻遲遲未提皇室和十二王爵家族是否也要接受阿曼達獵人的監督。
于是在警察大臣結束了對改革計劃的宣講后，格克薩什立即陰陽怪氣道：“蒂諾小子，計劃制定得不錯，但我似乎沒有聽到有關王爵和皇室的部分，是你不小心忘了，還是故意沒做計劃？”
見家主大人率先發話，會場中左巴吉斯家族的擁躉們也紛紛附和道：“是啊！雖然我覺得王爵們一定都是忠君愛國的，但底下的人難免會有蛀蟲。現在連公爵侯爵都躲不過秘警的篩查，難道王爵家族的人就可以得到豁免嗎？”
聽到這里的警察大臣臉色頓時拉了下來，張了張嘴，最后還是歸于沉寂。
不是他沒制定有關帝國權力核心的改革計劃，而是他的父親，希利扎加家族當代家主庫爾尼爾-希利扎加在看過計劃后，特地要求他刪除了有關王爵和皇室的部分，并嚴令他不得在帝國大會中以任何理由及形式將其補上。
“孩子，你要明白，十二王爵的權力是建立在一致對外之上的。也許你覺得我們可以憑借秘密警察成為最強的王爵家族，可你想過沒有，一旦十二家族之間離心離德，互相猜忌，哪怕是最強的王爵對皇室來說也不過是個隨時可滅的普通貴族罷了。”
父親的解釋很有分量，也很有道理，因此警察大臣自然不會忤逆庫爾尼爾的意思，可眼看自己耗費了大量心血的動議就要被左巴吉斯家族攪成一鍋稀泥，他心中的不甘又有誰能體會？
就在這項動議即將因支持人數不足而廢止時，皇帝發話了。
“看得出諸位對希利扎加卿的提案多有不滿，所以朕剛剛考慮了一下，認為改革方案應當稍作補充。”
“自今日起，以帝國警務部麾下阿曼達獵人組織為基礎，設立阿曼達皇家內務局，挑選秘密警察與皇室直系成員中的精干者參與監督王爵以及皇室家族的工作。如有任何發現，務必直接向朕匯報，不得假借他人之手。”
此言一出，嘈雜的會場內頓時安靜下來，就連和皇帝提前商討過改革內容的警察大臣都忍不住瞪大眼睛，顯然沒想到薩茲哈二十二世會主動向秘密警察組織大開方便之門。
不過他轉念一想，很快就明白了皇帝此舉背后的深意。
毫無疑問，有皇室人員插手的內務局必然會以皇帝的命令為首要任務，即使他還能憑借阿曼達獵人的關系在內務局中保持一定的影響力，也無法讓內務局放棄調查希利扎加家族可能的叛國行為，更不用說其他王爵家族了。
而之所以他的父親不讓自己提出這些計劃，多半是因為庫爾尼爾意識到在薩茲哈二十二世登基后，內環議會，販奴公會和十二王爵這三大勢力聯手組成的權力包圍網已經快要將皇室逼上絕路了。
三家聯手帶來的巨大壓力是極端不可控的，如果運用得當，那皇室的確會被他們這些權臣逐漸架空成為花瓶。但關鍵在于，一旦皇室失勢，眼中只有利益的內環議會與販奴公會難道不會對失去作用的王爵們落井下石嗎？
與其勒緊套索，使皇室不得不與貴族們魚死網破，不如適當放松一些，賣薩茲哈二十二世一個人情，反正十二王爵家族不可能因為一些莫須有的罪名喪失多少利益，頂多就是放棄一些蠅頭小利，根本不值一提。
坐在殖民地代表席位上的左爾馳議長眼珠一轉，顯然看出了這是王爵們在與皇室進行赤裸裸的利益交換，而且大多數相關者還不好阻撓。否則一頂叛國的帽子扣下來，沒人能受得了。
有皇帝親自出面拍板，多個王爵家族以及內環殖民地承諾支持，改革秘密警察的動議很快便以高票得到通過，并且令賈圖感到興奮的是，在所有前來參會的殖民地代表中，超過九成的中外環代表投了贊成票。
傳統貴族勢力扎根已久的內環雖然有三成代表棄權，兩成代表反對，但顯然，光靠這一小部分反對者還不足以在話語權上壓倒大半個帝國。
而在改革秘密警察的動議之后，坐在王爵寶座上沉默已久的格克薩什-左巴吉斯站了起來，向在場的所有人提出了一項堪稱石破天驚的動議。
“各位遠道而來的客人，我，格克薩什-左巴吉斯有一個好消息要告訴大家。”
“帝國的新一代主力艦和陸軍作戰裝備已經設計完畢，為了不讓軍隊重蹈先前在十字星云戰役中的覆轍，我認為......”
見會場內的眾人紛紛坐直身子，豎起耳朵，格克薩什王爵大手一揮，儼然一副胸有成竹的樣子。
“軍改，勢在必行！”
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