岳飛自然是無法拒絕這樣的請求。只能跟著這位節度，沿淮水北岸河堤，漫無目的地往下游走去。
勝捷軍在最后的殲滅戰中幾乎沒有遭受損失，因而士氣高昂，休整一日之后便著手打掃戰場。如今河灘上的尸首已經基本清理干凈。可血漬卻已浸透河灘上的土地，在冬日陽光照耀下泛出殷紅的色彩。
河堤之上，江風浩蕩，可顧淵和岳飛這兩員軍將卻似乎毫不在意，都是披著一身鐵甲，顧淵摩挲著自己刀柄，一言不發地走在前面。岳飛跟著幾次想要開口，卻都沒找到合適的機會。
他們一直走到離浮橋很遠的地方方才停步，這里能夠眺望到完整的淮水大營，也能看到那邊層層疊疊的防御體系依然殘破。即使已經三天過去，卻還沒有得到妥善的修復。
“這一戰雖然勝了……可當真還是損失慘重，金人若是再遣一個萬戶南下，可未必能野戰擊破之了。”顧淵蹲下來，望著南岸那支殘破的軍團，又看了看自己身后勝捷軍煊赫陣容，忍不住嘆了一聲。
“金軍還會南下？為這次失利報復？”
“應該不會了……完顏兀術這一次孤軍奔襲，遭受了空前慘敗，金庭必定震動，卻未必會立刻發動報復。如今馬上就是三月，天氣即將轉暖，不適宜金軍作戰。而金人在汴京掠奪我朝百年積儲，也需要時間消化……我們總算有了喘息之機。”
岳飛點點頭，似是認同了這位節度的想法：“那節度帶著勝捷軍，下一步打算往何處去？”
“我是京東兩路宣扶，自然還是要回去復京東路各州。若是可能，還會試著去與河北路宗帥連成一片——鵬舉，你信不信，這些金人不出一月便要退回到北邊去，至秋日方才再度南下。而我們將有大約半年時間，收拾余燼，爭取在金軍下一次南下之時，給他們制造更多傷亡。”
“節度所想，只是層層抵抗，給金人制造更多傷亡？”岳飛聽到這里倒是有些詫異，“節度難道不想成就衛、霍一樣的功業，將金人趕回北邊去么？”
“只憑這等兵馬，辦得到么？”顧淵也沒有說什么，只是微微抬首，向淮水南岸示意一下，“三萬大軍，憑河而戰，還依托著層疊的營寨，竟差點被完顏兀術一個不滿員的萬戶殺穿……鵬舉，你告訴我，給你這樣的三萬人，你敢說能對付多少金兵？”
他說的不過是玩笑話，可岳飛卻沉默片刻，似乎是真地在認真思索：“若是能交予飛三萬兵馬，再給我半年時間，當能對抗金軍三萬！”
“你倒是好志氣！只是不知那位官家敢不敢給你三萬兵馬……便是給了又會不會……”顧淵瞥了一眼這大小眼的軍將，終是欲言又止。
他所來的那個時空中，這位堪稱天下名將的岳鵬舉最后為趙構所殺，而文明的氣運似乎也由此轉折。
可今日——趙構尚未喪膽，天下憤恨滔滔，這大宋尚有一戰之力！他這小小蝴蝶振翅，是否能在歷史之河中掀起風暴，改變那段沉淪歷史？
想到這里他還是苦笑，轉向岳飛道：“……咱們這位新官家也真是不易，明明心中畏懼，卻還是被時局逼著，硬著頭皮北上宣慰各軍。還不知道來此之后將掀起怎樣的波瀾呢。鵬舉如何看？”
岳飛微微愣了一下，沒想到顧淵會突然問起他這種事情。
如今身份著實有些尷尬，從屬上來說，他一個元帥府宗澤帳下的小軍官，同顧淵扯不上什么關系，本也不必聽他調遣。便是現在，手底下也就管著一個馬軍指揮三百多人馬，更不可能參與到這種軍國大事中去。
