顧淵拉著韓世忠，又找來劉國慶和張泰安還有四個步軍指揮，就在長草堆里圍坐成一圈。他們拔出刀來，在土地上大概描了幾下，然后隨意找了幾塊石頭，勉強充作沙盤地圖。
除卻跟著步軍蹲在林子里的虞允文，這幾乎就是勝捷軍的全部指揮層了。顧淵倒是想把后世的參謀制度引入進來，可看來看去，覺得除了那虞允文也許能理解的了，其他幾位廝殺漢們讓他們整天搞圖上作業還是算了吧……
韓世忠取了個馬鞍，就在枯草地里大馬金刀地坐下來，粗聲粗氣地說道：“這耶律馬五不愧宿將，昨日起就已經加強了濟水沿線的斥候，我們以小隊騎軍埋伏了兩三次都被他們發現了行跡……今后，只怕再想如前幾天似地肆意劫掠，是越來越難了。”
“這倒無妨，咱們本就是打他們個措手不及，為了將他們吸引在此處，不繼續南下。他們若是掉過頭來追剿我們，倒是合了我們的意。”
顧淵說著點了點頭，拔刀出鞘，將一塊個頭稍大一點的黑色卵石向這簡單沙盤的東北角推了一推，沉聲道：“我更擔心完顏兀術這一軍。以腳程而論，他們此時應該已經到了大名府附近，輕騎奔襲，據此不過兩三天距離！我們若想在這濟水一線鬧出什么動靜來，恐怕也只有在這兩日了……”
實際上，別看他這位節度使一直裝著一副“天是老大，咱顧淵就是老二”的面孔，無時無刻不在手下面前吵吵嚷嚷，叫囂著要再復漢唐雄風。可真要到了選擇對手的時候，卻從來是慎之又慎。恨不得只挑那些有絕對把握的下手！
就連前些日子沖了一個謀克的戰兵，折了七八匹戰馬，傷了三個人，都叫他心疼了好久，在韓世忠和劉國慶面前長吁短嘆了半天。
“我們自然是明白節度意思的……”劉國慶坐在下首，他沒有去看這簡陋的沙盤，只是向河的上游示意了一下，“咱們盯住的那隊人馬看上去的確誘人，只是，護衛最多不過兩個謀克，可抓來的民夫是不是也太多了點，能有六七百人？斥候報來的消息，這些金軍隊列密集，就連那些民夫，也能跟著護衛謀克，緩緩而行——這擺明了就是個餌，耶律馬五這是想將咱們吊出來，當狼打！”
“嘿嘿……這餌做得如此不高明，俺如何看不出來？”韓世忠說到這里冷笑一聲，揚起馬鞭，指著遠處，言語之間也是一副桀驁不馴的樣子。“早晨的時候我也往上游去跑了一趟，和他們的偵騎見了仗，也瞧見那些民夫，皮襖子鼓鼓囊囊的，明顯底下都穿著鐵甲！只怕是長兵都藏在大車之中，咱們稍稍一沖，他們搖身一變就是一支精銳戰兵！”
可韓世忠說到這里，卻再也掩蓋不住心底的興奮，他忍不住出自己腰間佩劍，一劍釘在一塊灰撲撲的卵石之上，不管其他人，只是盯著顧淵：“這是耶律馬五放出的餌料，周圍離得最近的大軍駐地在濟南府左近，快馬加鞭也需要半天腳程。
不如，我們吞了那頭蠢驢送上來的餌料，順便將后面的獵犬也一并吃掉！讓他們知道，咱們勝捷軍可不是林子里面的小獸！咱們既然亮出了獠牙，那就是要讓他們見見血的！節度以為如何？”
顧淵沉吟片刻，卻還是心中沒有底，他迎上韓世忠的目光，持重地問：“如果這樣，咱們會不會暴露得太早？耶律馬五畢竟是戰場宿將，從他今日手段來看，便知此人不是什么廢物。”
