“宋虞侯……宋彊！李都頭那邊再怎么悍勇，也就不到一百人！剛剛碰了一下，便沒了一成！女真大軍就列陣城下黑壓壓的，我們哪里守得住多時！還是把李都頭喊回來，大家一起走內渡逃到南岸去吧！”
城墻之上，一個穿著長衫的中年文士瑟瑟發抖地沿著城墻陰影狼狽向此時泗州城名義上的主將宋虞侯爬過去。
那文士是這泗州城原本守將請來的師爺，是個落第秀才，姓吳，單名一個庸字。結果那守將聽聞金軍來襲，自己跑得及，別說這位吳師爺了，就連自己小妾都沒來得及帶上。
金軍兵臨城下，群龍無首之時，吳師爺這樣的智謀人物在絕望中便只能選了自己的酒肉兄弟——看起來還算有幾分膽氣的宋虞侯，攛掇著他出頭去與金軍談判，保泗州城上下一條生路。
他原本是在城墻下安撫人心，卻也是不知怎么，城上就動起手來，氣喘吁吁爬上來的時候，更是看著李魁帶著不到一都的甲士與那些金軍血腥廝殺了一場，嚇得他魂都快丟沒了，只想著先保住自己這條命再說。
“——逃？陣前棄軍而逃，你這個師爺倒是沒事，我這顆腦袋，按軍法可是要問斬的！”他的酒肉兄弟聽著這位師爺如此相勸，拔刀砍死他的心都有。可金軍已經抵在城下，箭雨冷箭交錯不斷，他也不敢貿然探頭。
“……南岸就是淮水大營，你說我們就算掙扎過去，會不會也被那劉光世當替罪羊給砍了！”他看了看吳庸，摸出水囊喝了口酒，又問了一句。
吳師爺悶著聲，沒有回話。
他知道這宋虞侯說得也是事實——那劉光世治軍是公認的糊涂，根本不會去分說什么道理，只是隨便抓幾個倒霉蛋能向上面交差便是。
見他沒吭聲，宋彊又靠在城墻上，繼續說道：“吳師爺，識文斷字我不懂，可這提著腦袋拼命你也不懂……這時候若是讓鐵牛撤下來，金軍眨眼之間便能上城，到時候我們跑都跑不贏！你若是不想死，便替我看著這段城墻！”
“我？我一個讀書人……提著刀殺人，豈不是……”
“不是提著刀殺人，而是提著刀拼命！”宋彊瞪了一眼這位師爺，他其實原本想嘲諷這個落地秀才——坑蒙拐騙，裝什么讀書人。
可轉念一想，這等生死時刻，他和他不過都是被這大宋拋棄的人罷了。
他貓著腰，向一旁爬去，等再回來的時候，手里已經拿著一張弩和一袋箭矢：“我去召集兄弟守城！你釘在這里指揮弩手，一定要讓他們放近了再齊射！西南角那有之前堆好的干草牛糞，若是覺得鐵牛頂不住了，便去放火！我看到了便帶人回來！”
眼見著吳庸還在發愣，他不由分說，就要將弓弩塞到了這位師爺手里。
可誰知，那吳庸卻連連后退，將那弓弩扔到地上：“宋虞侯……你莫害我！我知道你想趁這功夫跑了，我……我也不會用這東西啊！”
宋彊看了看他，又小心翼翼地探頭出去，看了一眼城下金兵。眼見著他們已經整頓好隊伍，準備再戰！
“吳師爺，你這身板，注定是跑不過金軍的！還不如跟著我們兄弟守住這城墻！要么等他們再度招降！要么就等著淮水南邊看看有沒有良心未泯的袍澤還肯過來救咱們……”
他說到這，拿腳蹬著弩，費力地將弦掛在弩機上：“你以為不拿刀兵，金軍便不會動你了？他們早就說了，只要抵抗便是屠城！不然咱們便一道死在此處吧！反正刀兵已動、人也殺了，金軍破了城，咱們橫豎是個死！來，我告訴你這軍器怎么用——”
這位虞侯一氣說完，猛地從城垛口舉起弓弩，探身出去，朝著城下正在整隊的女真甲士便射出一矢。只是他原本便緊張得不行，這匆忙之間根本來不及瞄準，大略向人最多的地方射過去。
——那箭矢帶著破空的嘯聲，掠過亂哄哄準備攻城的女真甲士，什么也沒打中。
就在他暗自懊悔的時候，忽然便聽見有軍士大吼起來：“南岸！南岸——宋虞侯，南岸來船了！”
“船？”宋彊和吳庸交換了一下眼神，這幾日淮水南北的舟船往來不斷，南岸來船并不稀奇。可稀奇的是，在這當口居然會有船過來。
宋彊到底是武人，膽氣要大一點，冒險半蹲著站了起來，向著淮水南岸飛快地看了一眼，卻只覺得膝蓋一軟，跪倒在城墻上，而后靠著墻垛發瘋似地仰天大笑。
“怎么回事？”吳庸跟著爬了過來，看他這幅樣子，驚懼地連聲問道。
“哈哈哈哈……”宋彊看著他，忽然將那張弩塞到他手里，拍了拍這落地秀才的肩道，“那哪里是船，那是咱們的援軍——南岸那些官老爺們，總算是開眼了！吳師爺——不用想著逃去內渡了！你我兄弟富貴，便在今日一搏！”
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