可那位顧節度似乎有意無意，每每遇上這種事情，總愿意拉著他討論一番，時間長了他也習慣，哪怕是對上如此敏感話題，也跟平時軍議一樣，幾乎是脫口而對：“官家還是想抗金的，不然也不會把自己的天子旌纛都送過來？如今淮水防線穩固，官家親臨宣慰一番，整頓淮南殘軍想來也是應當的……”
“是么？”顧淵不置可否，他盯著淮水南岸，眼睛瞇成一條線，“可我卻總覺得沒那么簡單。咱們這位新君，胸中自有溝壑。君王圣心怕并非只有表面上戰、和兩般。這大宋山河支離破碎，他說到底還只是一位自立的新君，雖然不乏身邊有從龍之臣組成這樣一個小朝廷，可這偌大一個帝國，又如何是那些曾經只是知州、知府的人能夠掌舵的？他既然肯冒險北上，必定是因為淮水這邊有值得他冒險的東西……”
“那——節度以為，官家此番北上是……”岳飛是何等人物，他這看似隨意地點播幾句，轉瞬間便明白過來：“張帥負傷、劉光世兵敗被囚，官家此次北上，是來收編淮水大營這些潰軍的……”
“和金人的仗是打完了，可咱們宋人自己的這一仗才剛剛開始！”顧淵冷笑一聲，指著淮水南岸，說了一聲，“瞧著吧，馬上淮南宋軍便要改旗易幟，這御營前軍該名副其實地轉屬殿前司了！”
“那……不是也挺好的么？”岳飛嘟噥了一聲，“順德帝姬……哦趙殿帥……也算是英武無雙的皇室貴胄，汴京城下、淮水河畔兩場廝殺下來，叫她統兵應該也鎮得住。這大軍能交到她手里，總比交給那些不知兵的文臣強……”
“話是這么說的沒錯，可安知那位趙官家不會給咱們也一并收回去……或者給安一個不知兵的監軍，處處掣肘，惡心也將人惡心死了。”顧淵摸了摸自己下巴，連續征戰兩個月，他已經是胡子拉碴不修邊幅的大叔模樣，哪里還是穿越之前，那個風流倜儻的黑色豪門繼承人？
“算求！操那么多閑心干什么！反正咱們剛打了勝仗，趙官家還不至于這時候與我們翻臉，來搶老子兵權！到時候老子把隊伍往京東河北路一擺，天高海闊，他趙官家還敢追到前線來不成？倒是鵬舉你——此番大勝，也算居功至偉，眼看著官家封賞便在眼前，打算如何？是跟著我繼續回京東路去逍遙快活，還是回宗帥那里——亦或者干脆便在官家御前謀個出身？”
“這——”岳飛愣了一下，不知道為何這位節度忽然有此一問，因而小心翼翼地反問道，“節度以為飛該如何選？”
顧淵下到河灘上，將手探進冰冷淮水之中，洗凈手上污泥，他似乎是想了很久，方才緩緩回答道：“鵬舉，大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里——你終有一日會是天下名將，又何須走別人為你選好的路？”
“不過，我自然是希望你這只大鵬留在我勝捷軍中！”不過他說著又重重地在岳飛胸口擂了一拳，同時塞給他一份潦草手書。
“顧節度這是何意？”岳飛不解，有些困惑地打開那張手書，一字一句默讀出來，可只讀完了上闕便呆住了。
他瞪大眼睛看著面前這位故作云淡風輕的顧節度，幾度哽咽。
“鵬舉與淵并肩血戰一場，想著總該拿出什么酬謝。可我知鵬舉清高，若是贈予金銀之物反而平白折辱。而你也并非是求升官發財的人，明日官家一來，還不知前路如何……想要送給鵬舉的東西，便在這首詞里說了吧！”
聽到這，岳飛拱手，深深拜下，向顧淵鄭重行了一禮。
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