“遼軍降將，就算有些真材實料，說到底還是低了金人一等。有這層關系壓在他頭頂，他做起什么事情來都必定瞻前顧后，考慮萬全！”韓世忠說著搖搖頭，話鋒忽然一轉，“而這戰陣之事，哪有什么完全！有五成把握，便可豁出性命去做！尤其咱們孤軍在北，不抱著此等決心，又如何能凝成你顧節度想要的一支鐵軍！”
他這一席話說得鏗鏘有力，讓身邊軍將也都跟著連連頷首。顧淵見狀只是沉吟片刻，便不再猶豫：“——若是這樣，如今當面之敵便有八百余人，后續恐還有伏兵支援，良臣覺得，我們該如何應對？”
韓世忠早已打好腹稿，只是大手一揮：“以勝捷軍步軍三個營指揮出戰！沿河列陣，吸引對方棄車隊來攻！耶律馬五騎軍必以隱于上下游路旁林之中，那些林子我們早已摸過，最大的也只能藏數百兵，到時候讓劉國慶率白梃兵沖陣，以騎對騎，一錘定音！”
“……我軍斥候，并未完全控制戰場，如何知道敵軍援兵何時出盡？若是對方還有援軍，又待如何？”
“……耶律馬五算得精明，以為只要保證餌一時不被吃下，撐到援軍過來便是！他將戰場選在這片河谷，肯定也知道這里兩軍廝殺空間有限，故騎軍最多不可能過千，卻必然是他麾下精銳輕騎。”
韓世忠只稍一思索，便給出了解法：“我軍斥候，這幾日連續廝殺，已經范圍覆蓋上游三十里，可保那邊并無大隊援軍痕跡！讓張泰安帶兩百騎遮護下游，若遇小隊兵馬，則糾纏住。若遇大隊，也可及時焚林示警。但見火起，我們拼著損失，退回山中！耶律馬五未必敢追。”
顧淵幾乎被他說服，可最后還是緊攥著刀柄，又問了一句：“良臣以為，耶律馬五會調兵多少來追剿我們？”
“我軍一直以騎軍出戰，每次最多不過三四百騎。耶律馬五是沙場宿將，知道對付這等游騎，軍隊越多越是沒用，所以才會定下這誘敵之策。”韓世忠說到這時，眼中已經泛著精光，這個西軍將痞，倒的確是天生的將種！越是遇上兇險的廝殺便越是興奮。“顧節度，你也知道兀術正在北上，我們若是連面前這些雜胡都收拾不住，還談什么擊滅女真，收復汴京！
可顧淵雖然也站了起來，但言語間依然冰冷：“我軍畢竟新立，此前也沒與金兵打過硬碰硬的交手。此戰，我們有多少把握？”
“顧兄弟，咱們這支勝捷軍，早晚需要與金人做真面目的交手戰。到時候的對手恐怕還不是這些雜色降軍，而是汴京城下那種真正的女真精銳。我知道你是商人出身，心疼這點本錢，可打仗哪有不死人的，不趁著這時候練一練咱們這支新軍，等到完顏兀術的精銳拉上來，可就沒這么好的機會了！”
話說到了這一層，顧淵也總算下定了決心。他輕輕一笑，似乎反而將全身上下緊繃的神經放松下來，向韓世忠拱了拱手，說：“良臣說的是……是我瞻前顧后了。戰陣之事，全仰仗良臣兄安排，顧淵愿隨馬后！”
“隨我潑韓五的馬后？”韓世忠歪著腦袋，想了想，先看了看顧淵，又看了看身后躍躍欲試的大隊騎軍，終于還是湊上去壓低聲音，“那個……顧節度，說句實話，你步戰功夫還成，這騎戰實在是不怎么樣，若是可以的話，要不你還是去領步軍？就戳在那河邊，護著旗子不退就是了……這活計你反正熟得很……”
顧淵：“……”
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